Дэвид Коу - Магистр

Кайлин подавила рыдание.

— Перестань, дитя. Ты уже давно знала, что это случится. Поэтому смирись с неизбежным. Я готова отправиться в последний путь.

— Но я не готова потерять тебя! — воскликнула Кайлин, и у нее из глаз полились слезы.

— Ты бы предпочла, чтобы я жила с этой болью?

— Конечно нет.

Линвен улыбнулась:

— Тогда позволь мне отправиться в последний путь. Посиди здесь, пока боги не придут за мной, и затем отпусти меня. Прошу тебя.

Что она могла ответить? Она вытерла глаза, кивнула; ей даже удалось улыбнуться.

— Вот умница, — сказала Линвен. — А теперь расскажи мне еще раз о своей схватке с двумя призраками. Она показалась мне такой ужасной!

Они стали говорить о событиях той ночи, и Линвен, наконец, заснула. Кайлин решила было уйти, но только лишь осторожно слезла с постели и опустилась на стул, стоявший рядом. Слушая затрудненное дыхание Верховной Жрицы, Кайлин вскоре сама заснула и проснулась через некоторое время, когда уже всходила луна. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что разбудило ее. Дыхание Линвен остановилось.

Кайлин сидела, пристально глядя на лицо Верховной Жрицы, которое казалось полнее и здоровее в лунном свете и свечении церилла. На рассвете раздался стук в дверь, и вошла прислужница, но уже другая. Она замерла, увидев лицо Линвен, а затем повернулась к Кайлин с немым вопросом в глазах.

— Боги пришли за ней ночью.

Та вздохнула:

— Теперь пройдет восемьдесят дней, прежде чем окна снова будут открыты.

Кайлин чуть не напустилась на нее за ее бессердечность. Но затем передумала. Прислужница была молодой, моложе даже, чем Кайлин. И для нее Линвен была просто старой больной женщиной. Поэтому Кайлин встала, взяла посох и сказала, проходя мимо женщины:

— Так и должно быть.

В последующие дни предсказание Линвен оправдалось. Одиннадцать магов Лиги, почти половина всех членов организации, сняли плащи и объявили себя свободными магами. Неудивительно, что большинство из тех, которые последовали примеру Кайлин, были молодыми магами, и среди них — Арслан с Вавнией. Несколько магов Ордена также отказались от своих плащей, но их было немного. В результате, в Лиге теперь стало меньше магов, чем и в Ордене, и в Народном Движении.

За это время Кайлин лишь дважды видела Эрланда: в первый раз — на процессии в честь погибших, во время которой они шли вместе, ведя магов Лиги по улицам Амарида, но не разговаривая друг с другом. Однако вторая их встреча оказалась более содержательной. Рано утром, за день до того, как она должна была покинуть Амарид, чтобы возобновить свои странствия, она остановилась у Зала Лиги. Она точно не знала почему; по какой-то причине ей нужно было увидеть его снова. Войдя, она подумала, что Зал пуст — все казалось совершенно неподвижным, — и решила, что ей никто не помешает.

Но когда она стала медленно обходить вокруг большого стола в центре зала, то услышала шаги позади себя.

— Ты вернулась, чтобы посмеяться надо мной?

Пораженная, она повернулась, чтобы посмотреть на него. Он казался более сутулым, чем был в последний раз, когда она его видела, а его обычно румяное лицо выглядело землистым и искаженным.

— Вовсе нет. Я покидаю Амарид, если хочешь знать.

— Ты убила Лигу, и тебе об этом известно.

— Нет, не убила. В Лиге еще много…

— Мы стары, Кайлин. Все кто остались, стары. Когда мы умрем, Лига умрет вместе с нами. И ты об этом знаешь.

Она заколебалась. Он был прав, и она знала это.

— Это не входило в мои намерения.

— Нет, входило. Ты хотела отомстить мне. Вот почему ты сделала это перед всеми, чтобы унизить меня. И, самое главное, я не могу винить тебя за это.

— По правде говоря, Эрланд… — она запнулась. В его словах правды было больше, чем ей хотелось признать. — Я никогда не хотела уничтожать Лигу, — ответила она. — Я сделала это для себя, потому что знала, что мы не можем больше работать вместе. И потому что я устала от вражды с тобой.

— Но ты знала, что они последуют за тобой. Ты теперь их герой.

— Я знала, что некоторые так и поступят. Но не знала кто или сколько.

— Хотелось бы в это верить.

— Мы победили, Эрланд. Мы разгромили Сартола. Вот что имеет значение. Вот о чем ты должен думать. Для этого потребовались усилия всех нас. Это была победа твоя и Лиги, так же, как Джарида и моя.

Он пристально смотрел на нее, словно взвешивая ее слова. Затем повернулся и направился в свою комнату.

— Прощай, Кайлин, — сказал он с порога. — Да хранит тебя Арик.

— И тебя, Эрланд, — ответила она, когда он закрыл дверь. Она даже не была уверена, что он ее слышал.

Чуть позже она отправилась в Великий Зал, надеясь найти Орриса. Когда его там не оказалось, она спросила Джарида, где она может найти его, и он направил ее в трактир.

Дойдя до внутреннего двора, она подумала, что Джарид ошибся. Уж конечно ни один уважающий себя маг не остановится в таком месте. Но, когда она вошла в мрачное помещение, ее встретил аромат, от которого у нее заурчало в животе и потекли слюнки, и она решила, что Оррис все-таки где-то здесь. Через мгновение она заметила его в дальнем углу зала. Он был один, если не считать его прекрасного белого ястреба, и ел из миски горячее тушеное мясо с овощами.

— Можно к тебе присесть? — спросила она, приблизившись к его столику.

Подняв взгляд, он улыбнулся, заставив ее сердце заплясать от радости:

— Конечно.

Она села напротив него, и они несколько мгновений молчали и неловко смотрели друг на друга.

— Я завтра покидаю Амарид, — наконец сказала она, внутренне поеживаясь от того, как резко и неуместно это прозвучало.

— Очень жаль. Надеюсь, что наши пути скоро пересекутся.

— Правда?

Оррис вздохнул:

— Кайлин…

— Я знаю, — сказала она, останавливая его, подняв руку. — Извини.

Они снова погрузились в молчание.

— Куда ты направишься? — спросил он наконец, прежде чем положить в рот еще кусок мяса.

— На юг, наверное. Пора людям снова заселить лес Теней и область вокруг леса Терона. Я бы хотела внести в это свою лепту.

— Прекрасная идея, — сказал Оррис.

Она просияла:

— А ты?

Он опустил взгляд, заколебавшись.

— Я еще не решил. Это — новый мир, и я еще точно не знаю, где я приживусь.

— Пойдем со мной! Мне кажется, ты приживешься везде, где бы ни захотел.

При этих словах он улыбнулся, снова посмотрев ей в глаза:

— Спасибо.

Разговор в третий раз зашел в тупик, и Кайлин решила, что лучше ей уйти, пока она не поставит себя в еще более неловкое положение.

Она встала и протянула руку:

— Прощай, Оррис. Да хранит тебя Арик.

Он взял ее руку в обе свои:

— И тебя, Кайлин. Пусть даруют тебе боги безопасность и принесут счастье.

Она пристально смотрела на него еще несколько секунд, затем неохотно убрала руку и ушла. Оказавшись на улице, она кратчайшим путем направилась из города в лес. Она намеревалась провести последнюю ночь здесь, прежде чем направиться на юг. Но было еще рано, и она попрощалась со всеми, кто был важен для нее. Поэтому, оглянувшись на город в последний раз, она стала медленно подниматься в горы.