Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

Но Шак его не слышал. В панике он продолжал метать бесполезные искры. И в конечном итоге это привело к тому, что сучок загорелся и перегорел.

– Чёрт! – тихо простонал Фло, беспомощно наблюдая, как поток воды поглощает Шака и уносит прочь, в темноту.

Нужно было что-то срочно предпринять. И времени на раздумье не было. Не совсем соображая, что он делает, Фло задержал дыхание, и прыгнул в воду.

Ему здорово повезло. Он упал всего в нескольких сантиметрах от проплывающего мимо дерева. Ещё чуть-чуть, и он бы уже не смог помочь ни себе ни Шаку.

Вынырнув на поверхность, Фло отплевался от воды, которая сильно пахла серой, и прислушался. Прерывистые крики Шака слышались где-то далеко впереди. Чтоб догнать его, Фло пришлось изо всех сил работать руками и ногами. Но от этого было мало проку. Сильный поток играл с ним, словно с какой-то щепкой, закручивая в водовороты, и бросая из стороны в сторону.

"Он наверняка не умеет плавать, – думал Фло. – У него, конечно же, не было времени этому научиться!"

Эта мысль вызвала в нем злость.

– Заучка, чертов! – отчаянно прокричал он. – По книжкам плавать не научишься!

В конце концов, Фло окончательно перестал ориентироваться, куда плывет. Крики Шака смолкли. А вокруг все погрузилось в ночную тьму.

"Он утонул, – печально подумал Фло, и внутри у него всё похолодело от ужаса. – Этот очкарик, все-таки, утонул! Я уже ни чем не смогу ему помочь! Нужно самому спасаться!".

Он дико вскрикнул от отчаяния и заплакал. Ему уже не получить прощения. Только сейчас Фло понял, какой неотъемлемой частью похода к Зеркалу был Шак. Теперь, после его смерти, даже если Фло доберётся до Зеркала; если не сойдет с ума от одиночества; если получит прощение, то ничего не изменится. На нем будет другое клеймо. Смерть Шака! А этого ни одно зеркало в мире простить не сможет. Этого ему не простят люди!

– Но ведь я пытался! – прокричал Фло, предоставив течению нести своё тело куда угодно. Уже не важно куда. – Я пытался его спасти! Я ничего не мог поделать! Я НЕ ВИНОВАТ!!!

Минут десять он бился в истерике; чуть было сам не утонул, прежде чем пришел в себя.

"Не стоит сдаваться! – сказал он себе. – Нужно идти дальше, не смотря ни на что! Нужно бороться, идти к Зеркалу. Хотя бы, ради Шака. Нельзя допустить того, чтоб его смерть оказалась напрасной! Хотя, он этого и не заслуживает!"

Через некоторое время Фло попалась одна из лодок, привязанная к дереву. Она трепыхалась в бурном потоке, словно бельё на ветру. Отчаянно сопротивляясь стихающему течению, Фло сумел забраться в неё, бессильно упал на деревянное дно, и вновь заплакал. На этот раз без истерики. Сотрясаясь от рыдания, Фло закрыл лицо ладонями. В том, что Шак утонул, у него не было никаких сомнений. Сейчас Фло испытывал искреннюю жалость к этому человеку, который всего несколько дней назад был его заклятым врагом.

Течение постепенно успокаивалось. Успокаивался и Фло. А спустя какое-то время, убаюканный журчанием воды, он крепко уснул.

Шак действительно не умел плавать. И потому, оказавшись в бурлящей горячей воде, ему не оставалось ничего другого, как звать на помощь. Он точно не мог сказать – кому именно были обращены эти крики. То ли Фло, то ли Богам, то ли ещё кому-то. Ему и в голову не могло прийти, что кроме их двоих с Фло, в этой долине сейчас никого больше не было. А если кто и был, то сам бы не отказался от чьей-нибудь помощи.

"Теперь я точно могу сказать – для чего здесь в лесу развесили лодки на деревьях", – захлебываясь вонючей водой, подумал Шак.

Пока мальчики шли по лесу, им попалось с десяток лодок. Зато сейчас не было видно ни одной. Если бы Шак знал о "законе подлости", то, не задумываясь, списал бы всё на него.

А тем временем, течение то засасывало Шака под воду, то выплёвывало на поверхность. И он прекрасно понимал, что если не выберется из воды, то рано или поздно утонет. Среди таких водоворотов даже у опытного пловца было мало шансов выжить, чего уж тут говорить о Шаке!

Проносясь на огромной скорости мимо одного из деревьев, Шак попробовал схватится руками за ветку, но течение было на столько сильным, что ничего хорошего из этого не вышло. Только ладони ободрал.

Где-то далеко, что-то прокричал Фло. Что-то про книги.

"Он тоже упал", – мелькнула мысль в голове у Шака.

Через некоторое время ему повезло. Мимо проплывал толстый ствол ферзала. Не долго думая, Шак взобрался на него, и облегченно вздохнул.

– Спасибо вам, Боги, – тихо прошептал он, ни на секунду не сомневаясь в том, что это дерево ему послали именно они.

Шак поудобнее устроился на стволе, вцепившись в ветки руками, словно велосипедист. Для себя он решил, что не слезет отсюда до тех пор, пока его не прибьет к какому нибудь берегу.

Так он сплавлялся минут десять. А потом на его пути встали два могучих ферзала, между которыми транспортное средство Шака, в конце концов, застряло. Сам Шак ни как не ожидал такого поворота событий. Дерево здорово тряхнуло, и его по инерции швырнуло вперёд на добрых пять метров.

Вновь оказавшись в воде, Шак почувствовал, как силы и сознание предательски покидают его тело. Очередной водоворот вновь утянул его под воду, и Шак даже не попытался всплыть. В лёгкие через нос полилась вода, а в голове загудело.

Здесь, под водой, Шак вдруг увидал странную картину. Недалеко от него в тёмной пучине воды, светилось маленькое квадратное окошко. А в окошке виднелся мутный расплывшийся силуэт женщины.

"Вот и всё, – печально подумал Шак. – Это конец. Я уже вижу предсмертные галлюцинации".

Мгновение спустя, Шака вновь вытолкнуло на поверхность. Рюкзак его зацепился за какую-то ветку. А минутой позже, чья то могучая рука схватила его за шиворот, и потянула вверх. Но Шак ничего этого уже не чувствовал. Он потерял сознание.

Голова болела. Во рту неприятный привкус. И дышать трудно.

Шак медленно открыл глаза и застонал.

"Что случилось? Где я?"

Его мутный взгляд уткнулся в каменный потолок, по которому прыгали тусклыё блики огня.

"Костер догорает. Нужно подкинуть дров".

Шак с трудом повернул голову и увидел каменную стену.

"Мы же в пещере, в горах. Какой ужасный сон мне только что приснился!"

Он тихо засмеялся, и смех его был больше похож на стон. Он поднял руку, чтобы приложить её к больной голове, и увидел ободранную ладонь.

В памяти всплыло мутное воспоминание. Бурное течение и ветки деревьев, за которые он пытается уцепиться.

Шак поглядел на вторую ладонь. Та же самая картина.

Он резко сел, и в голове ещё больше запульсировала боль. С груди соскользнуло пуховое одеяло. На самом Шаке не было ничего, кроме трусов, и сидел он на мягком топчане из шкур какого-то зверя.