Эльфочка - Цена воспоминаний

Я поморщилась:

— Ну, зачем же так категорично? Я достаточно разборчива в связях, и опять же не думаю, что кто-нибудь из них вспомнит, где был и что делал.

— Я об этом и говорю. Ты растрачиваешь свои силы на ерунду, а потом удивляешься, почему это у тебя не получается то или иное заклинание!

Он был прав, но признать это было выше моих сил.

— Ладно, — смягчился Наставник. — Об этом мы поговорим позже. Сейчас нет времени обсуждать твою личную жизнь. Но не думай, что я оставлю это просто так.

"Даже не мечтала" — подумала я, незаметно вздыхая.

— Вчера вечером я просил тебя освежить в памяти редкие виды ночных обитателей и способы борьбы с ними. Надеюсь, ты последовала моему совету, иначе грош цена твоей жизни.

Он говорил это так спокойно, словно речь шла о чем-то незначительном, а не о моей жизни.

— Если ты не можешь бороться за свою жизнь, то она действительно ничего не стоит, — будто прочитав мои мысли, продолжил Наставник.

— Многие так и живут, — возразила я. — Почему я должна БОРОТЬСЯ за свою жизнь?!

— Я говорил тебе и не раз, что быть магом — это ответственность. Быть магом, обладающим такими возможностями и знаниями, как ты — вызов судьбе.

— Я не выбирала этот путь! — почти закричала я.

— Он сам тебя выбрал. Ты можешь только бороться, — спокойно ответил Наставник.

— Я не хочу всю жизнь посвятить борьбе…

— Жизнь — это и есть борьба, — сухо прервал он, — какой бы путь ты не выбрала. Вопрос лишь в том, что ты получаешь в итоге. Запомни, смысл имеет лишь результат. Само по себе событие не имеет значения. Важно то, как ты поступаешь и какой урок из этого извлекаешь.

— Я не понимаю, — упавшим голосом отозвалась я.

— От тебя этого пока и не требуется — это было бы слишком самонадеянно с моей стороны. Если бы ты понимала, то мне не пришлось бы нянчиться с тобой как с ребенком. Ладно, — прервал он сам себя, — я действительно не для этого тебя позвал.

И прежде, чем я успела что-либо предпринять, Григориан сделал неуловимое движение и исчез в тени деревьев, оставив меня в одиночестве.

— Это что, шутка? — ответа не последовало, впрочем это не было неожиданностью.

Я пожала плечами и стала ждать. Однако ничего не происходило. Я дважды обошла полянку кругом и даже проверила ее на наличие нежити, но ничего не обнаружила.

Но стоило мне расслабиться, как движением, едва уловимым глазом, черная тень метнулась в мою сторону, сбив с ног. Придавленная чьим-то нешуточным весом, я попыталась вырваться, но безуспешно. Холодные пальцы нежно начертили на моем лице плавную линию, а бархатный голос сообщил:

— Не сопротивляйся, я не сделаю тебе больно…

Звук голоса завораживал меня, мешая сосредоточиться. Обычно в критический ситуации я действую быстро, не давая врагу даже шанса опомниться, не говоря уже о чем-то большем. Но на этот раз все было иначе: желание бороться и сопротивляться исчезло одновременно с первыми словами неизвестного существа. Его голос манил куда-то в неизведанное, обволакивая сознание дымкой. Я прикрыла глаза, поддаваясь легким как ветер прикосновениям. Спокойствие и тепло окутали меня, погрузив в сладкую полудрему. Вкрадчивый голос убаюкивал все сильнее, заставляя потерять ощущение пространства и времени.

"Сопротивляйся!.." — прошептал внутренний голос. — "Борись!.." Но у меня не было ни сил, ни желания выходить из этого прекрасного состояния.

"Нет! Открой глаза! Не поддавайся!" — не унимался он.

"Зачем? Мне хорошо…"

"Нет, нет, нет! Очнись!!!"

И внезапно какое-то внутреннее чувство заставило меня распахнуть глаза: склонившееся над самым моим лицом существо удивленно посмотрело в ответ. Мой поступок застал его врасплох и он, моргнув, на секунду замолчал. Этого оказалось достаточно для того, чтобы прервать гипнотический контакт и стереть из затуманенного сознания ощущение спокойствия и защищенности.

Воспользовавшись этим, я скинула с себя удивленное существо чистой силой. Удар получился настолько сильным и неожиданным для нас обоих, что создание не успело даже пискнуть, когда его отбросило на противоположную сторону поляны ровнехонько в ствол раскидистой сосны. Существо жалобно хлюпнуло и скрючилось на траве, подернутой туманом.

Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем я нашла в себе силы встать на четвереньки и доползти до сосенки.

— Вампирчик, — не веря своим глазам, констатировала я. — Живой, — я ткнула существо в бок указательным пальцем. Укутанный в черную накидку с широким капюшоном и торчащими из-под него волосами он напомнил мне картинку из книги по магии. — Эй, я знаю, что ты не умер!

Вампирчик упорно не подавал признаков жизни, явно демонстрируя мне обратное вышесказанному.

— Заканчивай притворяться, вас так легко не убьешь! — уже более громко и уверенно сказала я. Он даже не пошевелился.

— Хорошо. Верю. Ты — труп. А знаешь, я никогда не оставляю улик! — с этими словами я материализовала небольшой огненный пульсар. Мы оба знали, что особого вреда он не причинит, но кому захочется лишаться такой прекрасной накидки из натурального шелка?

Видимо, смирившись с поражением, вампирчик неуверенно поднял голову. Я усмехнулась и встала на ноги, скрестив руки на груди:

— И где же Григориан умудрился тебя достать?

Два огромных голубых глаза смотрели на меня почти извиняющимся взглядом.

— Всегда думала, что у вампиров красные глаза, — хмыкнула я, ни на секунду не строя иллюзий по поводу "невинного взгляда".

— Нет, — бархатным голосом ответил кровопийца.

— Вижу, — ласково отозвалась я. — И будь добр, не пытайся применить свои чары — второй раз я не попадусь, а вот ты рискуешь лечь в гроб раньше положенного.

Вампирчик раздосадовано вздохнул и, скинув с головы капюшон, посмотрел на меня нормальным взглядом, который уже не казался таким пленительным и манящим как несколько минут назад.

Черные волосы аккуратными кудрями обрамляли бледное овальное лицо с тонкими губами и острым носиком. Я невольно залюбовалась его холодной красотой, но тут же взяла себя в руки и спросила первое, что пришло в голову:

— А зубы острые?

Вампирчик пожал плечами и демонстративно улыбнулся во все тридцать два. Я невольно содрогнулась: сказать, что они острые, все равно, что назвать кактус пушистым. Вампирчик усмехнулся, глядя, как меняется выражение моего лица, по мере того, как воображение дорисовывало картины с участием очаровательных клыков и их обладателя.

— Ладно, хватит, — одернула я себя. — Что тебе сказал Григориан?

Вампирчик изумленно захлопал длинными ресницами, делая вид, что слышит это имя впервые.

— Хорошо, — ласково ответила я на демонстративное непонимание. — В таком случае я спрошу у него сама, — он равнодушно пожал плечами и, встав с земли, принялся отряхивать накидку. — А ты пойдешь со мной. В качестве живого доказательства.