Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

Фло вздохнул и густо покраснел, ощутив на себе многочисленные пристальные взгляды. Как ему надоели все эти взгляды за последние дни! Неужели больше смотреть некуда!

И тут заплакала Грендж. Оказалось, что бедному Файлу надоело терпеть нахальные выходки своей подружки, и он толкнул её в грудь, так что Грендж растянулась на грязной беговой дорожке. Кшенжара и Лисиоппа бросились успокаивать своих чад, и все тут же потеряли интерес к Фло. Сам Фло от этого получил несказанное облегчение и мысленно поблагодарил Фойла с сестрой.

Когда Грендж, наконец, успокоилась на руках у матери, Шелер продолжил:

– Но, прежде чем вы отправитесь в путь, я обязан вам кое-что рассказать.

Ни кто из ныне живущих людей Элудита не может с полной уверенностью объяснить – откуда взялись Зеркало. Существует множество легенд по этому поводу, и я лично слышал таких с десяток. В одних говорится, что это творение самих Богов, и будто бы в нём скрыт тайный проход в их мир. В других высказывают мнение о том, что Зеркало – это не что иное, как кусок метеорита, залетевший из космоса. В третьих утверждают, что это вышедший из недр земли кусок благородного кристалла, отшлифованный древними друидами и наделённый ими магической силой.

Одно время было даже модно защищать диссертацию по поводу происхождения Зеркала. Но ни кто так и не смог доказать его истинную природу.

Что касается меня, то я целиком и полностью верю лишь в одну из этих многочисленных легенд.

Шелер прочистил горло, и задорно подмигнул Грендж, которая на руках у матери начала засыпать. Видимо, она приняла рассказ Шелера за одну из тех сказок, которые Кшенжара рассказывала ей перед сном.

– В ней говорится о том, – продолжил Шелер, – что много тысяч лет назад, в наш мир явился могучий волшебник по имени Степан. Явился из другого, параллельного мира. В те далёкие времена Элудитом управляло зло. Постоянно разгорались страшные войны между государствами, а их правители менялись, чуть ли не каждый день. Дошло даже до того, что обычный люд вынужден был переселиться под землю, спасаясь от жестокости колдунов и диктаторов.

Степан увидел всё это, и ему не понравилось.

Тогда он сотворил четыре зеркала. Три из них были установлены на островах, а четвёртое, самое большое, на континенте Эсер, переименованным в дальнейшем в Балстин. Задача Зеркал была проста: любой, кто смотрелся в это зеркало, видел в нём отражение своего внутреннего мира. Хорошие – видели всю свою доброту, а плохие – всю ту жестокость, которая уничтожала их изнутри. И если человек осознавал свою неправильность, Зеркало даровало ему прощение.

Расчёты Степана оказались верны. Со временем колдунов, черных ведьм и просто плохих людей в мире значительно поубавилось. Случалось даже так, что люди специально приходили к Зеркалам, чтоб получить прощение.

Но, к сожалению, искоренить зло полностью невозможно. Всегда находиться такие личности, которые считают себя умнее всех. Вот и в те времена нашлись трое умников, которые решили, что если разбить зеркало, то вся его сила перейдёт к ним. И три Зеркала были уничтожены. Но их сила перешла отнюдь не людям, а сконцентрировалась в последнем, четвертом зеркале.

И именно к этому зеркалу вы, мальчики, сегодня и отправитесь.

Шелер на некоторое время замолчал, чтоб перевести дух. Грендж спала, Фойл бесцельно слонялся по спортивной площадке, а все остальные напряженно замерли, ожидая продолжения рассказа.

И Шелер продолжил:

– Последнее, четвёртое Зеркало обрело могучую силу. А Степан, чтоб уберечь хотя бы его, решил, что лучше всего допускать к зеркалу только детей. У ребёнка не хватит сил разбить Зеркало. Да и человек, в детстве получивший прощение, в будущем уже никогда не встанет на сторону колдунов. А для пущей надёжности, Степан сделал так, что Зеркало никогда не стояло на месте. С тех пор оно постоянно перемещается по всему Балстину. И чтоб его найти, нужно пройти через четырёх оракулов стихий. Стихий огня, воды, воздуха и земли. Трое из оракулов тоже находятся в пути, и лишь один стоит на месте. Он находится недалеко от Остана, и с него начнётся ваше путешествие.

Шелер многозначительно взглянул на Фло с Шаком и продолжил:

– Первый оракул расскажет вам, как отыскать второй. Второй поведает про третий, третий – про четвёртый, а уж последний – четвертый укажет вам путь к самому Зеркалу. И лишь пройдя все четыре оракула по порядку, вы сможете отыскать Зеркало Прощения.

Вот такую хитрую головоломку придумал этот Степан!

Шелер развёл руками, тем самым, давая понять, что он закончил свой рассказ.

Несколько минут стояла полная тишина, а затем Шак, подняв руку как на уроке, и спросил:

– А что будет, если мы промахнёмся мимо одного из оракулов?

Этот вопрос вызвал среди учителей тихий шепот и добрые смешки. Даже густая борода Шелера расползлась в улыбке, и он покачал головой:

– Этого никогда не случится, если вы в точности будете выполнять указания оракулов. Но если вы вдруг не сможете отыскать один из них, то для вас это может очень плохо кончиться.

Шелер осторожно глянул на родителей Фло и Шака. Им вряд ли могло понравиться то, что они только что услышали. Гио лишь кивнул головой, опустив взгляд, а Кшенжара с Паванжеттой испуганно ахнули, прижав ладони к щекам.

– Ну что ж, – торопливо проговорил Шелер. – Это всё, что я хотел сказать. Пришла пора прощаться.

Прощание было не долгим. Гио всё хлопал сына по спине, давая последние напутствия. При этом он отчаянно пытался скрыть слёзы, но дрожь в голосе всё равно чувствовалась:

– Будь мужчиной, сынок! Я на тебя надеюсь! Не ввязывайся в авантюры, но смело сражайся, если это потребуется! И, пожалуйста, помни, что мы самые любящие родители на свете!

Кшенжара кивала головой, соглашаясь со словами мужа. И, в отличие от Гио, не скрывала слёз. Сквозь плачь она смогла проговорить лишь одно:

– Пожалуйста, возвращайся!

– Я вернусь, мама – проговорил Фло, крепко обнимая мать. Он понимал, что видит своих родных последний раз. Впереди долгая разлука, и не известно, когда он снова сможет вот так обнять маму. От этого на душе становилось так тоскливо, что хотелось завыть волком. – Обязательно вернусь!

Даже Грендж, которую разбудил всхлипывания матери, ревела, протягивая к брату свои маленькие пухлые ручонки, быстро сжимая и разжимая кулачки. И Фло нежно поцеловал её в мокрую от слёз щечку.

– Слушайся маму, – выдавил он из себя. Губы его дрогнули, но Фло всё же не дал слезам прорваться наружу. Он не сказал больше ничего, потому что чувствовал – стоит произнести ему еще хоть слово, и он сам расплачется не хуже Грендж.

Шак в это время слушал свою мать, которая, всплескивая руками, щебетала своим тоненьким голоском: