Эльфочка - Цена воспоминаний

Эрэн поперхнулся чаем и судорожно потянулся за полотенцем.

— Что? — спросила я.

— Да нет, ничего… — откашлявшись, отозвался остроухий. — Просто у тебя на лице такое выражение, будто ты пытаешься раскрыть заговор о покушении на короля.

Я смерила его презрительным взглядом, но отрицать не стала. В принципе это было недалеко от правды.

— Предлагаю начать сегодняшний день с отработки самых простых заклинаний.

Я кисло улыбнулась:

— Замечательно…

Эльф усмехнулся:

— Я гляжу, ты полна энергии и желания поскорее начать.

— Непременно…

— В таком случае иди наверх и переоденься, только будь добра, найди что-нибудь такое, что не жалко извалять в грязи.

***

Конец зимы и начало весны… Как я не любила такую погоду: на улице сыро, холодно, но стоит выглянуть солнцу, как начинаешь снимать с себя все, что прежде нацепил. Правда, потом за такую легкомысленность получаешь в подарок насморк или больное горло. А некоторые счастливчики умудряются подхватить и то, и другое.

Но если исходить из планов Эрэна, то к моменту, когда мы снова двинемся в путь, будет уже конец весны, и такие неприятные мелочи как простуда уже не будут маячить на горизонте. Осталось только дожить до этого прекрасного момента.

Когда я, наконец, спустилась вниз, то увидела, что Эрэн уже начал разминку. С двумя мечами он выписывал совершенно немыслимые акробатические пируэты, повторить которые я бы не смогла даже под страхом смертной казни. Легкость, с которой он перемещался по поляне, не могла не вызывать восхищения и страха. Я едва успевала замечать его движения, настолько совершенно он двигался, сражаясь с воображаемым противником.

Почему-то в голову лезла только одна навязчивая фраза: "Танец смерти".

"Вот уж действительно подходящее название", — усмехнулась я про себя, не в силах отвести взгляд.

Внезапно эльф остановился и повернулся ко мне. На его лице не было и тени усталости, будто не он только что прыгал по поляне как ненормальный.

— Присоединяйся, — без улыбки сказал он и снова принялся изображать самурая.

Я тяжело вздохнула и решила, что стоять в стороне мне все равно не позволят, так что нет смысла и пытаться. Для начала хорошо бы размяться.

Наклон влево, наклон вправо, наклон вперед, наклон назад. Так. Что еще там было? Ах, да. Наклон к правой ноге, наклон к левой ноге, прогиб. Хорошо. Теперь приседания.

— Что ты делаешь? — в голосе остроухого послышалось легкое недоумение.

— Разминаюсь, — тяжело дыша, ответила я, приседая в десятый раз.

Эльф выронил меч и с ужасом уставился на меня.

— ЧТО?

Он молча подошел и положил руку мне на лоб.

— Температуры нет, взгляд осмысленный, ментальное поле в порядке, — бубнил он, осматривая меня с головы до ног.

— Прекрати, — возмутилась я, отпихивая его руку. — Со мной все отлично!

— Тогда объясни, что ты только что делала?!

— Я тебе уже ответила! Разминалась!

И тут он заржал. Причем так громко, что от неожиданности я отскочила назад.

— Странная реакция, особенно если учесть, что ты сам сказал мне это делать, — хмуро ответила я, скрестив руки на груди. — И, может, ты прекратишь уже?

— Прости, прости, — было видно, что слова ему даются крайне тяжело. — Никогда бы не подумал, что ЭТО можно назвать разминкой…

Я хотела развернуться и уйти, но он схватил меня за руку:

— Стой. Держи.

В мою руку лег один из его мечей.

— И что мне с ним делать? Колбасу резать тебе на завтрак? — саркастично поинтересовалась я.

— Покажи, что умеешь, — и снова в его голосе послышалась сталь.

Я неуверенно махнула мечом. К моему удивлению, он не был тяжелым, и я даже не отрубила себе ни одну из жизненно важных конечностей.

— Ладно, — задумчиво произнес Эрэн и сделал шаг назад. — А теперь мы посмотрим, на что ты способна на самом деле.

"Не нравится мне это…" — но я не успела закончить мысль: меч эльфа рассек воздух возле самого моего уха. Взвизгнув, я пригнулась и схватилась за свой меч обеими руками.

— Ты совсем с ума сошел?! Ты…

Я отпрыгнула в сторону, спасаясь от следующего удара.

— Не думай ни о чем, — прозвучал голос остроухого над самым моим ухом. И я с ужасом обнаружила, что он уже у меня за спиной. — Просто дай своему телу действовать.

Ответить я не успела, так как следующий выпад заставил меня вскинуть меч и отразить удар эльфа.

— Ты убьешь меня!!! — истерически закричала я, падая на землю от толчка в плечо.

— Я знаю, что ты умеешь это, — холодно сказал Эрэн и занес меч для нового удара. Я перекатилась в сторону и вскочила на ноги. — Еще в замке я видел, как загорелись твои глаза.

Я отразила очередной удар и, отскочив вбок, обеими руками схватилась за рукоять, ожидая продолжения.

— Ты пользовалась таким оружием.

Его атака не дала мне возможности обдумать эти слова. Я неуклюже отражала нападение, стараясь вписаться хоть в одно его движение.

— Прекрати!

— Нет, — он снова нанес удар, от которого я упала навзничь. Его меч сверкнул над моей головой. Я взвизгнула и, ударив ногой в незащищенный живот, выбила меч из его руки. Вернее мне так показалось. Ловко развернувшись, он перехватил оружие и снова занес его над моей головой.

Я перекатилась и вскочила на ноги. Растрепавшиеся волосы прилипли к взмокшей шее. Меч так и норовил выскользнуть из ослабевших пальцев. Эрэн усмехнулся и снова атаковал.

Я стиснула зубы и, отведя его удар в сторону, схватила эльфа за руку, стараясь вывернуть ее за спину.

— Хорошо, — в голосе остроухого послышалось искреннее одобрение. С легкостью, будто это был всего лишь танец, он вписался в мое движение и продолжил его таким образом, что оказался у меня за спиной. Острие его меча недвусмысленно остановилось у самого моего горла.

— И что дальше? — прохрипела я. Вывернутая за спину рука отозвалась легкой болью.

— Ничего, — усмехнулся Эрэн, выпуская меня из "объятий". — Для начала неплохо. Но только если ты решишь драться с невооруженной женщиной. Любой другой сделает из тебя отбивную за полторы минуты.

— А почему не раньше? — съязвила я.

— Сначала он тебя должен будет догнать, — не менее саркастично ответил эльф. — Ладно, думаю, для разминки достаточно.

Он взял из моих рук второй меч и направился в дом легкой походкой. Я потащилась следом, подозревая, что на следующее утро подняться с кровати будет крайне затруднительно.

Мои опасения были ненапрасными. Но хуже всего было то, что мне не дали выспаться. На улице шел то ли снег, то ли дождь, то ли и то, и другое одновременно.

Я нехотя свесила с кровати босые ноги и спустилась вниз. Как всегда жизнерадостный эльф готовил завтрак. Откуда он берет продукты, осталось для меня загадкой, которую я решила отнести в разряд "не знаю, вот и хорошо".