Кира Измайлова - Случай из практики-2

-Аш-ки! - повторила она расстроенно и снова дернула себя за ухо. - О-оши! Аые!

-Тьфу ты! - дошло до меня. - Ты про серьги, что ли? С алыми камушками?

Аю закивала радостно, улыбаясь во весь рот.

И верно, про прабабкины серьги я и позабыла, а они могли пригодиться в случае, если мне придется изображать Фелицию Нойрен! Пришлось вернуться в дом и сунуть шкатулку с драгоценностями в седельную суму.

На этом я и распрощалась с родным подворьем и Арастеном. Уже темнело, и я знала, что ехать мне предстоит всю ночь напролет. Ничего, лошади у меня две, выносливые, сытые, утром передохнем, а там... Там будет видно.

По ночному времени мои вороны отдыхали, но последнее, что я увидела с их помощью -- это как Итуро с помощником останавливаются на ночлег. Отлично, значит, я нагоню их хоть немного... А спать я могу и в седле, вернее, дремать вполглаза, это дело привычное!

Уже на дороге, примерно в часе езды от Арастена я встретила всадника на усталой лошади, а внимание на него обратила только потому, что он мне поклонился... Рядовой Трейс, если не ошибаюсь, один из подчиненных Лауриня. Он-то что тут делает в одиночку?

-Госпожа Нарен... - мужчина кивнул мне и собрался было проехать мимо, но я заворотила кобылу и перегородила ему дорогу.

-Трейс? Вы откуда такой?

-С поручением от господина капитана, госпожа Нарен, - ответил гвардеец. Судя по его взгляду... Большинство подчиненных если не знали наверняка о наших с капитаном отношениях, так уж точно догадывались!

-Случилось что? - насторожилась я.

-Вроде того, - неохотно произнес он.

-Вас не за мной, часом, послали? - поинтересовалась я.

-На усмотрение господина полковника, - попытался увильнуть Трейс. - Может, за вами, может, за господином Анельтом...

-Толку от вашего Анельта! - рявкнула я. - Говорите, в чем дело!

"Зачем это? - мелькнула мысль. - Если Лауринь со своими людьми вовсе в другой стороне, не отвяжусь же я от Итуро ради проблем капитана!!"

Рассказ гвардейца вышел сбивчивым, но суть я уловила: Лауринь, отправленный "с поручением", понял, что сам не справится, и послал подчиненного с донесением в столицу. Заодно велел привезти судебного мага, потому что разобраться в происходящем люди не могли.

-Что там случилось? - спросила я.

Уже темнело, еще немного, и придется зажигать огонек-спутник: сегодня пасмурно, ни зги не видно, того и гляди, снег пойдет!

История оказалась проста: кто-то нападал на овец. Смешно, скажет кто-то, и будет неправ. Волков в наших краях немного, а в крупные хозяйства они и вовсе не суются: там держат таких собак, что любого матерого волка придушат! Однако же какая-то тварь вырезала целое стадо у одного хозяина, потом у другого... И ни следа! Отчаявшись разыскать обнаглевшего хищника своими силами (а задействованы были лучшие охотничьи псы), чуть не разоренные владельцы стад послали в столицу за помощью. Лучше бы прямиком ко мне обратились! Раньше бы так и поступили, но теперь обо мне успели позабыть, новые же истории из столицы пока не распространились, так что ходатайство поступило сперва в сыскное, а потом и в охранное отделение, и капитан Лауринь отбыл на задание. Не сомневаюсь, полковник отправил именно его только по одной причине: пускай гоняется за истребителем несчастных овечек, лишь бы около племянницы не отирался!

Так или иначе, но и столичные сыщики с лучшими ищейками ничего обнаружить не сумели. Загон с овцами, кругом нетронутый снег, ни следа, ни метки... и крови по колено, потому что все стадо в добрую сотню голов перерезано! И ведь не разорвана ни одна, мяса зверь не тронул, а глотки вскрыты аккуратно, ювелирно даже!

-Это хорошо, что я вас встретил, госпожа Нарен, - сказал гвардеец, - от господина Анельта, и господин капитан говорил, проку мало, вас бы туда, вы бы мигом нашли, кто там лютует...

-А далеко ли отсюда? - спросила я.

Трейс назвал местность. Ну, дня три пути, к тому же, мне по дороге. И...

-А усадьба там есть какая-нибудь поблизости?

-Как не быть, - оживился Трейс. - Там, правда, только управляющий и живет, но дом хороший, старый. Хозяева давно в город перебрались, а вот арендаторы их овец разводят...

По его словам выходило, что усадьба в полудне пути от того поселка, где устроил штаб-квартиру Лауринь. А если верить набросанной им на снегу карте, то... Итуро направлялся примерно в те же края. Совпадение? Или меня снова аккуратно загоняют в расставленные сети? Если так, я охотно сама пойду в них -- с ножом на изготовку! И присутствие Лауриня если не успокаивает (что он может сделать!), то хотя бы напоминает о реальности.

-Передайте руководству, - сказала я, - что я возьмусь за это дело. Я как раз в те края направляюсь.

Я умолчала о том, что полковник Олвер может и не возжелать моей кандидатуры в качестве судебного мага в этом деле, ну да это его проблемы. Меня ждала работа...

Ночь, день и снова ночь... Меняю лошадей чуть не на ходу, который раз благодарю Аю: она подобрала мне, может, не самых быстрых, зато выносливых коняг! Отдых на постоялом дворе, в какой-то деревне, и снова в дорогу. Мне не впервой. Лошадям приходится несладко, но я все же не гоню их сломя голову! Вороны всё следят за Итуро: он опережает меня на день, не более того, прибавь я ходу, смогла бы его догнать, но -- жаль лошадей. И никуда он от меня не денется, если верить интуиции, -- проснулась, наконец! - всё закончится где-то здесь, в одном из местных имений. Может быть, в том самом, о котором говорил рядовой Трейс.

...-Открывай! - грохнула я в створку ворот, поторапливая хозяина. Неважно, что ночь на дворе, я добралась, наконец. Итуро ушел дальше, хоть и сбавил темп, но у меня уже не было сил его догонять. - Эй, есть тут кто?

Загромыхал засов, показалась неприветливая, заспанная бородатая физиономия держателя постоялого двора.

-Чего изволите? - спросил он мрачно, будто и так неясно было!

-Стол и кров, - заявила я, распахивая створку ворот пинком. - Для меня и моих лошадей. Эй, вы спите на ходу, что ли? Ну так я подгоню!

-Вы не слишком-то, госпожа, тут найдется, кому за нас вступиться... - начал угрюмый мужик, но я уже оказалась во дворе.

-Ну, спусти на меня собак, - миролюбиво предложила я, а в доме зажегся свет, отворилась дверь.

-Что там, любезный? - окликнул хриплый со сна, но такой знакомый голос. - Пособить?

-Лауринь! - обрадовалась я. - А пособите, а то меня собаками затравить собрались!

-Фло?.. Вы откуда тут? - капитан мотнул головой, хватанул горстью снега с перил крыльца, утер лицо. - Или это сон?

-И часто вам такие кошмары снятся? - хмыкнула я, бросая поводья лошадей -- пусть хозяин подбирает. Если, конечно, кобыла его копытом не дернет, она, хоть и устала, но может приласкать невежу...

-Да чуть не каждую ночь, - Лауринь явно пришел в себя. - Это правда вы? Но...