Дмитрий Щербинин - Край

В это мгновенье шип на брюхе чужого корабля удлинился. Это было молниеносное, практически неуловимое для глаз движение. Примерно с такой скоростью летит пуля.

Шип удлинился до крыши аэроцикла. Только сантиметр не достал до неё, но примагнитил аэроцикл к себе, и втянул в чужое судно. Впрочем, участники мини-экспедиции уже не видели этого. Воздушная волна подхватила их, разметала в разные стороны. Они покатились по обледенелой поверхности, а Эван даже перелетел обратно, через вершину холма, и скользил уже по ледяной поверхности поля, на котором собрались скелетообразные существа.

Тень настолько сгустилась, что скелетообразные сливались с темнотой. Но они оставили свою драгоценность — сняли её с алтаря и понесли по дороге к своему селению. Но далеко им уйти не удалось…

В воздухе замелькали силуэты, разглядеть которые Эвану не удавалось, потому что они цветом своим сливались с кораблём чужаков…

Эти силуэты хватали местных жителей, уносили их вверх. Тут в ход были пущены кувалды — тощие били по тёмным силуэтам, в результате чего раздавались резкие скрежещущие звуки, и сыпались искры. Благодаря этим звукам, Эван определил, что хватающие были сделаны из железа.

В его динамике раздался пронзительный визг Лючии Айи. Значит, хватали и участников мини-экспедиции. Эван поставил парализатор на максимальную мощность, предназначенную для временного выведения из строя защищённых, сложных механизмов.

Даже не увидел, а по резкому движению воздуха почувствовал, что на него несётся очередной хвататель. Эван отдёрнулся, и, падая на спину, выставил руку с парализатором вверх, нажал на спусковой крючок.

Оранжевый, с ярким белым шаром в центре, разряд ударил в железное, паукообразное создание, из спины которого торчали короткие, но очень быстро взмахивающие крылья. Крылья тут же перестали дёргаться, и хвататель со всего разгона врезался в ледовую поверхность. Полетели осколки, оцарапали Эвана, но обошлось без серьёзных травм. Эта незначительная победа обрадовала Эвана. Даже мелькнула мысль: может, он и в самом деле непобедимый герой? Но другой хвататель уже подлетел сзади. Его металлические клешни обхватили грудь Эвана, сжали с такой силой, что затрещали рёбра. Юноша подумал, что, если бы не защитный костюм, то эти клешни уже переломили бы его.

И вот он начал выгибать руку назад, пытаясь выстрелить в хватателя. А хвататель нёс его вверх. Стремительно приближалось брюхо чужого корабля. Уже виден был раскрывшийся в этом брюхе круглый люк, и часть залитого ярким алым светом туннеля за ним.

Эван нажал на спусковой крючок. Судя по тому, что движение вверх продолжалось, заряд прошёл мимо Хватателя. Зато в спину Эвана вонзилась игла. Беспрепятственно прошла она через защитный костюм, беспрепятственно проскользнула между рёбрами юноши. Игла была острой, и от боли Эван закричал. Он чувствовал, что через иглу в его тело вкачивается некая жидкость и стремительно растекается по жилам. Приближался раскрытый люк. Выплескивавшийся из него свет слепил.

Эван потерял сознание.

Ещё не открывая глаз, Эван через веки увидел яркий алый свет. Этот свет его настораживал, был ему неприятен, и поэтому юноша совсем не хотел открывать глаз. Но вот он услышал слабый, плачущий голос Лючии Айи:

— Пожалуйста, ответьте, что это за место… Хоть кто-нибудь…

И Эван вынужден был открыть глаза. К сожалению, предчувствия не обманули его — ничего хорошего он не увидел. Прямо напротив него, в железную стену, которая из-за обилия алого света казалась залитой кровью, были вмонтированы двое участников их мини-экспедиции, а именно: Лючия Айя, и пилот грузового аэроцикла Серж Текздом. Оба они были лишены не только защитных костюмов, но и одежды (Эван подумал: "хорошо, что хотя бы кожу на них пока что оставили). Оба были оплетены проводами и тонкими металлическими трубками, обода обхватывали их головы, руки и ноги. Глаза и рот Сержа Тездома были закрыты — он походил на мертвеца. Впрочем, несмотря на нервный взгляд и приоткрытый, подрагивающий рот — Лючия Айя при таком освещении тоже казалась мёртвой и производила отталкивающее впечатление. Её порывистые слова быстро неслись в воздухе:

— Ах, Эван, Эван, как хорошо, что ты очнулся. Так, может, ты знаешь, как выбраться отсюда?

Эван сделал тщетную попытку пошевелиться, и понял, что закреплён также, как и Серж Текздом и Лючия Айя. Скосив глаза в сторону, увидел и других участников их мини-экспедиции на «Лёд-1», ещё дальше закреплены были в стенах скелетообразные существа, а за ними — безносые создания с четырьмя руками. Только у некоторых глаза были открыты, остальные казались спящими или мёртвыми…

Сделав вынужденную паузу, Эван ответил на вопрос Лючии Айи:

— Чего не знаю, того не знаю.

В это мгновенье закреплённый в дальней части коридора безносый, вместе со всеми опутывающими его проводами и трубками стремительно поехал вверх.

Эван произнёс:

— Это напоминает внутренности «Объекта». Там тоже были экспонаты — живые существа, собранные на разных мирах, только на «Объекте» всё работало по старой программе, бессмысленно, тогда как здесь, сдаётся мне, есть живые хозяева, которым мы понадобимся для некоторых, вполне определённых целей. Только, Лючия, не спрашивай, для каких именно целей — ведь я не всеведущий.

По щекам Лючии Айи покатились слёзы, и она вымолвила:

— Только мне совершенно об этих целях узнавать не хочется, а только хочется убежать отсюда.

Неожиданно распахнулись глаза Сержа Текздома, и он, несвойственным ему хриплым, резким голосом проскрежетал:

— А мне надо узнать! К чему себя готовить?! А?! Быть может, ты, Эван, подскажешь, как вырваться отсюда?! — и, не дожидаясь его ответа, закричал. — Кто же ответит, что это за место такое…

Во лбу висевшего в самом конце коридора четверукого существа открылся цветами радуги сияющий глаз. Этот глаз начал выпучиваться, и делал это до тех пор, пока не вылетел, но этот, принявший форму шара глаз не упал, а поплыл в воздухе. При этом он раздувался, становился прозрачным. Внутри шара виделись некие образы. А изо лба существа выдувался уже второй глаз-шар, следом за ним — и третий. Все они медленно, друг за другом плыли воздухе, по коридору, между вмонтированными в стены пленниками, и кому это было интересно, заглядывал в эти шары, и видел то, что происходило неподалёку от дыры в Скорлупе мирозданья.

Мир Скоджогов имел такую же ярко-оранжевую окраску, как и их кожа. Имелись там, конечно, и другие, но преобладал всё же именно ярко-оранжевый…. Ярко-оранжевой была их почва, растения, которыми они питались; ярко-оранжевыми были и их мечты…

Чем жили, о чём мечтали Скоджоги, какой была их история — не столь уж и важно, хотя в другом повествовании достойно подробного пересказа. Главное, что за время существования своей цивилизации они научились жить вполне счастливо, без войн, без насилия друг над другом. Так, в благоденствии, жили они долгие века — одно поколение медленно сменяло другое, и память своих предков они чтили.