Кира Измайлова - Случай из практики-2

-Эй, вам чего здесь? - окликнул кто-то. Голос был хриплый, прокуренный.

-Любуемся, - миролюбиво ответила я.

Это оказался кряжистый седой мужчина с короткой бородкой. По густому, навечно въевшемуся загару, по характерному прищуру и еще более характерной походке можно было безошибочно определить - это бывалый моряк, да не из простых матросов. Боцман, может быть, или даже штурман.

-Тут вам не тиятр, чтоб глазеть, - он так и сказал, "тиятр". - Идите-ка подобру-поздорову!

-Ну, любезный, - хмыкнула я. - Мы ж не просто так на ветру мерзнем, мы по делу... Это ведь господина Тая корабли?

-Его самого, - хмуро ответил тот. - А что за дело у вас?

-А вы кем будете? - поинтересовалась я.

-А вы?

-Я Фелиция Нойрен, - ответила я спокойно, - имела с господином Таем кое-какие торговые дела, а это мой спутник.

-Карай Хатт, - представился подозрительный моряк. - Второй помощник на этом вот красавце. - Он кивнул на корабль. - А вам, если по делу, то в контору, к господину Айрину, управляющему.

-И к нему непременно наведаемся, - кивнула я. - Но там что-то столько народу толпится, не пробьешься, а у нас дело деликатное. Вообще-то, я лично с господином Таем договаривалась, и вот не знаю даже, передавал он нашу договоренность своему управляющему или нет! Если нет, так это ж такая головная боль получится!

Хатт вроде бы немного заинтересовался и подошел поближе.

-Если вы насчет... - он проделал пальцами левой руки замысловатый жест, прекрасно мне известный со времен моей бурной юности: второй помощник намекал на провоз контрабанды. - Так господин Айрин очень даже в курсе. У них с господином Таем особых секретов друг от друга не было, дружили они...

-Да если бы! - сказала я будто бы в сердцах. - Вообще-то, господин Тай обещал прихватить с собой моего человека, как снова на юг пойдет. Есть у меня там один интерес, с интересами господина Тая не пересекающийся, так что...

-Ну, обычно-то мы пассажиров не берем, - Хатт погладил жесткую бороду, нахмурился. - Но, конечно, если с хозяином договоренность была, дело другое!

-Вот в том и проблема, - усмехнулась я и сделала левой рукой тот же знак, что моряк недавно. - Про это-то управляющий, может, и знает. А что именно господин Тай ему о моем интересе рассказал, если вовсе рассказал, неведомо... Кстати, что за человек этот Айрин? Доверять ему можно?

-Как любому купцу, - хмыкнул моряк, достал короткую трубку и начал раскуривать. Я последовала его примеру, удостоившись удивленного и одновременно одобрительного взгляда. - Так и норовит лишку отхватить. Но, правду сказать, жалованье платит всегда честно, по уговору. Еще и накидывает, если что непредвиденное случится. На кораблях господина Тая служить получше, чем на других. Правда, и опаснее, другие-то в такие дали не ходят! Однако ж желающих хватает...

-А другие что говорят? Купцы в смысле?

-А что они скажут? - пожал плечами Хатт. - Они друг друга всегда лаять горазды! Кого обманули, кому недодали, у кого за спиной сговорились... Но про господина Тая меньше болтали, разве что удивлялись, как везет ему, будто ворожит кто! Байки всякие травили...

-Например? - удивилась я.

-Ну, что жена у него не человек вовсе, а морская ведьма, которую он из пучины выловил, - ответил тот. Посплетничать он явно любил, хотя, надо отдать ему должное, ничего определенного так и не сказал. - Не та ведьма, что у северян на кораблях ходят, а настоящая, которые на дне морском живут. Потому и детей у них нет: такие от людей не рожают. Зато удачу она ему приносит, и кораблям его тоже, и золото само к рукам липнет... - Он хмыкнул и выпустил клуб дыма. - Но это брехня. Видел я госпожу Тай, и не раз. Баба как баба... прощения прошу, женщина. Справная, на лицо красивая. Да и то, стал бы господин Тай с рыбиной какой-то жить, когда за него, говорят, и нейр сватали!

-Ну так удача-то на дороге не валяется! - поддела я.

-Так удача у него и до женитьбы имелась, - парировал моряк.

Вейриш с интересом прислушивался к нашему разговору, но помалкивал.

-Иметься-то имелась, - вздохнула я, - да только, видно, разом отвернулась! Это ж надо так глупо помереть... Хотя, я слыхала, господин Тай болен был...

-Что? - изумился моряк. - Это ж кто такое болтает?

-Люди говорят, - неопределенно ответила я.

-Глупости говорят, уж простите! - даже рассердился он. - Это ж какой больной такое плавание выдержал бы?

-Говорят, сердце у него слабое было...

-Ну уж придумали! - возмутился моряк. - Да господин Тай здоровее быка был! Он, помнится, когда с нами ходил, в шторм помогал паруса убирать, а это работенка не для слабосильных! А уж когда в штиль посреди открытого моря попали, вода да припасы почти кончились, половина команды с цингой валяется, а ему хоть бы что! Еще остальных заставлял вставать да рыбачить, чтобы с голоду не помереть... Если б не он, может и не выбрались бы, вовсе духом пали, а он знай подбадривал! И вахты стоял, бывало, когда людей не хватало, и на мачты лазал, даже не запыхавшись... Какие тут болезни!

-Всякое бывает, - вздохнула я. - Так, может, с виду, здоров, а потом разом...

-Ну, оно, конечно, случается, - кивнул Хатт. - У меня приятеля одного так удар хватил. Тоже здоровый был, а тут раз - и готово! А всего-то выпил лишку... Вот в такое верю! Но чтоб господин Тай на здоровье жаловался - никогда не слыхал. Врут люди, точно вам говорю!

Я промолчала. Очень интересно... Нет, конечно, может статься, что Тай скрывал недомогание от своих людей, знала только жена... Но не верить моряку причин не было, а с больным сердцем вытворять всё то, что он перечислил, вряд ли выйдет. Во внезапный удар верилось и впрямь лучше.

Вот вызнать бы, кто проводил вскрытие, да расспросить, в каком состоянии было сердце Тая! Но этим я еще займусь...

-А знаете что, госпожа, - сказал вдруг Хатт, подумав. - Если уж дельце у вас настолько деликатное, то вы бы прямо к хозяйке и шли, а не к господину Айрину!

-А госпожа Тай, что, в делах мужа разбирается? - удивилась я. И припомнила тут же, как поговаривали: какое-то время назад женщина попыталась вникнуть в дела торгового дома, и вроде бы это ей удалось...

-Да вроде того, - неопределенно ответил моряк. - Сперва-то потешались все: ну как же, чтобы баба... прощения прошу, женщина в торговле да судоходстве что понимала - это ж смех один! Ан потихоньку, потихоньку... Слышал я, она уж с господином Айрином спорит: он-то норовит что-то провернуть этакое, а она поосторожнее хозяина будет!

-Промотает ведь наследство, - вздохнула я. - А то обманут. Конторские, поди, такие же рвачи, как мои помощнички!

-Да как же, - проворчал Хатт. - Кто-то из конторы тут жаловался в кабаке, дескать, заявилась, когда не ждали, давай отчета требовать. Все бумажки проверила, где-то недостачу нашла, такой хай подняла, господин Айрин насилу ее успокоил! Потом по складам пошла... Вот ведь! - перебил он сам себя. - Не успела мужа схоронить, а уж распоряжается вовсю!