Ричард Кнаак - Ночь Дракона

Охотиться и питаться надлежащей добычей…

С помощью чувств, о существовании которых знал только он сам, он заметил тех двоих, что появились раньше него, тех, кто был почти как он… но не совсем. Время от времени он мог чувствовать, что из себя представляют эти двое, – двое, которые действовали как единое целое. Они были с ним почти как родные братья, и эти мимолетные впечатления их свободы были для него словно роскошный пир для умирающего от голода человека.

Они охотились. Охотились на надлежащую добычу. И не только охотились, но и учуяв небольшой след, теперь знали, где эта добыча скрывается.

Существо в яме чувствовало их нетерпение. Они были не столь умны, как он, но их инстинкты были сильны.

Он ждал, страстно желая наслаждаться добычей через их чувства. Скоро, скоро он вырастет достаточно большим, чтобы охотиться самостоятельно.

И тогда… никакая сила во всем мире не сможет противостоять его мощи.

Хлопанье крыльев наполнило ночное небо, и хотя зрение Ириди было превосходным, она не смогла разобрать, что приближается к ним. Вверху были силуэты – силуэты, которые обладали определенным сходством с тем, что она искала. Но жрица дренеев также чувствовала искаженность, исходящую от этих теней. Что бы ни спускалось сейчас к Красу и ней, по всем законам этого не должно было существовать ни в Азероте, ни в Дреноре… хотя, при всей своей невозможности, в нем также чувствовалась принадлежность к обоим мирам.

– Ооо, ссстоль милые козззявки… – проревел ужасающий голос, ударив, как гром, и оглушив Ириди. – А мы ссстоль голодны…

– Голодны… дааа, точччно… – эхом ответил ему второй голос, наполненный такой же свирепостью. – А мы не пировали так давно…

– О, как давно… – отозвался первый голос, который дренейка расслышала прямо над собой.

Небо замерцало тревожным пурпурным цветом. Пурпур сгустился в очертания огромной фигуры…

Дракон. Дракон таких размеров, что Ириди зачарованно смотрела на него, несмотря на риск, который это для нее представляло.

– Ооо, как давно… – повторил он. – А мы всссегда голодны…

Дракон спускался.

Дренейка через силу вскинула руку, и посох наару сформировался у нее в ладони. Вспыхнул кристалл.

Взревев, кошмарный дракон неожиданно исчез.

Ириди знала, что это не из-за посоха. У кристалла не было такой способности.

Почва вокруг нее взорвалась, и окружающие деревья, огромные скалы и тонны грязи были вырваны из земли тем, что, как ей сначала показалось, было землетрясением, но воплотилось мгновением позже как дракон… зависший в нескольких метрах над двумя маленькими фигурами.

– Мы хотим есссть! – заявил он более лаконично, чем раньше.

Выше, другой голос повторил:

– Дааа, мы хотим есссть!

Ириди не пришлось напрягать воображение, чтобы понять, что парочка имеет в виду ее саму и Краса.

Она взмахнула посохом в сторону того, кто был ближе к земле. Мерцающий дракон, неистово кинувшийся было в сторону Ириди, раздраженно отскочил назад… и вновь исчез.

Дренейка быстро схватила Краса и, собрав все силы, потащила его в противоположном направлении.

Болотина неожиданно взорвалась. Секундой позже появился огромный силуэт дракона. Хотя Ириди и не видела различий между этим и предыдущим видением, она была уверена, что это второе существо.

Оно широко распахнуло пасть, чтобы вмиг проглотить Краса… а заодно и Ириди.

Она попыталась поднять посох, но ей мешал упавший в обморок маг. Ириди сконцентрировалась, пытаясь найти другой способ.

Глаза Краса резко открылись, энергия жизни заставляла их слегка светиться.

Прежде чем она успела сказать хоть слово, он оттолкнул ее от себя. Не ожидавшая этого жрица упала.

Рев расколол небеса, но он отличался от тех, что она слышала ранее. Ириди моргнула, пытаясь прояснить зрение.

Там, где стоял Крас, теперь возвышалась огромная, темно-красная фигура. Красный дракон Кориалстраз расправил крылья, и демонстрация столь удивительно огромных размеров заставила мерцающего дракона зашипеть и отступить.

– Да! Лучше бы вам убраться отсюда подальше! – заявил Кориалстраз. – Ибо нет пощады тем, кто осмелился угрожать друзьям моим!

– Глупое ничччтожессство, – огрызнулся съежившийся дракон, но отступил еще дальше, несомненно запуганный… чего, как поняла Ириди, и добивался красный дракон.

Со стороны, откуда они пришли, раздался рев, обозначивший присутствие второго ужасающего зверя. Кориалстраз мгновенно повернул огромную голову, резко всколыхнув воздух.

Он был гораздо слабее, чем полагали его противники, и дренейка молилась, чтобы они остались в неведении. Если бы они, в конце концов, поняли, что вся эта демонстрация мощи – всего лишь блеф, они не раздумывая расправились бы с ним.

Кориалстраз заревел во тьму… и там проявился второй дракон. Как и первый, он был испуган. Когда красный дракон еще шире распахнул крылья, мерцающее существо припало к земле, в точности, как и его близнец.

Огромный спутник Ириди бросил на нее быстрый взгляд.

– Беги отсюда, – прошептал он, – уходи спокойно, не показывай своего страха, но уходи немедленно…

– Но… а как же ты?

Он перевел взгляд обратно на двух ужасных чудовищ, и отсутствие ответа было достаточно красноречивым. Кориалстраз спасал только ее жизнь. Не свою.

Жрица не могла оставить его одного. Она многое умела, и у нее был посох. Хоть чем-то она должна была помочь ему…

Не сводя взгляда с двух кошмарных драконов, Кориалстраз неожиданно пошевелил хвостом, что, как поняла дренейка, было знаком для нее. Красный дракон определенно хотел, чтобы она уходила отсюда.

Одно из созданий тени также заметило движение… и оказалось достаточно сообразительным, чтобы понять, что оно значило. Огромные глаза по-новому оценили Кориалстраза.

Страх уступил место гневу.

Аметистовый зверь издал режущий уши вопль и набросился на красного дракона.

Второй промедлил всего секунду, эхом ответив на вопль первого.

Взревев, Кориалстраз тяжело взмахнул крыльями. Ириди испугалась, что атакующие снова станут нематериальными, но, очевидно, они полагали, что их жертва обречена. Однако вместо того, чтобы сдаться, красный дракон выстоял и ответил со всей силой.

Тяжелые крылья ударили темных драконов. Один кувыркнулся назад, вырывая деревья с корнями и вспарывая землю. Второй нырнул головой в грязь, глубоко увязнув в ней.

Кориалстраз повернул голову ко второму дракону и окатил своего противника потоком пламени.

Дракон тени – хотя нет, это название не казалось Ириди верным, поскольку они походили скорее не на тень, а на день, превращающийся в ночь – издал дикий вопль, как только выплюнул из пасти грязь, и запоздало перешел в призракоподобное состояние. Аметистовое сияние усилилось, когда он исчез.