Кира Измайлова - Случай из практики-2

-Еще как, - ответил Лауринь. - Во-первых, если за мной действительно следили, то не могли не заметить вас. А вы - персона известная. Связываться с магией у вас на глазах... преступник не может быть настолько неосторожен!

-При условии, что он знает, кто я такая, - заметила я. - А следивший мог и не знать, меня давно не было в Арастене.

-Но если он описал вас хозяину, - произнес Лауринь, - тот мог бы и догадаться.

-Опять же при условии, что мое лицо ему знакомо, - хмыкнула я. - Но ход ваших мыслей мне нравится. Я тоже думала об этом. Вы хотели сказать что-то еще?

-Да, - кивнул он. - Вы уже говорили о ненадежности. Думаю, вы правы. Будь я, к примеру, с кем-то из сослуживцев, уверен, любой из них... хорошо, почти любой бросился бы усмирять взбесившуюся лошадь. А кроме того, остановить коня мог любой храбрый лавочник...

-Совершенно верно, - серьезно ответила я. - Здесь слишком много всяких "если". Человек, приготовивший для кого-то этого коня, вряд ли бы стал полагаться на волю случая. Не представляю пока, каким образом он подсунул бы жертве лошадь, но вряд ли подобным.

-Думаете, конь просто сбежал? - приподнял брови Лауринь.

-Скорее всего, - ответила я. - Видимо, бедолагу привязали, да ненадежно, а он сумел сорваться. Хотя недоуздок цел, значит привязь он не оборвал... Гадать можно долго.

-Сорвался с привязи, выбил дверь конюшни... - скептически произнес Лауринь.

-Не думаю, - ответила я. - Остались бы соответствующие следы. Скорее всего, его вывели на улицу, уж не знаю, зачем. Может, хотели рассмотреть при дневном свете как следует, может, собирались увести в другое место... Тогда, кстати, ясно, почему он не был надежно привязан. Мог и повод из рук вырвать, если чего-то вдруг напугался. Так или иначе, но он удрал и попался нам.

Лауринь помолчал, потом задал резонный вопрос:

-И как тогда быть с визитом того неизвестного? Он чуть не убил Зибо... Мы полагали, что хозяин во что бы то ни стало хочет вернуть коня, верно? Отчего было не увести его?

-Вспомните, Лауринь, - я выдохнула дым, - я ведь сумела кое-что узнать. Зибо сказал, что коня нет, неизвестный извинился... Но почему-то не спросил, куда подевался жеребец. Как вы думаете, почему?

-Он уже знал, где конь, - уверенно ответил капитан.

-Верно. Возможно, видел, как вы отвели его ко мне домой, возможно, ему доложили. Мог он и узнать о моих похождениях на Кузнечной. Если он человек умный -- а это несомненно, глупец не придумал бы такой замысловатый ход, - то сообразил, что я увижу раны коня, пойму, что он пугается магии, и, вполне вероятно, приду к определенным выводам. Я ведь неплохо знаю приемы преступников, все-таки ловлю их не первый год, а чего не знаю я, о том мне расскажут осведомленные люди. Что, собственно, и произошло.

-Значит, он понял, что затея его провалилась... - сказал Лауринь задумчиво. - Все равно не понимаю, зачем было разыгрывать эту комедию.

-Я тоже пока не понимаю, - утешила я.

-Ложный след?

-Какой именно? - хмыкнула я. - Тут два варианта, Лауринь. Или преступник действительно не знал, где конь, а Зибо ударил, чтобы тот его не опознал, и банально не добил, или... Или он хитрее, чем мы думаем, и меняет планы на ходу.

-Кажется, я вас понимаю, - Лауринь поправил шапку. - Пусть лошадь досталась не тому. Пусть вы, скорее всего, обнаружите следы магического воздействия и поймете, для чего предназначен конь... Тогда вы начнете искать возможного преступника, не так ли? А как его найти?

-Вот именно, - я задумчиво выбивала пепел из трубки. - Допустим, я отыщу место, где держали лошадь. Вряд ли тамошние хозяева что-то знают. А если и знают, поди докажи, что это их рук дело или их знакомых... Да и к тому же, Лауринь, мы с вами упускаем из виду самый очевидный вариант!

-Какой?

-Представьте, что лошадь предназначалась не для покушения, а для скачек, - улыбнулась я. - Это ведь первая версия, которая пришла бы в голову обывателю, расскажи ему папаша Власий то же, что и мне!

-И правда... - Лауринь усмехнулся. - Выходит, наш с вами злоумышленник не может быть уверен, что мы пришли к нужным выводам?

-Точно, - я собрала с перил крыльца горсть снега, слепила снежок, бездумно покатала в ладонях. - Но то, что произошло дальше, мне пока не вполне ясно. Демонстративно прийти, поинтересоваться, у вас ли конь, а когда Зибо сказал, что не у вас, ударить его по голове, будто бы желая замести следы...

-Таким образом он пытался привлечь внимание к этой несчастной лошади, - сказал Лауринь. - Мошенничество на скачках - это интересно, конечно, но не то...

-Возможно... А Зибо он не добил по двум причинам: во-первых, искать убийцу гвардейца будут со всем тщанием, не то что потенциального преступника, во-вторых, полагаю, ему нужно было, чтобы Зибо мог рассказать о виденном.

-Описание внешности вряд ли нам что-то даст, - заметил Лауринь, - Зибо плохо запоминает детали, я уже говорил.

-А акцент? - я усмехнулась. - Этого даже такой недотепа, как ваш ординарец, не мог не заметить. Кстати, Лауринь, это азольский акцент.

-Азольский? - Лауринь задумался. - Но это еще ни о чем не говорит. Мало ли в Арастене выходцев из Азоли!

-Немало, - согласилась я. - Но уж больно заметная черта, согласитесь?

Лауринь кивнул. Вид у него был сосредоточенный и мрачный.

-Думаете, фальшивая примета? - спросил он.

-Может, так, может, нет... - Я вздохнула. - Какие у нас сейчас отношения с Азолью?

-Ничего особенного не припоминаю, - пожал плечами Лауринь. - Мирное княжество, есть договор с Арастеном о защите и вспомоществовании... Больше ничего. Начнись там какие-то волнения, я бы знал. Но я уточню.

-Будьте так любезны, - кивнула я. Даже если азолец был липовый, хотелось бы понять, чего ради наш злоумышленник им прикинулся. Случайно или же хотел бросить тень на Азоль? Такие вещи обычно проходят на ура! - Я наведаюсь, конечно, на Кузнечную, как собиралась, но, думаю, там ловить нечего. Ну, окажется, что мастер Текло с каким-то магом-недоучкой заговаривают замки... Вряд ли он знает что-то про коня.

-Слишком много непонятного в этом деле, - обронил Лауринь. - То ли конь сбежал, то ли был выпущен нарочно. То ли он предназначался для покушения, то ли для скачек. То ли хозяин хочет его вернуть, то ли пытается пустить нас по какому-то ложному следу, причем я в толк не возьму, какому именно!

-Прибавьте еще одну версию, - сказала я. - Если готовится покушение, одним из способов совершить его был этот вороной, и он попал не в те руки, то...

-Покушение все равно состоится, но способ будет иным, - Лауринь уловил мысль на лету, - а коня можно использовать, как отвлекающий фактор?

-Точно. Пока мы будем искать его хозяина, прикидывать, кому он мог предназначаться, можем упустить из виду что-то важное, - я оглянулась на скрип двери: Тея делала какие-то знаки, стоя на пороге. - Хитрое дело. Мне такие нравятся.