Георгий Левин - Барон Легран Гепард

Внешне это была телега, полностью окованная металлическими листами с двумя люками и четырьмя подвижными трубами на крыше. Трубы были двух диаметров и уходили внутрь телеги. Внутри полые трубы были обшиты деревом, обильно смазанным жиром. Управление, по два больших и два малых рычага, были с каждой стороны телеги. Волокла её упряжка из шести волов. Обученный экипаж из 9 воинов знал своё дело. Два воина управляли волами. А две тройки заведовали рычагами. Их обязанности были не сложные. Общими усилиями всей тройки оттянуть на себя большие рычаги. Когда они щёлкнут и зафиксируются, ждать команды командира. По его команде старший воин тройки дёргал по очерёдности малые рычаги. Дальше всё повторялось. Командир сидел на откидном кресле возле крыши задней стены телеги. Команды были не сложные, отлично отрепетированные. В тройки были отобраны самые здоровые воины. По габаритам.

Командир сидел на своём насесте и смотрел за моими движениями руки. Поднял я руку вверх, он кричал:

"Большой натягивай! Не спать вариллы!"

Я резко опускал руку вниз, он кричал:

"Дёргай малый! Маонист!"

Автором первой части команды был я. Вторая часть была почерпнута им из выражений капитана Гуда. Своё авторство отрицаю полностью! После девяти "натягиваний" и такого же количества "дёрганий", нужно было открывать оба люка и в два отверстия осторожно опускать шары. Слово "осторожно" они понять долго не могли. Мучился с ними, а потом показал на практике, что будет, если бросить шар небрежно. Тот урок они усвоили, как и слова на всю жизнь. От телеги отбежали на два километра, а подходить к ней, они страшились целую неделю. А уж дотронуться до шара? Сами представляете! Здесь маху дал я объяснил им, что заряд был ослабленный и холостой. Тогда только поинтересовались:

— Господин барон! А если его накормить и оженить? Он будет вести себя нормально?

Стараясь не рассмеяться, ответил:

— Вы ему сами предложите, но если его бросите, то узнанное вами вы никому не расскажете.

Теперь они кричали "осторожно" с утра и до сумерек. Так усвоили это слово. А в шарах были "коктейль Молотова", самовоспламеняющаяся при ударе смесь и подобная начинка на основе нитроглицерина или пороха с кусками металла. Уже говорил, что всё это было создано, но полевых испытаний провести не сумел. Обстоятельства заставили проводить испытание в бою. Пришлось мобилизовать всё имеющееся, даже не испытанное.

Вот так стройными рядами двинулись навстречу "гостям". Моё секретное, не испытанное оружие, снаряжённое не полным комплектов шаров, ехало в конце колоны. Успел сделать только 9 больших и 11 малых шаров. В пути экипаж упорно заучивал, сколько и с какой стороны можно было "натягивать" и сколько "дёргать". Я ехал впереди и результата не знал, но то, что команды удлинились? Догадывался.

К этому времени провёл реорганизацию своей армии.

Ор командовал конницей. На этот момент она насчитывала 90 конников. Два десятка конников имели арбалеты, которые заменили им пики.

Пал командовал пехотой. Численность его подразделения была 108 человек. На вооружении было 9 шести метровых, 9 четырёх метровых и 21 двух метровое копья, 20 арбалетов, 30 луков. Щиты и мечи понятно имели все.

Кат командовал мои эскортом, они же личная охрана. Это было два десятка воинов вооружённых арбалетами, копьями, мечами и щитами. Ещё один воин нёс на пике мой штандарт.

Гуд был общим командующим. Имел двух посыльных-гонцов.

Девять артиллеристов, с не опробованной телегой-орудием, были вооружены мечами и пятью арбалетами.

Себя в количество воинов не считал. Воин был хреновый, но вооружённый своим оружием и гранатами. Из-за занятости количество оного не изменилось. Плюс ещё отчаянно боялся. Так как тогда в первый раз обошлось без боя, то это опять был мой первый бой.

Прошли часов пять-шесть и столкнулись с гостями. Голая степь с пожухлой травой приняла нас и их. Увидели друг друга издалека. Гости остановились и рассматривали нас. Наверняка считали по головам. Мы подошли к ним на 600 шагов, на ходу перестраиваясь. Пехота построила фалангу, укрылась щитами, выставила копья и замерла. Конница разделилась, заняла правый и левый фланги пехотной "фаланги". Встав на флангах, она тоже замерла. Гуд остановился рядом со мной. Воин с моим штандартом стоял немного впереди нас. Перед ним разместились мои воины эскорт-охрана. Два посыльных заняли места позади Гуда. В самом тылу за нами остановилась артиллерия-телега. Её думал использовать, в крайнем случае. Не опробованное оружие опасно не только для противника. И гости, и мы стояли.

Они нас пересчитали, их вожди съехались и начали спорить, отчаянно жестикулируя. Их было в 3–4 раза больше, вот они и делили добычу.

Наших гостей считал только я. Гуд и остальные не смотрели на них, они спокойно переговаривались. У меня с подсчётами не ладилось. От волнения сбивался и начинал сначала. При этом ругал и корил себя.

Ругал себя за то, что убедил себя же отказаться от мысли договориться с герцогами-соседями. Была же такая мысль. Дать им пару возов золотых чешуек, откупиться. Мне бы это ничего не стоило. Всего неделю не напрягаясь поработать. Так нет! Уговорил себя.

"Дам им два воза. Они подумают, раз так легко дал, значит не последнее у него это золото! Пойдём и заберём остальное!"

Этим аргументом и успокоился.

А корил себя за то, что послушал Гуда. Хотел послать гонца к герцогу. Я ведь его вассал? Вот пусть и собирает всех и идёт ко мне на помощь! Гуд мне тогда сказал:

— Господин барон! Ну, Вы святая наивность! С каких таких хренов герцог прибежит драться за Вас? Вы ему деньги за пустые и может даже не его земли отдали? Отдали! Налог за год заплатили? Заплатили! Он тогда даже на Вашего барона-соседа, тоже своего вассала не шикнул, когда тот пошёл Вас воевать. А здесь воевать с двумя герцогами побежит? Ждите! Сами отобьёмся или в рать Лабе попадём! Вам-то чего волноваться? В небесной рати Вы главный воевода! Что теряете? Своё бренное тело? Да этого добра и лучше Вашего здесь на земле море! Ну, если так хотите победы? Посмейтесь, как прошлый раз или метните в них десяток молний и огненных шаров. Разбегутся мгновенно, как эти бироманы беременные…

Тут он вспомнил о моём обещании вернуть его в детство, путём побоев лица, замолчав, отодвинулся подальше. А я, поверив его словам, не послал гонца к герцогу. За что теперь сидел и корил себя. Дрожа от страха.

Гуд моего страха и волнения не замечал. Посмотрел на небо. Зевнул и раздражённо бросил:

— Твою мать! Вот наказание! Скоро стемнеет и ужинать придётся здесь в поле. Дров-то не замасли! Мозга не хватило. Пора начинать этих козлов гонять. Может, у них дрова найдём?

Обернувшись к посыльным-гонцам, приказал: