Андрей Лавистов - Нелюди Великой Реки

Фэйри ловко вздернула обмякшего Семена в прежнюю позицию, борода его из рыжей с проседью стала красной. Челюсть сломана, не иначе, глаза закатились. Повинуясь еле заметному жесту сморщившегося маркиза, к Семену, не спеша, но и не медля, подошел маг, на ходу разминая пальцы. Пытать будут? Прямо здесь? Я корчился под башмаком орка, как земляной червяк, раздавленный "газоном". Ни хрена не смогу сделать, ни хрена...

Маг подошел к Семену, взял его левой рукой за подбородок, правую наложил на нос, хруст, неяркая вспышка, Семен открыл глаза и смог сфокусировать вгляд. Лечил? И нос вправил? Обнадеживает!

- ...! ... ... ...! ... ... ... ... ... ... ... ... ...!

А что еще мог сказать Семен в подобной ситуации? Да всякий бы так и сказал.

- Уговор был, что будет полуэльф! - Конкруд не смог удержаться и включился в разговор, указывая на меня брезгливым жестом, типа, что вы мне кота в мешке подсовываете?!

- А это кто, ...??? Нормальный полуэльф! Какого вам еще надо?

- Нужен был такой полуэльф, который наполовину "абориген", как вы выражаетесь! Наполовину человек, а не наполовину "пришлый"!

Семен лишь закатил глаза и башкой помотал от избытка впечатлений.

- Надо было уточнять, - оповестил он, наконец, Конкруда весьма ядовитым тоном, - я, сами понимаете, в ваших делах ни бум-бум. Откуда мне было знать, что вам какой-то специальный полуэльф нужен? Тогда бы уж уточнили, какая человеческая половинка нужна: из озерников, из Вираца, из Армира, с Лесного хребта, а то, может, с юга, из Хараза? Вы же не уточнили! А какие тогда к нам претензии? И чем, позвольте спросить, наш полуэльф плох? Молодой, здоровый, образованный... На разные языки учен, стреляет опять же...

- Хватит нахваливать, не на базаре! - прервал Семена Конкруд, и я с ним согласился на все сто. Как бабка, продающая семечки... Продали, значит, сволочи...

- Все ученые в один голос утверждают, что "пришлые" и "аборигены" друг от друга ничем не отличаются. Такие же люди! И многочисленные браки между ними этому прямое подтверждение!

А молодец Семен! Оратор! Прямо Цицерон! Самый сильный аргумент напоследок приберег. Маркизу крыть нечем, вон как задумался...

- Что ты понимаешь в чистоте эксперимента! - Конкруд произнес эти слова с таким выражением, что только за одно это ему можно было бы присвоить степень почетного профессора Тверской Академии.

- Паола проверила пушки, но потом я попросил Рино проверить их на наличие сюрпризов! - от такого количества яда, которое слышалось в голосе Конкруда, угольная сколопендра лопнула бы поперек живота. - И он обнаружил кое-что интересное! Снять заклятия с орудийных замков и лафетов он, правда, не смог, но саму структуру эльфийской магии ни с чем не перепутаешь! И вот, ты приводишь эльфа, который расписывается на векселе вместо господина Тимохина! Странное совпадение, тебе не кажется?

- Я привожу ПОЛУэльфа, и он ставит свою подпись на векселе, который все равно ничего не значит, как это и было решено изначально! Вы же, маркиз, сами хотели заполучить полуэльфа - так получите! А магия на пушках - это наша гарантия, что все пойдет так, как мы договаривались! Полковник Тимохин Вам, конечно, доверяет, но...

Я давно перестал слушать пререкания Семена с Конкрудом. Надо было понять, почему я влетел, как теперь жить, одним словом, что делать и кто виноват.

Виноват, понятно, Петр Корнеев. Других кандидатур что-то не видно. Странно, но я не испытывал никаких особых эмоций. Даже особой злобы на Тимохина. А по отношению к Семену я ощущал даже сочувствие - приложили-то его неслабо. Злоба и бессильная ненависть придет потом - когда я буду... Где, где буду? Ну, хотя бы, в загоне для рабов, или в местном подвале, в тюремной камере... Вот тогда зубами и поскрежещим, по опыту знаю...

