Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

Усевшись в куче листьев, он протер глаза кулаками и тупо уставился на вход.

– Что это? – еле слышно пробормотал он. – У меня в глазах мутнеет?

Вход в пещеру выглядел как-то странно. Все то, что находилось снаружи – камни, деревья и прочее – было каким то расплывчатыми, смазанными. Словно кто-то заслонил вход мутным стеклом.

Фло на коленках переполз через Шака и протянул руку вперёд, не в силах понять – что происходит. Ладонь наткнулась на что-то холодное и мокрое. Фло в испуге шарахнулся назад, упав спиной на Шака.

– Ты чего?! – возмутился тот, вскакивая на ноги. – Ослеп, что ли?!

– Да уж и не знаю. Ослепнуть то, не ослеп, но вот с глазами у меня точно что-то не ладное творится! Посмотри на вход.

Шак нацепил на нос очки, взглянул в сторону проема, через который они вчера попали в пещеру, и усмехнулся:

– Ну и дела! Нас запечатали льдом!

– Кто запечатал? – удивленно спросил Фло.

– Природа! Неужели не понимаешь? Ночью шел сильный дождь. Температура резко понижалась и вот результат. Вода замерзла, замуровав вход.

Шак подошел к выходу и внимательно стал разглядывать глыбу льда. Она закрывал собой весь проем, оставив лишь небольшие щели там, где вода не успела промерзнуть. Фло просунул руку в одну из таких щелей и сокрушенно покачал головой:

– Да уж, толстовато! Почти с ладонь! Что будем делать?

– Не знаю, – спокойно ответил Шак. – Но вот паниковать уж точно не стоит.

Он выбрал место, где по его представлению лед должен был быть потоньше, и со всего размаху ударил по нему подошвой кеда. Единственное, чего он добился, это отшиб ногу. Заскакав по пещере на одной ноге, он прошипел сквозь зубы:

– На счет паники – это я, по-моему, поторопился. Самое время для неё.

Фло огляделся кругом. Схватив из очага самый большой булыжник, он со злостью швырнул его в ледяную преграду. Булыжник лишь выбил из льдины блестящие брызги, и упал на каменный пол.

– Может, костер разожжем у входа? – предложил Фло, растерянно разводя руками.

– Не смеши меня! Пока дым до дымохода доберется, мы тут угорим сто раз!

– Ну, тогда примени какое ни, будь волшебство! Ты нигде не читал, как нужно выбираться из пещеры, вход в которую замурован льдом?!

Шак задумчиво потирал ушибленную ногу пару минут, а потом заявил:

– Я знаю три магических способа.

Фло с надеждой насторожился. Но Шак тут же разбил все надежды в прах:

– Два из них приведут к нашей неминуемей гибели, так как связаны с взрывом. А третий способ просто не подействует. Любая магия отразится ото льда как от зеркала. Ещё чего доброго в нас угодит!

Фло с досады плюнул между ног и заметался по пещере, словно зверь в клетке. Он отчаянно трепал свои волосы, пытаясь придумать хоть что нибудь. Но в голову, почему-то лезли лишь нереальные мысли.

В конце концов, он вытащил свой перочинный нож, и со злостью принялся царапать им лед. Но впрочем, он бросил эту затею буквально через пять минут. Чтоб проковырять проход таким маленьким и неудобным инструментом, потребовался бы не один час. А вот времени то у них как раз не было.

– Надо было взять тот топорик из таверны! – проворчал он, с размаху усаживаясь в кучу листьев. – Тот, которым я комод изрубил!

– Кто же знал? – попытался успокоить его Шак, присаживаясь рядом.

Взглянув на кучу дров, он увидел одно из сосновых бревен.

– Может, попробуем протаранить бревном? – предложил он.

Фло вяло взглянул на бревно, вздохнул, и, не особо веря в то, что предложенный Шаком план сработает, встал на ноги.

– Старайся целиться в щели, – посоветовал Шак, когда мальчики, кряхтя, взвалили бревно на плечи. – Там лед слабее.

После трёх ударов Фло с Шаком с радостью отметили для себя, что эта идея была не так уж безнадёжна. По неровной поверхности льда поползла тонкая голубая трещина.

– Давай посильнее ударим, – предложил Фло. – С разбегу!

– Ага, – согласился Шак. – Только будь осторожен! Не вылети наружу вместе с бревном! Если навернешься с такой высоты, то докатишься до самой таверны!… Заодно и топорик захватишь.

Мальчики весело рассмеялись и, разбежавшись от самой стены, нанесли такой сокрушительный удар, что бревно аж зазвенело, а трещина заметно увеличилась.

Раз за разом, нанося удары, Фло с Шаком с радостью наблюдали за тем, как трещина расползается по прозрачной стене. Казалось, еще немного, и бревно пробьет дыру.

Но в конечном итоге появилась вовсе не дыра. Ледяная стена обрушилась полностью, расколовшись на сотни сверкающих осколков. Мальчики с визгом отскочили в сторону, опасаясь получить по лбу одним из этих кусков. А бревно по инерции вылетело наружу и, громыхая по обмерзшим валунам, полетело вниз с горы, с головокружительной скоростью.

Убедившись в том, что выход свободен, Фло радостно взвизгнул, и толкнул Шака в плечё:

– Ты видал?! Как мы её?!

– Да уж, – согласился Шак и поправил очки.

Он на корточках подполз к выходу и осторожно глянул в низ.

– Представляю, что было бы, если вместо бревна вылетели мы! Оно упало прямо на дорогу! Следок ворчать будет, когда обратно поедет!

Ближе к обеду Фло с Шаком наконец-то достигли вершины горы.

Фло всю дорогу ворчал о том, что они утром так и не позавтракали, и не мешало бы исправить эту ошибку. Шаку стоило огромных трудов уговорить его подождать, пока они не доберутся до верху.

– Там и позавтракаем и пообедаем.

Но когда мальчики преодолели наивысшую точку горы, мысли о еде у обоих разом улетучились.

Оказавшись на небольшом плато, взгляду мальчиков открылась удивительно красивая и странная картина. Здесь, на верхушке мира (так обозвал это место Фло) казалось, что до облаков можно дотянуться рукой. А если захотеть, то и вспорхнуть как птица. На север и на юг тянулся извилистый хребет гор, похожий на искривленный позвоночник дракона. На востоке простиралась все та же степь, с той лишь разницей, что за горизонтом теперь можно было разглядеть серую полоску леса. Наверное, именно в этом лесу, ребята оставили первый оракул.

"Не верится, что за два дня мы смогли пройти столько!" – поразился Шак.

А вот на западе ничего увидеть было нельзя. И всему виной было озеро. Странное озеро, которое располагалось чуть ниже вершины горы. Оно лежало в каком то странном кратере невероятно больших размеров. Казалось, что оно вот-вот перельётся через зазубренные края. Вдобавок ко всему, озеро кипело и испускало вонючие клубы пара.

Тропинка, по которой шли ребята, спускалась по пологому, лишенному растительности, спуску, и уходила в глубокое темное ущелье. Скорей это было даже не ущелье, а какая-то трещина, отделявшая кратер от скал.

– Это что, вулкан? – спросил Фло.

В своей жизни он ни разу не видел вулкан, даже на картинках, и потому не имел ни малейшего представления о том, как они выглядят.