Кира Измайлова - Случай из практики-2

Я оставила в покое вещи, вышла во двор: почему-то мужчины не торопились проходить в дом.

-Гарреш! - И правда, он. И племянник с ним, только вид у него какой-то виноватый. - Рада вас видеть!

-Взаимно, - кивнул он. Вейриш молча поклонился.

-Что-то случилось?

-Да как сказать... - Гарреш толкнул племянника локтем в бок. - Всё из-за него, уж не обессудьте. Впрочем, он не слишком и виноват, это наша натура...

-Ничего не понимаю, - нахмурилась я. - Может, в дом пройдем, что мерзнуть-то?

-Право, не будем вас задерживать, - взгляд старшего дракона задержался на моей дорожной одежде. - Вижу, вы спешите, а у нас дело простое, много времени не займет.

-Ну, тогда слушаю вас! - я снова посмотрела на Вейриша: он переминался с ноги на ногу, улыбался, правда, значит, ничего фатального не произошло. А если речь пошла о драконьей натуре, то... - Только не говорите мне, что ваш племянничек соблазнил принцессу!

-Принцессу не принцессу, - обстоятельно сказал Гарреш, - а девицу хорошего рода.

Час от часу не легче! Кого там еще выбрал Вейриш? Княжну Вельскую, не приведите боги? Или еще какую знатную особу?

А что если... Я даже губу прикусила: что, если окажется -- Инору сманил именно Вейриш?! Впрочем, это-то вряд ли: он ведь говорил, что в этой девушке совсем слабая искра... С другой стороны, стоит ли ему верить? Он молод и неопытен, для дракона, конечно!

-Ну а поскольку Вейриш вас, прямо сказать, побаивается, а его... хм... ну, назовем это сватовством... напрямую связано с вами, то он попросил меня побыть посредником, - закончил, наконец, мысль Гарреш. - Разве я мог отказать племяннику?

Связано со мной? Вейриш меня побаивается? Но... Нет, я не девица, да и происхождения совсем не знатного! Не может такого быть!

Видимо, Гарреш что-то прочел по моему лицу, потому что широко улыбнулся:

-Нет, Флоссия, не подумайте такого! Вейриш еще слишком молод, чтобы оценить вас по достоинству... а я, увы, уже староват.

-Прямо от сердца отлегло, - хмыкнула я, видя неуверенную улыбку молодого дракона. - Тогда о ком речь? Надеюсь, не об Иноре Новер?

-Нет, этого имени я не слыхал, - покачал головой Гарреш. - Этот беспутный юноша, который молчит, будто озеро выпил, приглядел себе совсем другую девушку.

-Ну так скажите, наконец, какую именно! - потребовала я. Мне нужно было спешить, а тут драконы со своим сватовством невесть к кому!

-Вон ту, - Гарреш кивнул в сторону конюшни.

Я повернулась туда, но увидела только блестящий глаз да короткую косичку -- это Аю пряталась за дверью, разглядывая пришельцев.

-Вы что, смеетесь? - недоуменно спросила я.

-Ни в коем случае, - серьезно ответил Гарреш. - В таких вещах шутки неуместны. Поскольку этот вот, - последовал очередной толчок в бок Вейришу, - окончательно онемел, то скажу я. Я знаю, Флоссия, что эта девушка -- ваша рабыня. Так вот, от лица моего племянника я прошу уступить ее ему за любую цену, какую вы решите назначить, хотя бы и золотом по весу.

-Веса в ней не так уж много, - попыталась я пошутить.

Сказанное никак не укладывалось в голове: драконы предпочитают красивых девушек, лучше знатных -- так больше вероятность, что избранница окажется девственницей, а иначе мало шансов завести с нею потомство! Причем же здесь моя рабыня, маленькая степнячка невесть какого роду-племени, да к тому же страшная, как ночной кошмар?

-Я говорю серьезно, - произнес Гарреш, и я поняла, что он и правда не шутит.

