Георгий Левин - Противостояние

Смерть сына была для Властелина большим горем, но он был воином, а во все времена воины редко умирали в своих постелях. Подсознательно к такому повороту событий были готовы все. Кроме того у Властелина появилась новая опора в жизни, внук, его заботами и интересами он жил все эти последние годы. Поэтому потерю сына ему перенести было легче.

АРЕТУ через несколько дней исполнялось семнадцать лет. Он окончил военную школу для "высокородных", осенью он начинал свою службу в учебной малой манипуле кандидатов в "ролы". Через два года юноша мог быть допущен к испытаниям, которые проходили все воины, желавшие вступить в когорты "ролов". Отца он практически не видел с детства. То тот пропадал в манипуле восточного округа, то воевал, то занимался делами государства. На сына у него времени практически не было. Таковой была участь всех детей правителей и высокопоставленных воинских начальников. Все последние годы рядом с растущим парнем всегда был его дед. Для АРЕТА он был учителем, другом, советником и поверенным во всех мечтах и тайнах. Смерть отца он принял с юношеским безразличием, осознание тяжести и горести от этой потери приходит позже, в зрелые годы. А сейчас он просто жалел убитую горем мать.

Карета мчалась с короткими остановками, когда меняли ездовых отар кареты Властелина, придворных и верховых воинов. На шестой день пути они прибыли в родовое поместье АРИДОВ, их встречала ДАКАТА, которая была одета в траурные одежды. Вокруг неё толпились успевшие уже приехать чиновники и придворные. Они лебезили и пели ей оды, отталкивая друг друга, старались привлечь её внимание к своей особе. Выражение горя давалось ДАКАТЕ нелегко, в её сердце полыхала радость и торжество, до исполнения заветной мечты оставался один шаг. Ненавистный брат больше не стоял между ней и троном. Но приходилось соблюдать приличие, вот она и старалась.

Властелин, внук, ЗАРИКА и вся свита сразу направились в храм Бога леса, где на ношах лежало облачённое в полные доспехи главного легата "ролов" тело ОРАТА. Панцирь скрывал разорванную грудь, он лежал во всей своей красе, при мече и надетом шлеме с перьями. Все имевшие воинское звание, салютовали лежавшему телу великого воина, вскинув свои мечи. У нош стояли четверо "ролов", которые отвечали на приветствие вместо своего неподвижно лежавшего вождя. Отдав честь погибшему ОРАТУ, все покидали зал храма, только ЗАРИКА осталась у нош, уходить она отказалась.

Выйдя из храма, Властелин объявил день прощания. Последний день этой декады. До назначенного им срока осталось три дня. Это значило, что через декаду будет объявлен указ Властелина о назначении правителя-наследника престола объединённого государства материка ОВАТА, взамен погибшему. ДАКАТЕ приходилось томиться ожиданием официального объявления её нового статуса. Что это будет так? Она не сомневалась. Посол объединённой купеческой гильдии торжествовал. Всё получилось! Его план удался! Главный враг гильдии был устранён, теперь семья ГОЛИАНЦЕВ и гильдия сможет вернуть себе свои доходы. Один только ДАДИН был спокоен. Устранение правителя-наследника было лишь одним из этапов его грандиозного плана, до достижения цели оставалось ещё кое-что сделать.

Вот такие разные чувства испытывали представители семьи, "ролы", чиновники, придворные и тайные враги. Остаётся ещё народ. Ремесленники, земледельцы, скотоводы и все остальные простые люди. Вот здесь всё было сложнее. Живя возле древнего леса, занимавшего огромное пространство, народ боялся его. Лес не был источником добычи пропитания. Он только давал дерево, для строительства и для очага. Обильные, плодородные земли поставляли всё необходимое для жизни. Но тёмный лес всегда находился рядом и вызывал страх. В преданиях и сказаниях он был пристанищем разных чудищ. Весть о том, что правитель-наследник погиб в схватке с огромным мором разнеслась быстро и породила легенду об ужасном чудище, принявшем образ мора. Это порождение мрачных глубин леса направлялось в места жизни людей, чтобы пожирать их. Храбрый и могучий воин, глава непобедимых "ролов" встал на его пути и вступил в смертельную схватку. Чудище убило его, но он уже умирая, поразил чудище, ценой своей жизни спася свой народ.

Эти легенды и сказания, о добрых, справедливых, заботливых правителях создавались во все времена, во всех государствах. Простые люди всегда мечтали о том, что их будет кто-то защищать, оберегать. Увы, такое бывает только в мечтах. Для любого правителя народ это те, кто должен жить, работать и умирать во славу его. Остальное всегда было уделом самого народа. Может ли народ любить правителя? Или правитель любить народ? Кто возьмётся ответить на эти вопросы. До этого дня на них не ответил никто. Исходя из этого ясно, что толпы народа на прощание с телом правителя-наследника толкало праздное любопытство. Просто все хотели увидеть своими глазами победителя чудища. Люди шли отовсюду.

Назначенный Властелином день прощания с телом правителя-наследника настал. Это должно было произойти на рассвете, с восходом солнца. Когда-то существовала религия, в которой главным объектом поклонения было солнце. Прошедшие тысячелетия изменили мир и людей, эта религия умерла, уступив место новым Богам. Только в ритуале прощания со своими погибшими, "ролы" сохранили это, как и существовавший когда-то обычай предавать останки погибших своих воинов огню. ОРАТ был одним из них и его провожали, согласно канонам, этого древнего ритуала.

Храм Бога леса, где хранилось тело правителя-наследника, находился на окраине древнего леса. Перед ним начиналось большое каменное плато, которое резко обрывалось, ниспадая отвесными каменными стенами к водам, омывающим берега материка ОВАТ. До этого места от родового поместья АРИДОВ и города возле него было около 6 часов пути.

Первыми на это место прибыли "ролы" манипулы восточного округа. Они сложили поленья для погребального костра, затем вся манипула выстроилась двумя квадратами. Один большой квадрат должен был закрыть доступ внутрь своих границ простому народу. Здесь будут располагаться чиновники, придворные и другие высокопоставленные гости. Им было отведено место до внутреннего квадрата, в центре которого находился прощальный костёр. Этот внутренний квадрат был предназначен для Властелина, членов семьи погибшего, членов совета Владыки и выборных "ролов" от когорт и манипул дружины. Когда время подошло к вечеру, начал подходить простой народ, он занимал места за большим квадратом оцепления.

Зашло солнце. Сумерки сменила темнота опустившейся ночи. Весь небосвод усыпали яркие звёзды. Внутри большого квадрата зажглись костры, часть воинов, взяв в руки горящие факелы, выстроились в две линии, образовав освещённый коридор. Уже за полночь начали подъезжать кареты и верховые, они проезжали в середину большого квадрата, размещались там. Вместе с ними приезжали и выборные "ролы". Их пропускали внутрь малого квадрата. Постепенно плато заполнялось, гомон людских голосов разгонял тишину ночи, обычную хозяйку этого пустынного места. Рассвет в этой местности, в это время года наступает часа в три после полуночи. К этому времени собрались все. Властелин прибыл с внуком, ДАКАТА с сыном прибыла отдельно. За спиной Властелина расположились члены его совета. ДАКАТА тоже была окружена придворными, жаждущими добиться её внимания. Среди них был и торжествующий посол купеческой гильдии. ДАДИН на эту церемонию не пошёл, ему она была не интересна.