Георгий Левин - Противостояние

Любой путь не бывает бесконечным. Всегда есть начало и конец дороги. Эту истину не опровергнуть никому, такова наша жизнь. Прошло положенное время и вот судно купца, где КАТИН был почётным пассажиром, стукнулось бортом о причал порта южного округа ВИНЗОРА. Формально, границы государств вошедших в союз государств материка ОВАТ сохранились. Большой порт южного округа ВИНЗОРА, так и остался портом этого государства, единственным портом на юге материка ОВАТ, в глубине бухты которого находился разросшийся город старая столица ВИНЗОРА, но теперь этот город стал ещё и столицей нового государства. Своими размерами он поражал любого человека, увидевшего его впервые. КАТИН всё время, за исключением коротких отлучек, жил в этом городе. То, что город рос, уходя дальше от моря, занимая всё большее пространство, он видел, но это происходило постепенно и поразить его не могло. Сойдя по широкой доске на причал, он не останавливаясь, прошёл к площадке, на которой стояли наёмные экипажи. Посольство гильдии занимало крыло дома, где находились все учреждения гильдии, представительство, денежный дом, гостиница для приезжих купцов, конюшни и хозяйственные постройки. Дом стоял в верхней части города, рядом с бывшим дворцом Владыки ВИНЗОРА, теперь ставшего дворцом Властелина союзных государств материка ОВАТ. Дворец вырос в размерах вместе с городом. Множество новых дворцов, особняков и домов теснились вокруг, но Властелин и наследник продолжали жить в старом дворце, только ДАКАТУ с её сыном переселили в новую пристройку к дворцу за старой дворцовой крепостной стеной. Эта крепостная стена отделяла Властелина и наследника с семьёй от всех. Территория за ней была не доступна для всех, кроме людей, живущих за этой стеной. Для приёмов послов, просителей, заседаний совета и других дворцовых дел, на месте главных ворот крепостной стены дворца был выстроено новое здание. По требованию старшего легата личной охраны Властелина, ни одно здание нового и старого города не было выше крепостной стены. Это обеспечивало безопасность Властелина, правителя-наследника и всех живущих за крепостной стеной, такое требование не давало возможности никому наблюдать за распорядком жизни дворца и его обитателей. Новый дом ДАКАТЫ тоже не был исключением. Он был расположен возле особняка купеческой гильдии, в котором находились все её представительства. Случайность было это или нет? Может высшие силы сводят врагов вместе? Это можно трактовать как угодно. При желании, можно выдать и за перст судьбы, благосклонной к любому из врагов правителя-наследника. Но можно сказать, что это судьба свела их всех вместе, чтобы обречь на поражение. Подлое дело не может быть угодно никому из богов. Но трое главных заговорщиков, точно о последней трактовке не думали. Они надеялись на свою победу и делали всё возможное для этого.

Мучаясь вопросом, как связаться со жрецом "Тьмы"? КАТИН метался по своему кабинету и корил себя, что не догадался поддерживать с ним связь. От отчаяния, он сделал так, как делал когда-то. Написав на куске пергамента письмо с просьбой о встрече, он запечатал его своим перстнем и оставил на столе в кабинете. Помня о том давнишнем предупреждении жреца "Тьмы", подглядывать за тем, как исчезнет его послание, он не стал. Утром с радостью обнаружил, что оно исчезло.

"Неужели сработало?"

Эту радостную мысль, он старательно гнал прочь, с замирающим сердцем ожидая результата. И дождался! К вечеру на столе лежал кусок его же свитка, на нём было начертано следующее:

"Жди! Сегодня в полночь дам тебе аудиенцию…"

От радости сердце едва не выскочило из груди КАТИНА.

"Получилось! Он ответил и согласился на встречу!"

КАТИН едва не пустился в пляс. За ужином он не мог, есть, кусок не лез ему в горло, становился комом, протолкнуть который было невозможно. Время тянулось невыносимо долго. Потушив все свечи, он сидел в своём кабинете в кромешной тьме, ожидая назначенного времени. На какое-то время он отключился, задремав. Дворцовый колокол пробил двенадцать раз, полночь наступила. Не совсем вынырнув из сладкой дрёмы, КАТИН увидел, как у двери появился туман, вот он сгустился, обозначив фигуру в глухом плаще, с наброшенным на голову капюшоном. Сознание было ясным, но шевельнуть рукой, ногой или головой КАТИН не мог. Его тело как бы окаменело и не слушалось его. Появившаяся фигура в плаще начала расти, увеличиваясь в размерах, вскоре она заняла всё свободное пространство кабинета. КАТИН чувствовал себя маленькой букашкой, зажатой между пальцами огромного великана. От ужаса он едва не закричал, но окаменевшая гортань не подчинялась ему. Уже простившись с жизнью, он почувствовал внезапное облегчение, окаменелость тела начала отступать, воздух вновь поступал в его грудь. Ещё не веря, что остался жив, КАТИН сидел, не шевелясь, он очень боялся, что окаменение вернётся снова. Тогда и раздался знакомый по прошлой встрече голос жреца "Тьмы":

— Ты просил об аудиенции? Я тебе её дал! Но берегись! Если ты побеспокоил меня по пустякам? Я просто обращу тебя в камень.

Такое грозное вступление не испугало КАТИНА. Смерть его не пугала, он не был отважным героем, презирающим смерть. Нет! Просто ненависть к его врагу, правителю-наследнику ущемившему интересы его семьи, вытеснила из него все страхи за свою жизнь. Только смерть врага, могла вернуть ему смысл жизни. В противном случае жизнь ему была не нужна. Он не мог жить и дышать одним воздухом с правителем-наследником. И вот перед ним сверкнул луч надежды, уничтожить врага! Могучий союзник, жрец "Тьмы" откликнулся на его просьбу о встрече и сейчас он здесь. Оставалось только убедить его включиться в эту борьбу, встать на его сторону. Вот это и было важно. А собственная жизнь? О ней и не думал, при таком раскладе она была ему не нужна. Здесь возникла новая проблема, повергшая КАТИНА в шок. Заранее обдуманные слова, которыми КАТИН надеялся убедить жреца "Тьмы" вступить в борьбу с правителем-наследником, вылетели из головы. Но молчать? Это было глупостью. Жрец "Тьмы" просто мог уйти и тогда КАТИН остался бы без сильного и могучего союзника. Этого он допустить не мог. Решившись, КАТИН начал говорить подробно обо всех своих мыслях и чувствах…

ДАДИН слушал его и едва не танцевал от радости. Уже несколько лет он искал себе союзников, но безрезультатно. Все его попытки добраться до Властелина, правителя-наследника, членов их семьи или кого-то из их ближайшего, или дальнего отношения результатов не давали. Он, уже отчаявшись, готов был отказаться от своих планов. Порабощенные им люди были бездумными исполнителями только определённых установок, действовать обдуманно не могли. Попытки что-то изменить в имеющемся зелье успехов не имели. Куклы так и оставались бездумными куклами. И вот, в это даже трудно было поверить, случилось чудо! Нужный союзник, обладающий целой сетью своих людей, умеющих действовать осмысленно, обладающий большими денежными ресурсами, сам нашёл его! Это был перст судьбы! Значит, она была на его стороне? Как от этого было не ликовать?