Георгий Левин - Противостояние

— Вы проделали долгий путь. Идите, отдыхайте. Завтра на совете гильдии рассмотрим этот вопрос. Естественно, Ваше присутствие обязательно. Хорошая работа! До Вас такого не добился никто. Спасибо! Я рад, что не ошибся с Вашим назначением. Идите!

Растерянный КАТИН, смог только поклониться в ответ и покинуть покои дома главы совета гильдии. Возле крыльца его ждала карета.

По возвращению в дом ГВИТА, слуга провёл КАТИНА в отведенную ему комнату, помог умыться, переодеться и проводил в обеденный зал. За большим столом сидели все многочисленные домочадцы купца, числом не менее сотни человек. Семья была большой. Сыновья, дочери, внуки, со своими семьями, занимали отведенные им места, глава семейства сидел во главе стола. По правую руку от него сидел старший сын, по левую руку место занимал РЕВИД. КАТИНУ, глава семейства указал на место рядом с РЕВИДОМ, справа от него. Ужин проходил спокойно. КАТИНА никто не трогал, вопросов не задавал. Немного освоившись в непривычной обстановке, он смог осмотреться. Семь из пятнадцати членов совета гильдии присутствовали за этим столом. О том, что двое из членов совета гильдии, глава семейства и его старший сын принадлежат к этому семейству, КАТИН знал, но то, что ещё пятеро членов совета гильдии были женаты на дочерях главы семейства и были членами этой семьи, он узнал впервые. Старательно скрывал своё удивление, отдавая должное ужину. РЕВИД тоже оказался членом семейства, старшая из дочерей ГВИТА была его женой. Дисциплина в семье была строгой. Едва глава семьи отодвинул свою тарелку и встал, все остальные, даже дети, немедленно покинули стол. КАТИН тоже проворно вскочил. Семейство, пожелав главе, "спокойной ночи" покинуло обеденный зал. КАТИН вернулся в отведенную ему комнату, усталость навалилась тяжёлым грузом, веки смежились, он мгновенно уснул.

Утром, умывшись и быстро позавтракав, КАТИН оделся и начал думать, как добираться до здания совета гильдии, оно находилось в центре города, довольно далеко от раскинувшихся на окраине города поместий. Его размышления прервал вошедший слуга:

— Господин посол! Старший сын хозяина почтенный АВИЛЬ просил узнать, может ли он предложить Вам место в своей карете? Он сейчас отправляется на заседание совета гильдии.

КАТИН с радостью согласился и последовал за слугой. Карета уже стояла возле крыльца. Поблагодарив АВИЛЯ за предложение, КАТИН занял место в карете и она тронулась. За всю дорогу они перебросились парой незначительных фраз. Сын ГВИТА был старше КАТИНА на пять лет, но он был наследником семьи, фактически правившей гильдией, КАТИН вёл себя почтительно, не переступая границ дозволенного приличия. АВИЛЬ был сыном своего отца, оттенки чувствовал. То, что чужак вёл себя почтительно, всячески подчёркивая своё подчинение и уважение, говорило о том, что он умён и знает своё место. Такими людьми не разбрасываются, они всегда нужны. Это наследник купеческой империи себе отметил и впоследствии КАТИН всегда чувствовал его поддержку и доверие. Для безродного чиновника, не бывшего даже купцом, это было очень весомым подспорьем на зыбком поприще меняющегося отношения к своим выдвиженцам. Тот, кто сегодня мог взлететь высоко, завтра мог пасть очень низко. КАТИНУ это теперь не грозило. За его спиной всегда стоял могущественный клан ГОЛИАНЦЕВ, менялись его главы, но клан всегда оставался истинным правителем объединённой купеческой гильдии ПАРУГИ и ОВАТА. События того дня показали всем это.

В зале заседания совета купеческой гильдии собрались почти все члены совета. Пустовало только место ГВИТА. Он иногда позволял себе опаздывать и остальные терпеливо ждали его. Председатель совета изображал занятость поступившими документами, остальные члены совета, сойдясь вместе, обычно обсуждали свои дела. Только чиновники различных рангов, вызванные на заседание совета, дисциплинированно сидели на своих местах, у стен зала заседания совета. Так было и в этот раз. Только члены совета разбились на две группы. Шесть членов совета, принадлежавшие к семье ГВИТА стояли отдельно от остальной семёрки. Первая группа обсуждала свои семейные вопросы, а вторая горячо обсуждала открывшиеся подробности происхождения, нового посла при дворе Владыки ВИНЗОРА. Который в это время скромно сидел среди приглашённый чиновников.

Дело в том, что каждый молодой купец, независимо от того к какой семье он принадлежал, профессию купца изучал изнутри. Не менее десяти лет он ходил с караванами, бороздил водные просторы, таскал, грузил грузы, изучал потребность в видах товаров в разных государствах. Эти скитания и нелёгкий труд, не могли заставить молодых людей отказаться от изучения отношений с противоположным полом. Этому занятию предавались усердно. Результатом этого было то, что ни один купец не знал точно, сколько у него отпрысков. В купеческой среде внезапное появление новых отпрысков, встречали с пониманием и терпением. Их приставляли к делу и долго присматривались к ним, если отпрыск проявлял способности, его брали в семейное дело.

Все члены совета гильдии внимательно следили друг за другом. Куда прибыл новый посол по приезду в город, на чьей карете нанёс визит главе совета гильдии, где ужинал и провёл ночь, секретом ни для кого не было. Семеро членов совета и до этого предполагали, что назначение этого человека послом было не случайностью и что за ним кто-то стоит. Но то, что он ставленник ГВИТА? Это было сюрпризом! По возрасту, он подходил в отпрыски ГВИТА, а назначение на пост посла было разыграно председателем совета гильдии, послушной игрушкой в руках ГВИТА. ГВИТ подмял под себя ещё один пост, назначив на него своего отпрыска. Вот и на заседание совета гильдии он приехал в карете старшего сына купца. Всё было понятно, никаких вопросов и догадок. Все свои выводы сделали и теперь делились своим мнением о дальнейших отношениях с этим послом гильдии. Именно в этот момент в зал заседания вошёл ГВИТ. Он прошёл к своему пустующему креслу и опустился в него. Члены совета гильдии мгновенно заняли свои места, а председатель совета оторвался от чтения свитков и начал вести заседание.

Первые два вопроса были обычной текучкой, члены совета вяло выступали, отбывая регламент. ГВИТ откровенно скучал, изредка погружаясь в дремоту. Понять играет он или действительно дремлет? Понять было невозможно, но к такому его поведению все привыкли. Делать ему замечание или призывать к порядку? Смелых, могущих решиться на такое действие, среди присутствующих чиновников не было, представители власти умеют делать вид, что ничего не видят и не слышат. Вопрос о судьбе полученной концессии в повестке дня стоял третьим. Решить требовалось технический вопрос искать купца, который захочет приобрести концессию целиком или выставить её на торги частями. Первое было более приемлемо для гильдии, свою долю она получала сразу. Во втором случае, доход гильдии был бы, может быть и больше, но проблем с координацией всего было бы много. Да и требовалось совету гильдии выступить поручителем перед денежным домом за купцов приобретавших части концессии. Такой сложный вопрос предстояло решить совету гильдии, а вначале председатель гильдии зачитал прошение о предоставлении концессии и утверждающую резолюцию Владыки ВИНЗОРА. После этого он собирался перейти к организационным вопросам, но не успел. ГВИТ вынырнув из дрёмы, коротко бросил: