Ричард Кнаак - Ночь Дракона

Кончик ее собственного меча оказался в опасной близости от ее горла. Жар от пламенеющего оружия заставил ее вспотеть.

– Кинжал или твоя голова, – рассмеялся Раск, – одно из них сейчас упадет…

Следопыт выпустила из пальцев кинжал. Скардин схватил его, но затем благоразумно протянул его дракониду.

– Разумно… – сказал Раск, вешая кинжал на пояс, обвивающий его покрытую чешуей талию.

Пленников провели в зев пещеры.

Но сверху за ними наблюдал еще один нападавший, которого не заметил драконид. Ириди ничего не смогла сделать для Верисы и остальных, хотя уже собиралась спрыгнуть и попытаться. Однако, в конце концов, дренейка рассудила, что лучше послужит своим друзьям в перспективе, не ввязываясь в драку сейчас.

Жрица огляделась. Чуть выше маняще темнел еще один вход. Взбираться к нему было бы опасно, но это был ее лучший шанс проникнуть в гору.

Заставив посох исчезнуть, Ириди поползла вверх по скале, точно паук. У нее не было иллюзий относительно своих шансов; то, что противостояло им, было могущественным злом, даже большим злом, чем эльф крови, чьи темные дела были еще многочисленней, чем она представляла раньше. Хотя теперь это мало волновало ее. Еще в самом начале своего пути она почувствовала, что настанет момент, когда она сама должна будет принять жестокое решение или действие, от которого будет зависеть все остальное. И этот момент настал.

Крас, Кейлек, Вериса, дворфы – все они стали пленниками. И она прекрасно понимала, что должна выбрать одного или нескольких, немедленно найти их и освободить. Как указала на то сама Вериса, Крас был наилучшим выбором из всех.

И все же, когда Ириди достигла входа, она без сомнений знала, что именно с дракона пустоты начнет свои поиски…

- Ты это чувствуешь? - спросил Кейлек Краса. - Что-то происходит вне горы…

Дракон-маг ничего не ответил, все его внимание, как и прежде, было сосредоточено на входе в их темницу.

Нависшая над ними тишина приводила юного синего в бешенство. Он не раз пытался разговорить другого дракона, но Крас даже не потрудился кивнуть ему в ответ. Он просто сидел как статуя, и хотя Кейлек догадался, что его спутник что-то задумал, он не раз давал намёк, что было бы неплохо посвятить его в детали.

Крас знал, что Кейлек до сих пор склоняется к предложению эльфа крови, до тех пор, пока не получит преимущество. Бесспорно, в этом был смысл, но, то было небольшим утешением, учитывая, что за тьмой Грим Батола стояла Зловестина.

Так что Крас решил ничего не обсуждать с Кейлеком, вместо этого выбрав иной способ, но надежда была небольшой.

- Мы ничем не лучше… - горько заметил синий дракон.

Несмотря на свои приготовления, Крас не смог сдержать своего любопытства.

- О чем это ты?

- Теперь, когда мой лорд Малигос снова обрел твердый рассудок, он не может сказать ничего хорошего о смертных расах и их злоупотреблениях магией. Он заявляет, что только драконы достойны и способны владеть магией должным образом. - Кейлек покачал головой. - Но прямо сейчас мне кажется, что это драконы в использовании магии хуже всех остальных…

Крас собрался было ответить, но он ощутил чье-то присутствие, кто-то шел вниз по коридору прямиком к ним. Он не излучал магии, как это было у Зендарина, убийцы магов, или, что самое главное, у нее. Возможно, это был именно тот, кого он надеялся увидеть.

Перед ними показался скардин.

Крас ничуть не расстроился, наоборот, он приободрился. Он издал кряхтящий звук, похожий на речь, на которой, как он слышал, они разговаривали.

Чешуйчатый дворф оглянулся в его сторону.

Крас пристально посмотрел в глаза тому существу… и подчинил его себе. Он не использовал для этого никакой магии, одну лишь силу воли.

Из Кейлека вырвался краткий приглушенный звук. Синий теперь начал понимать, что он запланировал.

Скардин стоял неподвижно еще несколько секунд, затем он медленно стал двигаться.

Все-таки направлялся он не к Красу, а к самой близкой стене. Не отпуская взгляда с глаз мага-дракона, скардин начал подниматься.

Крас руководил его передвижением. За несколько тысячелетий он стал очень искусным в гипнозе. Он крайне редко использовал этот навык, поскольку презирал любого, кто охотно порабощал другого даже на краткое мгновение, но временами это было просто необходимо, как теперь.

Несмотря на свой малый рост, скардин был проворным альпинистом, что было неудивительно, коли он проживал в пещерах Грим Батола. Крас велел ему продолжать подъем, пока тот не достиг потолка.

В этот момент дракон обратил свой взгляд на осколок, парящий в воздухе. Скардин спрыгнул.

Тяжелый дворф падал прямиком на осколок. Когда он коснулся магического фрагмента, тело скардина вспыхнуло золотым сиянием. Несмотря на очевидную колоссальную боль, существо не ослабляло хватку.

Наконец, скардин и осколок свалились наземь.

- Он еще жив? - спросил Кейлек.

- Его смерть была неизбежна. - Несколько печально ответил ему дракон-маг. Будучи тем, кто служил и защищал жизнь, он сожалел, когда обстоятельства требовали столь жестокой манипуляции другим существом, даже если оно было не из самой лучшей расы. Отбросив сожаления, он спросил в свою очередь: Теперь ты можешь почувствовать, что изменилось вокруг нас?

Сначала Кейлек ничего не понял. Но затем синий дракон внезапно нахмурился.

- Осколок… Его сила спала. Ненамного, но ее стало меньше.

- Такова была моя догадка, на которую я поставил все. Руну скардинов, обладающую иммунитетом к такому большому количеству магии, также можно использовать как глушитель, если можно так выразиться, силы осколка.

Кейлек попытался снять с себя узы. Крас почувствовал, как синий дракон использует для этого свое волшебство, но все было напрасно.

- Так у тебя ничего не получится, - заметил красный дракон.

Кейлек нахмурился.

- Тогда что нам делать, о старший? Зачем ты все это провернул, коли мы не можем убежать из этой тюрьмы?

- Но мы можем… если только будем сотрудничать.

Другой дракон не выглядел столь уверенным.

- Есть еще некая другая сила, помимо того осколка, которая делает нас слабыми… а кое-что сдерживает тебя даже сильнее, чем эти оковы, Кориалстраз.

- Не беспокойся за последнее. Зловестина планировала все это задолго до моего прибытия сюда, зная, что я - как и ты - должен вмешаться. Я был атакован штормовым и морским монстром, а также магией из самих глубин тьмы, включая наг, кои, я подозреваю, не имели выбора, кроме как подчиниться ей или испытать ужасные страдания. Все это, включая рану, которая не заживает полностью, должно было сделать меня достаточно слабым, чтобы одолеть меня по прибытию сюда… и я сам позволил этому случиться. - Крас выпрямился. - Но я не настоль слаб, как считает любой из вас… и именно поэтому, вместе нам удастся освободиться от этих оков.