Сильная рука подняла меня за шиворот, толкнула, пинок придал ускорение, чья-то рука скользнула под локоть и нажала на плечо. Я согнулся, приняв полагающееся положение при захвате, который пришлые называют "полицейским". Будут конвоировать, но куда? Учитывая, что меня не только не обыскали, но даже не разоружили окончательно, просто выведут с глаз долой высокородного маркиза, там обработают, а вот затем уже конвоирование в подвал - на нары. Надо включаться.

- Имею слово к Его Сиятельству маркизу!

Тычок под ребра был вполне законной реакцией со стороны конвоира, того самого мажордома, но я на это не обратил внимания - какой же нормальный конвоир допустит инициативу своего подопечного?

Я ждал реакции маркиза. Среагировал, однако, не маркиз, а Семен.

- Не надо лезть, Петя, когда старшие разговаривают, - сказал он мягко, но с ощутимой тревогой. Молодец, подыграл.

- Послушаем, послушаем...- рассеянно проговорил Конкруд, отворачиваясь, но я видел, как хищно скрючились его пальцы. Почуял добычу, стервятник проклятый...

- Он сейчас такие пули лить будет... - досада в голосе Семена слышалась отчетливо, но подручный Тимохина, по совместительству Похититель полуэльфов и работорговец ничего поделать тут не может, не он здесь хозяин.

- Послушаем, послушаем... - так же рассеянно повторил маркиз, но уже нетерпеливо, со злобой.

Подручные Конкруда подошли поближе к Семену, так что тот нервно заозирался, оборвав свою речь на полуслове. Что ж, я ему даже сочувствую: мало кто может выдержать, когда тебе сначала ломают нос, потом магически лечат, что тоже довольно неприятно, и понимаешь, что в любую секунду могут сломать заново...

Вообще-то вести речи, находясь в полусогнутом состоянии, тяжело. Врать, брать на понт, хвалиться и петь дифирамбы затруднительно. Что ж, подберем подходящую цитатку...

- Любите загадки, маркиз? - вывернув шею, я бросил на Конкруда тот самый взгляд, что "искоса, низко голову наклоня", и злобно ухмыльнулся.

- Что? - недопонял Конкруд, надеявшийся, кажется, что я сейчас буду исповедоваться... Ну-ну!

- Отгадай, что у меня в кармане?

- Три девицы под окном / Пряли поздно вечерком, - прогундосил Виталя из глубины зала, - ну где там эти бляди?.. Корнеев, а ты почему роль не отыгрываешь?

- Это в каком смысле?

- Ты что, текста не читал? Прямо же написано: "Дверь тихонько заскрыпела, /

И в светлицу входит царь, / Стороны той государь", - ты, то есть, щепкин недоделанный... Ага, вот: "Во всё время разговора / Он стоял позадь забора"!

- Так я стою, дверь скрипит, - я ухватился за дверную ручку, петли скрипнули: в рамках театральных условностей дверной косяк был установлен прямо посреди сцены, - я вхожу!

- Дур-р-ра! - Виталя рычал как-то очень натурально, как будто именно он был "неведомой зверушкой". - Зачем возле забора останавливаются?

- Ну, устал, остановился отдохнуть...

- Ты действительно не понимаешь, или делаешь вид?

- Ты режиссер, тебе и книги в руки... - я решил не обострять ситуацию, а то Виталя как-то на взводе... Что это с ним? Всегда был таким интеллигентным, застенчивым... Как режиссером стал, совсем изменился. Вот что власть с человеком делает... Смешно: режиссер любительского студенческого спектакля по сказке Пушкина в честь очередного юбилея Тверской Академии, даже дата не круглая, а гонору, будто Большим Нижегородским театром руководит... Если б не прямой ректорский приказ...