Екатерина Лесина - Хроники ветров. Книга цены

Бред. Откуда на потерянной базе взяться ребенку? Но она стояла передо мной, я чувствовала запах — молоко, какао и корица — видела розовые, в цвет банта, носочки, беленькие сандалии и яркий резиновый мяч в руках.

— Ты кто? — Повторила вопрос дитя.

— Я? Коннован.

— Это имя?

— Да.

— У каждой вещи есть имя. — Последовало глубокомысленное замечание. — У меня тоже. Я — Тора. Правда ты со мной поиграешь?

— Во что? — играть с девочкой совершенно не хотелось, не потому, что я не люблю детей, а потому, что готова спорить на собственные уши, что она — такой же ребенок, как я — человек. Тора… Тор? Совпадение или… нет, это глупо.

— А во что ты хочешь? Тот, который до тебя, выбрал плохую игру.

— И где он?

Моя собеседница улыбнулась, и я окончательно уверилась в ее нечеловеческой природе. Не знаю, как объяснить, но дети не могут так улыбаться.

— Давай поиграем в вопросы? Ловишь мячик и отвечаешь, бросаешь — задаешь вопрос. Идет?

— Идет.

Сине-желто-красный мяч прыгнул ко мне, а Тора задала вопрос.

— Зачем ты пришла?

— Ищу одну вещь.

Тора кивнула, похоже, мой ответ вполне удовлетворил ее любопытство. А теперь что? Мяч в руках был нестерпимо горячим. Ладно, мы же играем? По правилам? И осторожно — не хватало еще покалечить ребенка — я бросила горячую игрушку.

— Кто ты?

— Я — Тора. Это название. У каждой вещи есть название.

— Тора — это имя, ты же не вещь.

Девочка задумалась, потом отрицательно мотнув головой, быстро бросила мяч мне.

— Что ты ищешь?

— Оружие. Где ты живешь?

— Здесь. Как называется оружие, которое ты ищешь?

— Молот Тора. Где тот, кто приходил до меня?

— Не знаю. Я сделала ему дверь. А что ты будешь делать, когда найдешь?

— Если найду, я скажу одному… человеку, который послал меня сюда. Кто еще живет на базе?

— Здесь? — Переспросила Тора, прижимая мячик к груди. — Больше никого. Мне надоела эта игра. Пошли пить чай.

— Чай? — Нелепость ситуации приводила меня в состояние ступора. База, девочка, мячик, вопросы…

— В пять часов вечера хорошие девочки пьют чай с вареньем. Ты же хорошая девочка?

— Наверное.

— Тогда пойдем, я приглашаю тебя в гости. — Тора протянула ладошку. Теплая и совершенно обыкновенная ладошка совершенно обыкновенной человеческой девочки, чуть влажная и слабая. — Только чур идти не быстро, я быстро не умею. Ты красивая, я наверное, тоже хочу быть такой, но еще подумаю. Ты любишь чай? А варенье? А какое вишневое или клубничное?

— Клубничное.

— Я тоже. Ты мне нравишься.

И мы действительно пили чай. С вареньем. И свежими булочками. Разумом я понимала, что все происходящее было невозможно по определению, но… круглый столик на колесиках, фарфоровый чайник, фарфоровые чашки, фарфоровые блюдца, фарфоровая же ваза для варенья на длинной тонкой ножке. И шоколадные конфеты "Мишка на севере". И Тора, которая гармонично вписывалась в этот нелогичный фарфоровый мир.

— Ты болела, — сказала Тора. — И еще болеешь. Тебе сделали больно, почему?

— Самой бы хотелось знать.

— Ты была хорошей?

— Да.

— Но тебе все равно сделали больно?

— Да.

— Мои вопросы тебя расстраивают. Ты не хочешь отвечать, я раньше тоже не хотела разговаривать, потому что было больно. Я была хорошей, но они все равно сделали больно. Я все думаю, почему? Я не знаю ответа. И ты не знаешь. — Тора вздохнула. — Будешь еще чай?

