Георгий Левин - Противостояние

Для купеческой гильдии было неважно, кто победит или проиграет от возникшей войны. Ведь и победитель, и побеждённый будет брать её товары, по устанавливаемой ей цене, залезая в займы и кабалу, усиливая влияние гильдии в своих государствах. Это и было конечной целью купеческой гильдии, для исполнения которой делали всё, не жалея денег и сил.

Заманчивая добыча вскружила головы, забылась даже вражда, наступило время благодатного покоя и спокойствия. Началась подготовка к нападению, создавались союзы. Именно это и служило тормозом к началу нападения. Для успеха требовалось единое командование, иначе разрозненные отряды не могли действовать согласованно, а это значило лишние потери и могло привести к неудаче. Противник был сильным, это понимали все. Был и второй вопрос. Как делить будущую добычу? По каким критериям? Оба вопроса были очень важными, споры по ним не прекращались, достигнуть приемлемого решения не удавалось. Именно во время этих споров, пускали в ход кулаки, когда исчерпывали словесные доводы. Единственное, что радовало это то, что пока не хватались за мечи и кинжалы. Выхода из этого тупика не было, будущий поход мог обратиться опустошительной войной на материках левого полушария. Что в планы главы совета купеческой гильдии не входило, ему нужна была война на материке ОВАТ в государстве ВИНЗОР. Именно по этому, он направил к правителям государств левого полушария лучших своих советников, они были умными и опытными, могли уговорить, кого угодно, делали это не раз и всегда успешно. Справились и в этот раз, сумели примерить и уговорить всех. Именно благодаря их искусству уговаривать, были решены все спорные вопросы, найдено компромиссное решение устроившее всех.

Они предложили на должность командующего объединённым войском постороннего командующего, военачальника одного из государств материка ОВАТ. Он знал местность, оружие и тактику войск ВИНЗОРА, что по заверению переговорщиков, рекомендовавших его, повышало шанс напавших. Кроме этого знал и главное, где находятся самые богатые города ВИНЗОРА, крепость их стен, численность гарнизонов. Используя эти знания, он обеспечит их богатой добычей. Этот аргумент перевесил все сомнения, убедил всех, но правители государств хотели лично увидеть и побеседовать с предложенным им кандидатом. Встреча состоялась. Импозантная фигура полководца одетого в незнакомые правителям доспехи, его оружие произвели впечатление. Его речь, произнесенная перед ними, понравилась всем. Он отказался от своей доли добычи, потребовав взамен обеспечение безопасности его родственникам, проживающим в городах ВИНЗОРА. Такую мелочь ему гарантировали единогласно, а его предложение насчёт дележа захваченной добычи, приняли с восторгом. Он предложил им создать совет из их доверенных лиц, для дележа захваченной добычи и делить её пропорционально численности выделенных для похода воинов. Это устроило всех. Никто из правителей государств в этот поход идти не собирался, хотя все участники и дали клятву на мечах, не нападать на государства всех участников похода. Клятва была клятвой, но обходить её умели все, делали это не однократно. Давший клятву правитель или вождь, объявлял себя больным и назначал регента. Регент клятвы не давал и мог поступать так, как считал нужным. Поэтому никто, никому до конца не доверял и был настороже. На этом совещании все поступившие предложения утвердили. Началось формирование войска.

Предложенный представителями купеческой гильдии полководец был обычным наёмником, хорошим наёмником, своё дело он знал. Гильдия заплатила ему очень хорошую цену, выдала аванс, а главное в оговоренных условиях найма он отвечал за организацию похода и ведение боевых действий, о победе над противником речи не шло. Гильдии было всё равно, кто победит в этой войне, для неё был важен сам факт войны на территории ВИНЗОРА. Свой гонорар полководец получал и при поражении войск нападавших. Его условие об обеспечении безопасности его родственников, подразумевало обеспечение безопасности и неприкосновенности имущества и жизни членов купеческой гильдии, их семей. Для обеспечения соблюдения воинами объединённого войска этого у его полководца был десятитысячный отряд лучших наёмников, которые по вооружению и выучке намного превосходили воинов государств материков левого полушария планеты. Все прекрасно понимали, что обещания безопасности для нужных людей, в угаре боя и грабежа, воинам выполнить трудно, если не держать у их горла меч. Этими мечами и были отборные наёмники. Совет правителей дал полководцу-наёмнику все полномочия. Подготовка к походу началась.

Начались и первые хитрости правителей государств. Они присылали воинов похуже, многие вообще прислали мобилизованных скотоводов, земледельцев, осуждённых преступников и выловленных бродяг. Главное было количество, о качестве воинов разговора не было. Но полководцу-наёмнику на это было наплевать. Во-первых, он умел обращаться, заставить воевать любой контингент, даже самый плохой. Для этого в тыл таким отрядам ставил сотню своих наёмников, те ставили всех перед выбором или атаковать врага, его укрепления, или полечь под их мечами и стрелами. Обычно немедленной смерти все предпочитали отдалённую неизвестность и резво атаковали врага, его укрепления, надеясь на везение. Во-вторых, он понял поставленную перед ним задачу. Высадиться и атаковать, о результате вопрос не стоял, как и о целости вверенного ему войска. Хотя шанс выжить он предоставил каждому, потребовав 12 декад на подготовку воинов. Срок был, конечно, не большой, настоящего воина за это время не подготовить, но кое-чему обучить можно, особенно если наставник имеет хлыст, и применяет его, не задумываясь ни на мгновение. Десять тысяч воинов-наёмников делали это усердно с раннего утра и до глубокой ночи. Так готовилось войско. Но не гуляли и посланцы гильдии, они с горящими глазами рассказывали о богатстве городов ВИНЗОРА, о прекрасных женщинах, живущих в этих городах, об огромных запасах вин в них, о трусости изнеженных мужчин-защитников. Эти рассказы действовали лучше хлыстов, по существу дополняя их.

В них многое было правдой. Ложь, разбавленная правдой, всегда была действенным оружием власти, желающей одурманить простых людей. Правдой в этих рассказах было то, что государство ВИНЗОР уже больше сотни лет не вело войн. Пять поколений воинов уже не имели опыта настоящих боёв. Проводились учения, тренировки, но разве всё это может заменить боевой опыт? Конечно, нет! Армия по существу из боевой, сплочённой силы, превращалась в армию только для парадов. Ложью было то, что такой была вся армия ВИНЗОРА. Были в ней и боеспособные части, это были "ролы". Они часто воевали, ибо ими затыкали все бреши, бросали в точки локальных конфликтов. Грабительские набеги варваров, бунты, нарушения границ отдельными отрядами наёмников, везде первыми были "ролы", они и сохраняли боеспособность. Кроме того "ролы" были единственными, кто при подготовке воинов и при проведении учений использовали боевое оружие, а не затупленное учебное. Остальные подразделения армии с годами безделья только слабели и эта слабость возрастала. Их противник был более боеспособен.