Елена Шихматова - Венец Бога Справедливости

Прошло пять минут бешеной скачки, а преследователи и не думали отставать, но впереди, уже через два километра мочажина! Да, начались владения змиев, и вскоре всем пришлось в этом убедиться, но сначала, правда, сторонникам Алисии. Змий, конечно же, не знал этого, просто логично предположил: уничтожать лучше крайних, поскольку первым некуда убегать. Вообще, змии, несмотря на то, что их считали одними из самых примитивных существ, обладали разумом, но несколько своеобразным. Что касается их речи, то они просто не знали современного языка животных, и не желали знать, считая это недостойным себя. К тому же это было верным залогом пропитания без всяких объяснений. Тут тоже действовал закон Природы, но уже в прямом смысле негласно.

Итак, крайние. Змий одним выдохом поджарил пятерых эльфов — половину галлетского отряда. Наместник в ужасе пришпорил коня, но оторваться от остатков своего отряда на столько, чтобы не попасть в радиус следующей волны огня не смог. "Это — конец!" — мелькнуло одновременно в голове и Яромира, и Лидии, и Руфины. Совсем иначе думал Георг, он был на все сто уверен в своих силах. Раньше, да, такое геройство могло ему только присниться, но теперь!..

Вся четверка остановилась у самой мочажины. Змий в третий раз, и, как он считал, в последний, выдохнул огненной волной, но, как и тогда на болоте, она превратилась в легкий ветерок. Следующую волну постигла та же участь. И змий наконец-то стал гипнотизировать, но буквально через несколько секунд стал медленно спускаться вниз, и аккуратно приземлился, покорно расправив крыло. Руфина сказала лошадям возвращаться домой. Георг помог забраться на змия Лидии и Яромиру, только Руфина оставалась на месте.

"Ты не веришь в то, что он будет слушаться?

"Верю. Просто я… поражена!"

"Оставим все эмоции на дорогу, хорошо?"

Руфина улыбнулась и очень ловко забралась на змия, заняв место позади всех — так спокойнее за детей, а с Георгом можно было поговорить и на более тонких планах.

"В какую сторону точно?"

"На юго-восток, но ближе к восточной части".

"Но, если что, мы сориентируемся?"

"Конечно. Здорово, Георг, так мы часа за два доберемся! Теперь нам никакие наместники не помеха!"

"Кстати о наместниках, придется после болота подняться на большую высоту, чтобы никакие катапульты нас не смогли достать — так, что придется померзнуть".

"Оно того стоит, хотя близ такой шкуры, это не так уж и страшно".

"Да, друг у нас симпатичный!"

Закончился второй день второй день международных Игр, спортсмены готовились к следующему дню, также имеющему закулисное название — день тяжеловесов. Им предстояли различные бои, турниры, а главным условием был — определенный весовой барьер, и весьма не маленький.

После вечернего застолья все потихоньку расходились по своим комнатам, к часам двенадцати в огромном приемном зале практически никого не осталось. Королева Альчести отпустила своих подданных, когда министр просвещения Риданы закончил говорить с Адельбертом, драконы встали со своих мест.

— Мы можем поговорить, ваше величество? — спросила Альчести.

— Да, конечно, присаживайтесь! Или, если хотите, мы можем пройти в мой кабинет?

— Не думаю, что это так важно, хотя, важно, но здесь достаточно перейти на наш язык, вряд ли кто из оставшихся здесь его понимает.

— Хорошо.

— Вы не спрашивали Деметрия об их странном приезде? — спросил Даниил.

— Спрашивал.

— И что? Что он сказал вам?

— Сказал: они нашли предсмертную записку королевы, где она, предчувствуя смерть, благословляла их на эту поездку. Словом, для них это — выполнение ее последней воли.

Альчести глубоко вздохнула.

— О, если бы не наши личные неурядицы, мы бы тогда гораздо чаще с ней переписывались, да и непосредственно бы общались.

— И самое удивительное, — продолжал Даниил, — они даже ничего не сообщили всем, или к вам приходило официальное сообщение до делегации?

— Нет

— Могли бы уж написать какой-нибудь официальный ответ, в конце концов, — заключила Альчести, — это неуважение к памяти Амариллиды.

— И неуважение по отношению к другим странам.

— Значит, первая группа участников сообщила только о её болезни… Странно, очень странно! Амариллида ничем таким не болела, значит, что-то случилось, какой-то несчастный случай.

— По-видимому, — говорил Адельберт, — а эта Алисия, что она из себя представляет? Вы, ведь, жили какое-то время при дворе.

— Да, Алисия — младшая сестра Амариллиды, завистливая, я бы даже сказал жестокая.

— Да?! Внешне она производит вполне благоприятное впечатление. Хотя первое впечатление обманчиво, а видел я ее буквально два раза, да и то на официальных приемах.

— Нет, Адельберт, вы правы, — сказал Даниил, — она, действительно, производит благоприятное внешнее впечатление, но оно мгновенно рассеивается, едва узнаешь о заговоре, в котором она участвовала.

— К тому же ее роль так и не была толком выяснена, но Амариллида щедрой рукой простила всё.

— Хотя мы настаивали на более детальном расследовании, но Амариллиду, видимо тронуло, ее такое "искреннее раскаяние"!

— Мне… мне страшно думать об этом и уж тем более жутко будет, если смерть королевы, — Адельберт покачал головой, — действительно, окажется неслучайной.

— Это надо проверить, — сказал Адельберт. — вы согласны на создание чрезвычайной международной комиссии?

— Да, да, конечно.

— Вот, и хорошо, — подытожила Альчести. — Сейчас предпринимать какие бы то ни было шаги — не совсем разумно, на наш взгляд, это фактически второй срыв соревнований. А вот, после игр, когда все еще будут в сборе.

— Я с вами согласен. Вот только: будем ли сообщать еще кому-нибудь об этом?

— Думаю, лучше пока оставить это между нами, — предложил Даниил, — а то ведь и слухи могут пойти, а здесь всё надо, по возможности, сделать тихо.

— Что ж, договорились.

Вскоре после этого разговора Адельберт попрощался с гостями, но, словно забыв, о чем только что говорил, беспечным голосом попросил Даниила помочь в составлении подарка ко дню рождения Марисы — дракон, зная тэнийского властителя, не стал удивляться этому, разве что сам постарался забыть о несчастной Амариллиде, и последовал за Адельбертом. За столом уже практически никого не осталось, но были еще несколько тэнийцев, победителей сегодняшних "стоячих турниров": участники, не взирая на все препятствия, должны были удержаться на подмостках, и не упасть вниз. Тэнийцы, до того имевшие мало побед, ликовали, ходили, правда, недобрые слухи, что якобы они знали обо всех препятствиях заранее, поэтому успешно со всем справились. Но, любой, кто видел неподдельную радость на их лицах — переставал обращать внимание на всякие сплетни, о последних говорили, что они пошли от гномов, которым за весь день, за редким исключением, не удалось пройти и одного тура. Альчести решила отдельно поздравить тэнийцев с победами, поэтому не пошла сразу в свои покои. Риданцы, как и следовало того ожидать, засияли от восторга и польщения — сама королева драконов поздравила их! Они даже забыли обо всех своих неприязненных чувствах к этим странным существам, детям Неба и Земли. Тэнийцы также проявили предельную вежливость, поздравив королеву пусть и единственной на сегодняшний день победой Каримэны.