Был ли смысл упорствовать? Нет, конечно, особенно учитывая тот факт, что я могла и не вернуться из путешествия! Если Вейришу вдруг понадобилась моя рабыня, пусть выкупит, а что до лошадей... На кобыле я уеду, мерина возьму заводным, а вейренская полукровка давно продана. Девчонке все равно нечего будет делать.

-Аю! - позвала я. - Иди сюда!

-Аяйка? - девчонка выглянула из конюшни, подошла ко мне, настороженно глядя на мужчин.

-Пожалуй, уже нет, - усмехнулась я, положив руку ей на плечо, и кивнула на Вейриша. - Вот этот будет твоим хозяином.

-Аяйка?.. - в темных раскосых глазах читалось удивление, но помимо того и тревога. - Аю о-оша!

-Аю хорошая, - согласилась я. - Но только этот господин явно нуждается в тебе больше, чем я. Пойдешь к нему?

Девочка смерила Вейриша взглядом, неожиданно серьезным и строгим. Задумалась будто...

-Позвольте, я скажу ей пару слов, - подал вдруг голос молодой дракон, дождался моего кивка, опустился на колено перед степнячкой, тихо заговорил о чем-то. Наверно, пытался объяснить, зачем она ему понадобилась. А может, плел что другое, откуда мне знать!

Аю вдруг помотала головой, и Вейриш отпрянул. На лице его читалось не разочарование, а почти детская обида. Лицо же девочки казалось серьезным, как никогда прежде, пропала вечная ее широченная щербатая улыбка. Сейчас она смотрела так, как смотрят каменные изваяния, неведомо когда и кем поставленные в степи.

-Аяйка, - серьезно сказала Аю и в подтверждение ухватилась за мою штанину. - Я-я о-онь... Я-я о-оши, Аю ю-и о-онь. Аяйка. Аю -- эт!

Я уже немного научилась разбирать ее лепет, так что сообразила, о чем она. "Дядя хороший", это понятно, это она и о Лаурине говорила. "Дядя-огонь"? Ну, если она знает, кто такой Вейриш, тогда понятно, о чем она! Аю любит огонь? Но тут же упоминает обо мне, хозяйке, и говорит "нет" дракону. Интересно!.. Что тут вообще происходит?

Вейриш оглянулся на дядю, лицо у него было совершенно несчастным.

-Она не хочет, - сказал он тихо. - Она не хочет уходить от госпожи Нарен!

-Ну, это-то мы поняли, - хмыкнула я. - Гарреш, ради всех богов, объясните, что ваш племянник нашел в Аю? От нее лошади не шарахаются только потому, что за человека не принимают, а он... после таких красоток!

-Он ведь вам рассказал об искре? И показал? - без тени улыбки произнес тот. Я кивнула. - А вы видели искру этой малютки? Нет? Ну так взгляните...

Знакомое ощущение: рука Гарреша касается моего затылка, и я перестаю видеть привычный мир. Вернее, он расцвечивается новыми красками, я снова вижу огонь, что пылает внутри почти каждого из нас: на тот, что горит в драконах, смотреть невозможно, это зрелище не для человеческих глаз, но Аю... Странный, слабый огонек. Или наоборот, сильный? Он менялся каждую секунду, то разгораясь лесным пожаром, то затухая слабым угольком в золе, то взметываясь призрачным пламенем до небес...

-Что это? - спросила я, сбросив мужскую руку. - Я понимаю, что Вейриш выбрал ее не просто так, но что означает увиденное мной? Она... кто?

-Просто девочка, - усмехнулся Гарреш. Вейриш так и стоял на коленях в снегу, понурившись. - Лет четырнадцати, вряд ли больше, но по нашим понятиям -- уже взрослая девушка. Степнячка. Вы и сами это знаете.

-А помимо того? - я даже о погоне позабыла, так меня разобрало любопытство. В конце концов, не всякий день в мой дом приходят со сватовством драконы!