— Нет, спасибо.

— Тебе не вкусно?

— Вкусно. Я просто больше не хочу.

— А что хочешь?

— Поговорить.

— Ладно, говори. — Тора подбросила мячик вверх, и счастливо засмеялась. — Со мною редко говорят. А еще реже заходят в гости на чай. Хочешь, я покажу тебе мой дом?

— Хочу.

Я начала привыкать к этому странному ребенку, в котором на самом деле не было ничего детского, кроме внешности. И запаха — какао, булочки и корица…

— Пойдем

Эта экскурсия надолго запомнится мне. Длинные коридоры с невыразительными серо-зелеными стенами, ослепительно яркие лампы, похожие на прилепленных к потолку личинок, стерильные лаборатории с работающим вхолостую оборудованием и стерильные же комнаты, в которых никто не жил. Но пыли не было. Скрипучая, болезненная чистота, совершенно неподобающая живому месту.

— А где все?

— Выключились. — Ответила Тора. — Я не хотела, я просто не знала, что их нельзя включить обратно. Это можно, а других нельзя.

Под "этим" подразумевалось оборудование, которое потрескивало, попискивало, перемигивалась красно-зелеными огоньками диодов, но делало это как-то тихо, словно опасаясь нарушить торжественную тишину, поселившуюся на затерянной базе.

— Теперь они лежат внизу, пошли, я покажу. — Тора потянула меня за собой, и я, поддавшись любопытству, пошла. Зря, конечно. Карл предупреждал, что чрезмерное любопытство вредит здоровью.

В подвале было светло, лампочки-личинки успешно справлялись с поставленной задачей, но, честное слово, лучше бы без света, лучше бы не видеть… тела… много тел… сотни две-три, может больше, с порога всех не видно, но войти сюда меня не заставят.

— Выключились, — пожаловалась Тора. — Совсем.

— Умерли. Совсем.

И все. Весь персонал этой чертовой базы, включая научных сотрудников, охрану, особистов, интендантов, лаборантов и уборщиков, находился здесь. Тела были сложены аккуратно, совсем как дрова в поленнице у хорошего хозяина. Она их даже рассортировала — по половому признаку и цвету кожи. Она их убила. Выключила.

— Я не хотела, — Тора моргнула. — Честное слово, не хотела. Я не знала, что они выключаться… а они сделали больно, очень сильно больно и я плакала, а когда проснулась, то увидела, что они все выключились. Умерли, правильно? Органические существа умирают, а механические — выключаются. А я? Я выключусь или умру? Умирать плохо, действие невозвратно. Выключаться лучше, но без внешнего воздействия включить нельзя. Ты сердишься?

Сержусь? На это странное существо, которое поселилось на базе и выглядело как ребенок? Которое размышляло, как ребенок? Которое, по сути, являлось ребенком? На детей не сердятся, Тора просто не осознает того, что натворила, да и не виновата она, люди сами ее… разбудили. Или правильнее будет сказать "включили"?

— Я учусь. Я думаю. Когда-нибудь я научусь включать органических существ, тогда будет весело.

Представив себе подобное веселье, я содрогнулась.

— Тора, детка, послушай… — склад мертвых тел за спиной вынуждал тщательно подбирать слова, а то еще обидится и выключит ненароком. — Нельзя этого делать.

— Почему?

— Потому что умершие должны оставаться умершими. Включать их назад плохо.

— Плохо? Не понимаю. Уходить нельзя. Здесь скучно. Вот, смотри, — Тора подошла к одному из трупов, который не лежал, как остальные, а сидел в кресле. Мундир с майорскими погонами, светлые, почти как у Торы, волосы и весьма симпатичное лицо, удивительно спокойное, почти мирное. Тора дернула мертвеца за рукав и приказала: