Андрей Лавистов - Нелюди Великой Реки

- Драться плохо, целоваться - хорошо! - с неоправданным оптимизмом заявил я во время паузы, пока Арквейн потирала отбитую о мою "подставку" ногу. Но не плакала от досады и бессилия, а хмурила брови и закусывала губу. Упорная... "Подставкой" же там, где меня учили, называли встречный удар ногой по бьющей ноге противника. Вполне себе танцевальное движение. - Давай продолжим целоваться!

- Шас поцелую, не беспокойся... - эльфийка собралась, видно было, что она продумала какой-то план атаки. А это плохо. Ее, похоже, тоже учили. Два-три финта, отвлекающих внимание, и она вполне может пробить меня, учитывая, что я работаю только на оборону. Изначальный проигрыш.

- Не будет поцелуев, спалю все добро на хрен! - я выудил из кармана коробок со спичками, вытащил сразу три, приложил серными головками к коричневому шероховатому боку коробка. Одно движение - и сухое сено вспыхнет, как порох. - Это шантаж! Подлый и беспринципный. Но если ты обещаешь меня не бить, я тоже буду хорошим! А будешь драться, переведу борьбу в партер, а там уж поцелуями дело не ограничится!

- Ха! Ты не знаешь еще, как я умею головой бить, Корнеев! - прекрасно, это уже диалог! - и спички убери, дурак, спалишь все, действительно, к бениной матери.

Спички я убрал, подумав про себя, что учили Арквейн все же неплохо - стиль и любимые выражения тренера-пришлого в ее речи узнать несложно. И перенять их "в своем праве" только любимый ученик. Считай, ученица...

- Давай серьезно поговорим, Арквейн! - диалог надо налаживать и побыстрее, - я вовсе не хотел обидеть твоего отца! Тяжелый день, столько переживаний, неожиданная страсть...

- Ври, ври, да не завирайся! - тон, которым это было сказано, однозначно указывал на потепление в межличностных отношениях.

- Так что там насчет Тимохина?

- Чего-то он мутит последнее время. - окончательно перешедшая на стиль общения пришлых Арквейн была все так же очаровательна. - Не знаю, что у него там за дела с отцом, но здесь сейчас в ящиках то, что никак не должны увидеть посторонние. Нащупал ящики? Я все видела! Я здесь, чтобы исключить случайности. И еще - я хочу отговорить элдаров идти воевать с тверичами...

- А что в ящиках?

- Мне не сказали, а тебе и подавно знать нельзя. И не надо. Для твоей же безопасности. - вот так и поговорили... - Мой отец дал тебе кров ночью, ты же не отплатишь ему неблагодарностью... И еще ты говорил, что меня любишь! А это, знаешь ли, обязывает! Или врал?

Вот так. Никогда не говорите женщинам, что вы их любите. Либо под эту песню они с вас семь шкур снимут, либо еще как пострадаете. А я говорил такое? Не припомню!

- Нельзя, так нельзя... но кое-какие вопросики ты мне проясни, уж пожалуйста... Например, такие: алху не мог промахнуться из винтовки с оптикой, даже раненый, - их там с детства натаскивают... Но и ты не убита. Амулет противопульный? Прямо в куртку вшит?

- Конечно! Куртка и есть амулет. "Броник" по-элдарски. И маскирует здорово. Если не двигаться, то в лесу в двух шагах пройдут, ничего не заметят... Отец умеет делать такие вещи. А "Зеленая стена" у него получается лучше всего...

- А почему ты пошла на алху одна? Он понял бы, что на тебе амулет, дождался бы твоего приближения и напал бы с холодным оружием. Или гранату бы рванул прямо на себе!

- Да не стала бы я подходить близко! С амулетом вполне безопасно! И понять это сложно - все привыкли, что заклинания на драгоценные камни сажают. Ну, или на кость с деревом, если друиды. А тут кожа и материя. В лесу, кстати, магия "Зеленой стены" и не чувствуется почти. Под естественный фон маскируется.

Круто. Ай да курточка! А я, идиот, свитера с крестиками покупаю! И еще кое-какие догадки уточнить надо:

- Там "сигналка" стояла? Настроенная на всех, кроме эльфов? Точнее, когда эльф заходит, она как-то по-особому реагирует? И ты решила, что кто-то из своих во фланг алху заходит? И гурок "взяли", именно потому, что они "сигналку" сорвали, а вовсе не стадо манулов вам докладывать прибежало?

Тут и отвечать не надо, понятно все. Арквейн и не стала, только завлекательно посмотрела на меня своими изумрудными глазищами.

Такая вот оригинальная.

- А с тобой никто не пошел, потому что все были заняты - оружие на склад затаскивали? - и я обвел руками окружающее пространство. Надо было, конечно, молчать, не подавать виду, но... что уж теперь!

Арквейн покраснела. Смешно чистокровные эльфийки краснеют - сначала на щеках появляются маленькие пятнышки, потом они разрастаются и захватывают все лицо. У особ эмоциональных краснеют даже уши, но всегда в последнюю очередь. Вот как у дочки Кемменамендура.

- Ничего ты, Корнеев, не понимаешь! Тут у нас Гуляйполе рядом. Если не договариваться, давно бы всех перестреляли!

Понятненько - здесь все на ярославских службах густо замешано. Коты, интересно, тоже на жаловании? А спрошу-ка я про котов:

- А с котами что? Я вроде видел одного... Как они тут? Они ж, я слышал, людей на дух не переносят!

- Так ты, Петя, не человек! - ха-ха, она думает, что сказала мне комплимент. Не уверен.

- Ври, ври, да не завирайся! - повторил я за своей собеседницей ее собственную фразу.- Что Кемменамендур с кошками сделал, что они еще у него не разбежались?

Арквейн рассмеялась.

- Да ничего он такого не делал. Просто пришлые легко поверили в то, что котов-баюнов можно называть манулами. Манулы такие милые, такие пушистые, ими так удобно прикрывать свои делишки!

- Что??? Котов-баюнов? Это же легенда! Их же не существует!

Я попытался быстро вспомнить, что я знаю о котах-баюнах - уникальных полуразумных хищниках, известных по древневилларским хроникам, которые были, якобы, наделены способностью создавать "волну" - направленное магическое воздействие на врагов. И пользовались этим своим свойством для охоты. Просто зачаровывали добычу - и все. Можно есть.

- А с чего бы это им не существовать? - обиженно спросила Арквейн. - Сам подумай! Толстые, мех густой, неповоротливые, охотиться практически не умеют, но выживают! Как ты это объясняешь?

- Так манулы такие же!

- Есть между баюнами и манулами что-то общее, - согласилась эльфийка после недолгого размышления. Наверное, раньше манулы и были баюнами. И еще, мне Тимохин, когда я маленькая была, из книжки читал и заучивать заставлял... Тут Арквейн откашлялась и продекламировала, только что разве на табуретку не встала - не было табуретки:

У Лукоморья дуб зеленый,

Златая цепь на дубе том.

И днем и ночью кот ученый

Все ходит по цепи кругом.

- Ты понимаешь, почему цепь золотая? Да потому что мало таких котов осталось -это раз! И золото экранирует волну - это два! А ты понимаешь, почему его на цепь, как сторожевого пса, посадили? Да потому что баюн это - охранник с магическими свойствами. И охраняет он вход в Лукоморье! Так что у пришлых в их мире они тоже были!