Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

– Обязательно чисти зубы хотя бы по утрам, если будет возможность! Не кушай всякую гадость! Потеплее одевайся на ночь, и не вздумай изучать всяких драконов! Некоторые из них бывают очень злыми! А встретишь незнакомых людей – не разговаривай с ними!

Наклонившись поближе к уху сына, Паванжетта еле слышно прошептала:

– И самое главное – поменьше общайся с этим хулиганом! Он тебя ничему доброму не научит!

– Что ж мы, всю дорогу молчать будем? – удивился Шак и добавил:

– Не переживай ты так! Всё хорошо!

– Не хорошо! – взвизгнула Паванжетта. – Всё совсем не хорошо! Я боюсь за тебя!

Шак вздохнул, и попытался обнять свою необъятную маму за талию.

– Не гуляй под дождём! – не унималась та. – А то простудишься, заболеешь! И врачей там не найдёшь! Одни колдуны! С ними, кстати, тоже не связывался!

Шелер достал из рукава часы, взглянул на них и проговорил:

– Пора!

Из толпы учителей вышел карлик Люк, и подошел к своему автомобилю с желтой надписью: "Академия Шелера". Заняв место водителя, он принялся терпеливо ждать.

Фло и Шак ещё раз обнялись со своими родителями, и подошли к Шелеру.

– Фо, – вдруг вскрикнула Грендж, и протянула свою сопилу. – На!

Фло улыбнулся и покачал головой:

– Спасибо, Гренджик, не надо. Мне некогда будет играть.

– На, Фо, – не унималась Грендж, вырываясь из рук матери. Она твёрдо решила одарить любимого брата подарком на прощание.

– Мне нельзя, – покачал головой Фло.

Но Шелер вдруг сказал:

– Возьми.

Все удивлённо уставились на директора. Уж не решил ли он пошутить, чтоб поднять всем настроение. Но Шелер был вполне серьёзен.

– Зачем она мне? – спросил Фло.

Шелер пожал плечами:

– Сестра хочет тебе сделать подарок. Не отказывай ей.

Фло в недоумении покачал головой, и принял из рук сестры сопилу. Взглянув в её стеклянные глаза-пуговки, он улыбнулся, вспомнив, как совсем недавно Грендж, сидя на полу кухни, колотила свою любимую игрушку головой об пол. От этих воспоминаний улыбка медленно исчезла с лица Фло, и ему стало грустно. Он вдруг понял, что может больше никогда не увидеть этих забавных выходок сестры.

"Увижу. Обязательно увижу", – успокоил себя Фло, и поблагодарил Грендж:

– Спасибо. Я привезу её обратно!

Грендж забавно прищурила глаза и энергично замахала рукой.

– Досиданя, Фо!

Фло лишь молча кивнул головой, и первым направился к автомобилю. Сопилу он крепко прижимал к груди, а по щекам ручьями текли слёзы.

Сидя в машине, Фло с Шаком с тоской наблюдали за тем, как толпа родителей и учителей на заднем дворе Академии медленно превращались в маленькую точку. Но вскоре гигантская, упревшая руки в бока, статуя Остана, скрыла их из виду.

Автомобиль летел на запад, к первому оракулу. И ни кто не решался произнести ни слова.

Люк молча крутил руль, заставляя автомобиль ловко вилять между высокими зданиями города. Шелер на переднем пассажирском сиденье о чём-то напряженно размышлял, непрерывно поглаживая свою зелёную бороду. А Фло с Шаком грустно смотрели в окошки, на проплывающий под ними родной город. Город, в котором они родились и выросли. Город, в который им предстояло вернуться очень не скоро.

Вот пронеслась в низу площадь Единорога с высокой башней Магического Кристалла и статуей единорога из сверкающего на солнце белого мрамора. Часы на башне пробили одиннадцать часов, словно, провожая Фло, пытались дать последние напутствия.

Проплыл утопающий в зелени парк, с множеством веселых и, захватывающих дух, аттракционов. Блеснула извилистая речка Чуок, с многочисленными мостами причудливой формы. Слева мелькнул величественный "Пентрал" на высоком холме. Тот самый "Пентрал", где заседали четверо Великих Магистров, которые вынесли Фло этот суровый приговор.

А когда недалеко справа потянулись серые, чадящие чёрным дымом, развалины Нижнего Города, Шелер проговорил, не оборачиваясь:

– Я должен вам ещё кое-что сказать. Возле Академии я не мог, потому что… там были ваши родители.

Голос Шелера был мрачным, и ребята догадались, что сейчас услышат что-то совсем не радостное.

– Вы наверняка знаете о том, что Балстин пытается вновь развязать войну? – со вздохом продолжил Шелер. – Пока что наши войска удерживают их натиск на западной оконечности материка. Как раз возле "перехода". Я надеюсь, что они и в дальнейшем смогут их сдерживать.

Шелер замолчал на время, глядя на Нижний Город, а потом продолжил:

– Зеркало находится где-то на территории Балстина. Поэтому, у вас могут возникнуть трудности на переходе. Да и в самом Балстине тоже. Мой вам совет – попытайтесь прикинуться местными жителями, и будьте предельно осторожны!

И ещё! Существует один человек – Бродер!

При этих словах Люк вздрогнул, а автомобиль резко вильнул в сторону, чуть не столкнувшись со встречным автомобилем. Шелер сурово взглянул на карлика, и тот испуганно вжал голову, от чего стал казаться ещё меньше.

– П-простите, – виновато промямлил Люк и выровнял машину.

– Он колдун, – продолжил Шелер. – Довольно сильный колдун! Бродер может повстречаться вам на пути! И если увидите его, то бегите! Бегите так, будто за вами гонится стая огненных драконов!

– А как мы его узнаем? – спросил Фло безо всякого интереса. Ему казалось маловероятным возможность встретить этого колдуна.

– У него шрам на лице. От правой брови до левой скулы. Глубокий широкий шрам. Остался у него в память о магическом кристалле.

Шелер усмехнулся. Хотя ему и было совсем не до смеха. Из головы не выходили слова Магистров: "За мальчиками по следу отправится могучий колдун. И мы знаем, что его цель – Зеркало". Он пытался убедить себя в том, что нужно рассказать об этом пророчестве ребятам. Они вправе были знать об этом!

Но, почему-то, не рассказал.

Минут через пятнадцать, когда в низу закончились даже маленькие пригородные домишки, и потянулась зелёная холмистая степь, на приборной доске автомобиля, вспыхнула красная предупреждающая надпись:

"Внимание! Через три минуты ваш автомобиль выйдет из поля действия излучения магического кристалла. Предлагаем вам перейти на автономное, питание либо вернуться назад".

Люк, было, потянул руку, чтоб нажать кнопку перехода на автономное питание, но Шелер жестом остановил его.

– Приземляйся.

Фло с Шаком принялись оглядываться по сторонам, выискивая взглядом хоть что-то похожее на оракул, но ничего такого не увидели. Лишь зелёная степ с редкими кустиками, и холмы. Километрах в пяти впереди виднелась стена тёмного леса. А недалеко на севере, безмятежно протекал всё тот же Чуок.

Мальчики понятия не имели – как выглядит настоящий оракул. Но здесь не было совершенно ничего, что хоть приблизительно можно было назвать оракулом.