Ричард Кнаак - Ночь Дракона

Но будет ли она вообще освобождать его? Это был спорный вопрос, - вопрос, который Ириди задавала себе с самого начала.

Есть только один путь. Я должна попытаться судить этого дракона пустоты…

Даже Крас посмотрел бы на нее с недоверием, знай он о ее решении.

Дренейка хорошо знала, что не один из ее недавних спутников, равно как и немногие из ее ордена, не выбрали бы такое решение. То, что было известно о драконах пустоты, не убеждало в доверии к ним.

Но все же, Ириди чувствовала, что она не имела права сделать иначе.

Эльф крови ушел, его убийца магов последовал за ним. Жрица поглядела вокруг, но увидела только больше скардинов. Она полагала, что сможет справиться с ними. Руны, которые защищали их, казалось, не работали против посоха, хотя она собиралась использовать его как последнее средство. Пока, дренейка доверится учениям ее ордена.

Мысленно отведи их взгляд. Позволь им смотреть вокруг тебя, а не на тебя. Кажущееся невозможным на первый взгляд, но с этими словами ее учителя, также обучили ее способности лучше смешиваться с окружающим миром. Она использовала эти навыки для получения преимущества снаружи и даже в проходах, но здесь было больше скардинов чем где-либо.

Однако дренейка вышла. Она прижалась к самой близкой стене, позволяя своему плащу скрывать ее.

Скардины продолжали заниматься своими делами. Они стремились держать кристаллы на месте. Ириди могла ощущать их беспокойство всякий раз, когда они подходили очень близко к дракону пустоты.

Один из них бросил взгляд ей в след. Жрица замерла.

Скардин проскрежетал зубами, затем возобновил свою работу. Ириди выждала еще мгновение, затем начала спускаться. В комнату вошел драконор.

Он указал на нескольких ближайших скардинов. «Пойдемте. Хозяйка приказывает…»

Полдюжины существ последовали за драконором наружу. Ириди мысленно возблагодарила драконора; их уход оставил область около головы фактически свободной от скардинов. Остальные теперь были далеко. Это был ее шанс.

С поразительной ловкостью дренейка спустилась на уровень, где лежал связанный дракон пустоты. Она задержалась там, на мгновение, поскольку два скардина, поднимающиеся вдоль стены, прошли в туннель в стороне, затем удалились от массивного заключенного.

Даже дракон пустоты, казалось, не заметил ее, хотя его состояние, вероятно, имело непосредственное отношение к этому. Ириди нахмурилась. Она знала, что посох мог бы помочь ей, но боялась вызывать его.

Но выбора не было. Посмотрев, где в настоящий момент находились ближайшие к ней скардины, жрица вызвала посох и направила его на пленного гиганта.

Глаза дракона пустоты широко открылись.

В этот момент поток воспоминаний и эмоций вышел из разума гиганта к ней. Она видела его во Внешних землях и видела те разрушения, причиной которых он стал. И все же, то зло было совершено, частично, из-за недопонимания, и по мере того как эмоции и воспоминания дракона продолжали вливаться в жрицу, она ощущала его сожаление о совершенных предательствах и надежду на их исправление.

Ириди также ощущала, что этот темный гигант может исправиться… и, зная это, решила, что будет добиваться свободы, а не смерти для дракона пустоты.

Жрица оглядела скардинов, копошащихся вокруг. Благодаря ее усилиям они все еще не обращали на нее внимания. Она держала посох низко, надеясь, что сможет управиться быстро.

Ты меня понимаешь? – мысленно спросила дренейка. Зераку… слышит… тебя….

Ириди вздохнула с облегчением. Наару намекали, что посох поможет ей общаться с некоторыми существами, но она сомневалась, что он будет полезен с драконом пустоты.

Но связь была слаба, по причине ли ее владения посохом или очевидной слабости дракона пустоты или по обеим. Ириди сконцентрировалась сильнее.

Ты знаешь, как можно снять эти оковы?

Дракон пустоты явно взволновался от этого вопроса. Дренейка поняла, он думал, что она лишь еще одна из его тюремщиков. Его надежда и благодарность ярко лучились в ее мыслях, укрепляя веру жрицы в то, что она делает правильный выбор. Он не был злым созданием, только существом, которое по ошибке сделало зло. У него был потенциал, чтобы быть намного лучше.

Кристаллы… он, наконец, ответил. Частота… Зераку не… не достаточно силен, чтобы изменить ее…

Но он пробовал, она ощущала это, и в моменты сильнейших страданий дракон был очень близок к успеху. И все же, даже тогда всей его силы было недостаточно.

Не будучи в заключении, жрица надеялась, что будет более успешна. Ириди осмотрелась, раздумывая, что она должна попытаться освободить в первую очередь. Логичнее всего было бы начать с лапы, но, пасть находилась ближе всего и, возможно, являлась оптимальным решением, чтобы не быть замеченной.

Да… сказал Зераку.

Дракон пустоты выбрал за нее. Дренейка пошла к ближайшему кристаллу.

Скардин спрыгнул со стены на пол. Он в удивлении уставился на нее.

Ириди выпустила посох, который сразу же исчез. Она схватила чудовищного дворфа за руку и потянула существо на себя. Поскольку он полетел в нее, жрица ударила скардина в заранее определенное место в районе шеи.

Скардин свалился. Ириди поспешно запихала тело позади части естественного формирования стены. Скардин будет найден, но она надеялась закончить к тому времени.

Вызвав посох, жрица указала навершием на первый кристалл, держащий запечатанными челюсти Зераку. Она почувствовала колебания кристалла и поняла то, что подразумевал дракон пустоты. Концентрируясь, Ириди попыталась сделать так, как он предложил.

Кристалл сопротивлялся. Потея, дренейка призвала все свои силы. Если она не смогла бы сделать даже этого, то не оставалось никакой надежды на освобождение огромного пленника.

Частота кристалла изменилась. Самую малость, этого было недостаточно, насколько понимала Ириди, но это было лишь начало. Еще немного усилий, она верила, и с этим кристаллом будет покончено -

Вой тревоги отозвался эхом через палату.

Ириди была обнаружена.

Жрица провела одну последнюю концентрированную атаку на кристалл, затем отстранилась. Скардины прибывали к ней со всех сторон.

Она использовала посох, чтобы отшвырнуть подобравшуюся совсем близкую пару, затем заставила его исчезнуть и стала сражаться со следующими руками и ногами. В то время как скардины снаружи использовали кнуты и копья, находившиеся здесь, по большей части, не владели никаким оружием. Им оно не требовалось. Они, очевидно, никогда не ожидали, что противник появится в этой особенной палате.

Но это преимущество было недолгим. Ириди заметила еще больше скардинов, появляющихся из отверстий выше. У некоторых из них были кнуты, обвязанные вокруг их талии; другие несли большую сеть… ловушку для нее, без сомнения.