Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание

Оставив недопитую кружку на стойке, я вышел, стараясь поменьше елозить плащом по полу — не потому, что было жалко плащ, ему уже ничто не грозило. Просто мне сюда возвращаться и завтра, и послезавтра, и послепослезавтра, а мне не хотелось бы видеть этот загаженный пол. Что ни говори, Высшие демоны все же чистоплотнее, чем низшие ангелы. И это радует…

По дороге мне стало дурно — то ли от выпитого пива, от которого стошнило бы любого, то ли от непривычного свежего воздуха. Пришлось отменить надирание Вирриных ушей до более подходящего момента и отправиться «домой». Работать уже не хотелось.

Думать тоже.

Но привычка, как известно — вторая натура…

Я снова возрадовался, что тогда, два месяца назад, забрал из казарм Тори. Тогда она просто показалась мне достаточно симпатичной, чтобы немного облегчить мне сложную демонскую жизнь… Я думал оставить ее на пару вечеров — она задержалась на два месяца. В основном потому, что теперь меня всегда ждала натопленная комната, вполне съедобный ужин и бадья с относительно чистой водой. В общем-то, от Тори больше ничего и не требовалось.

История Тори была не слишком проста. Она была воспитанницей Иджены Второй Великой — бывшей королевы Облачной Долины, как называли свою страну ангелы. Я задумался, вспоминая…

— Ее Величество Императрица Облачной Долины, правительница Неба, Идже…

— Заткнись.

Сегодня определенно не ее день — мало того, что она не выспалась и теперь не смотря на все старания и косметическую магию, через макияж просвечивают огромные синяки под глазами, того, что кошмарно болит голова, порвалось любимое платье, а на завтрак был жареный карп (а у Ее Величества аллергия на рыбу, о чем давно пора бы напомнить повару) и того, что замок медленно, но верно превращается в развалины (видимо, уже давно, но Иджена заметила только сегодня, что отнюдь не придало ей оптимизма), так еще и оповестили о каком-тобредовомпосольстве от правителя Небесной Долины — самого главного конкурента Облачной Долины во всем, в чем только можно. Более того, мажордом достал до самых печенок: какой толк объявлять о появлении «Ее Величества Императрицы…» в ПУСТОМ Зале?!

Нет, его определенно стоит уволить…

Иджена процокала каблучками по мраморным плитам пола (снежный мрамор с рубиновыми прожилками заказывали специально для тронного Зала из рудников, а потом здешние мастера ограняли, подбирали подходящие по размеру и формам плиты — бывшая Императрица ненавидела правильные формы, как и сама Иджена, — а потом вставляли между плитами миниатюрные рубины. Замок Императрицы строили больше века, но результат, по мнению Иджены, того стоил) и устало опустилась на трон — тоже своеобразное произведение искусства. Мастеров, возводивших замок, пытались переманить больше двух тысяч правителей (особенно старался тогдашний Император Небесной Долины — Иджена забыла его имя), но все было тщетно. Зато Императрица, поощряя Мастерские, заказала им еще один дворец-резиденцию. Дворец стал достоянием Долины: в северном крыле разместились музеи, в южном — разнообразные общественные организации, а огромный парк назвали заповедником. Иджена и сама частенько бывала там. Раньше. Теперь уже не было времени… Разве что насовсем туда переселиться, но это будет еще хуже — Иджена поймала себя на мысли, что ненавидит сборища народу, когда ей надо произносит речи, а в нее саму тычут пальцем…

Иджена едва успела снова принять царственный вид, как мажордом (уже другой; видимо, бывший правильно расценил ее многообещающий взгляд) объявил о прибытии лично Его Величества Императора Небесной Долины, Правителя Неба (два Правителя на одно небо — не многовато ли? — хихикнула про себя Иджена) Лайарна Шестого Великого с женой, сыном, двумя дочерьми и дюжиной послов. У Иджены сложилось впечатление, что Его Величество ехал на курорт — отдохнуть и искупаться в легендарных источниках Облачной Долины. И на орлах полетать — в Небесной Долине, припомнила Иджена, их в качестве транспорта не использовали.

— Fasseh'traleerent'asiarrenloatyereentiutreyweyhlenkaressaviallnaverehkseharvegenavelleanbegefasstrahinnsdaquellqrefsntrearlaguiarjopruageniwvrin'htztiolaxancriah't, моя царственная сестра, Иджена Вторая Великая, — дружелюбно улыбнулся Лайарн, хотя братской любовью там и не пахло. — Позволь искренне поздравить тебя с воцарением и выразить надежду, что отныне и навеки наши народы будут дружны и…

«Стандартный набор пустых слов, — подумала Иджена, пропуская весь этот бред мимо ушей. Хотелось нагло перебить и спросить тоном базарной торговки «че приперся, не видишь, работаю?!», но она себе, как истинная Императрица, этого не позволила. — Наверное, надеется, что из-за смены Императрицы Долина на некоторое время сдаст позиции…»

— Позволь представить тебе мою жену, Ирилану Третью Великую, моего старшего сына Дальллела, — «как будто бы у тебя другой есть», — и моих дочерей — Викторию и Анильту.

Иджена внимательно рассматривала тем временем гостей, не выходя, впрочем, за рамки приличий. Лайарн все так же толст, нагл и лыс, как и пятью годами ранее. Ирилана несколько постарела (впрочем, сама Иджена наверняка постарела еще сильнее, хоть из-за освещения синяков под глазами и не видно; впрочем, для своих тысяча трехсот восьмидесяти пяти лет она выглядела еще очень даже ничего) и поправилась — что, впрочем, в свете недавнего прибавления в семье Лайарна (кажется, опять девочка, припомнила Иджена), это было неудивительно. «Сын», двадцатишестилетний оболтус, не умеющий считать до трех — бастард, признанный, тем не менее, Лайарном (удивительно, как он жене — а она тогда уже была его женой, — не закатил скандал, хотя не догадаться не мог — ни в том, ни в другом роду не было ни одного рыжего; верно, сам был грешен). Наиболее пристальное внимание досталось дочерям, но не прекрасной восемнадцатилетней Анильте — первой леди Измерения. Виктории было всего-топятнадцатьлет, она былавосьмымребенком издевятиишестойдочерью Лайарна и Ириланы, но была на них совершенно не похожа — ни на отца, ни на мать. Скорее, наоборот. Волосы темные, вьющиеся, черты лица гораздо тоньше, чем у матери (а об отце и говорит-то не стоит), глаза очень светлые, серые. Иджена на мгновение прикрыла глаза. Ангел. Чистокровный. Только… какой-то странный. Потенциальный Демиург? Нет, Иджена навидалась таких. Что-то общее, без сомнения, есть, но — нет.

— Пройдемте ко мне в кабинет, царственный брат?

Лайарн склонил голову, Иджена поручила нежданных гостей мажордому (мстительно — тому самому) и, кивнув Лайарну, прошла к двери за троном, ведущей в ее кабинет.

По истечении всего двух часов был заключен мирный договор между Долинами на весьма длительный срок — пятнадцатьтысячлет, то есть, скорее всего, на гораздо больший, чем проживет Иджена. Но ее это нисколечко не волновало.