Екатерина Полтева - Стажировка по обмену

Улыбнулся в ответ и сам начал спрашивать.

А как это всё называется? Марш Стражей? Понятно… А куда мы идём? Ах к реке… А поконкретнее? Что поконкретнее? А что мы у реки забыли? Скоро узнаю? А подробности можно? Приглядеться к тому, что несёт Старшая? А кто это? А, понял…

Отлучавшийся куда-то Старший, привёл старую лисицу, несущую какой-то свёрточек непонятных очертаний, и пристроил в центре нашей группы рядом со мной. Котейка оказалась отделённой от меня, и разговаривать стало не с кем. Не с Козлом же…

От нечего делать машинально стал подпевать Маршу Стражей. Хорошая песня, легко ложится.

Неожиданно по телеп-связи пришло сообщение. "Угадай кто. Угадай где."

Вздёргиваю голову — и действительно замечаю гигантскую бабочку с двумя прямоугольными крыльями. Магиноутбук!

Уже над самой головой "бабочка" сбился с крыла и понёсся к земле. Я подпрыгнул, сграбастал его и умудрился приземлиться на ноги по-прежнему в центр группы. Мысленно матерясь, отобрал у артефакта провода с прищепками и закрепил на ушах. Энергия потекла от меня к магноуту, "бабочка" ожил и перебрался с рук на плечо, где и замер, сложив "крылья" и поводя по сторонам двумя веб-камерами — "усиками".

"Чтобы больше на последнем заряде не летал!" — перекинул через телеп-порт я. — "Сломаешься ведь! И что я буду делать тут, вдали от программерских лабораторий? Или надеешься, что, как в прошлый раз, подвалит добрая тётя, у которой совершенно случайно оказался магутор под боком? Так вот — не надейся. Её тут нет. Это мир Стражи, и сегодня их день."

"А я разработал тебе программу изменения метаболизма. Как тебе идея перерабатывать съеденное в электричество?"

"По-моему, это уже где-то было… но почему бы и нет?" — пожал плечами я. — "Но что-то должно идти и в рост мышечной массы. А то хлюпики тут долго не живут…"

"*сдержанная волна любопытства*"

В ответ я переслал воспоминания о беге среди кустов.

"Ох ты ж… *сочувствие* Но главное, что всё хорошо кончилось. *Облегчение* Где бы я себе ещё такого же подходящего напарника нашёл?"

"В том-то и дело, что нигде", — улыбнулся я. — "Но ты не сказал, какими судьбами здесь."

"Да захотелось собственными веб-камерами записать окончание Дня Стража. Информация любопытная из той, что вчера выкачали".

"Какая?"

"Тебе будет интереснее увидеть всё самому *усмешка*"

"Ну и кыр с тобой, вредина".

Тем временем мы вышли к реке. Я, подогретый любопытством, отвлёкся от разговора и стал смотреть, что же произойдёт дальше.

Котейка

Как классно…

Не, я и раньше про это слышала — но только выпускников допускают на Марш Стражей. И что бы там ни терли мы меж собой в казарме — все оказалось круче, чем самые дикие наши фантазии.

А Стражей-то, Стражей… и таких разных… сразу видно: Корпус — это сила!

Полный улет!

Клавкин еще шире в плечах стал, под парадкой бугры мускулов перекатываются… Вот хоть форму не менял — не умеют это эльфы — а сразу видно: ну его нафиг, с таким связываться.

А свою бригаду я потеряла. Ох и вставит мне дяденька-тролль…

Интересно, а прапор этот в сеструхину бригаду приписан? Если нет — значит, у них некомплект, и есть еще возможность переползти к Клавке под крылышко. А что? Ничего личного… просто у них тут здорово. Тетки прикольные… особенно эта… у которой шерсть как камок…

А насчет прапора ща пробьем…

Ты вот так меняешься и уши прячешь — это чтобы тебе их в бою не надрали? Боевая трансформа такая? А глаза у тебя кульные стали…как прожекторы… Точно — и ослепишь, и напугаешь до усрачки… а еще чего умеешь? Ух ты… ну, у меня клыки покруче будут…

Отращиваю себе клыки подлиннее вампирских и улыбаюсь во всю пасть… от уха до уха — и нижняя челюсть градусов под сорок пять распахнулась… и язык раздвоенный… так, чисто приколоться.

Тааак… а теперь к делу.

Ты когда академию закончил? Что-то я тебе среди старшекурсников не видела…

Фигасе… прапор — и без Академии? Папочка постарался или за особые заслуги перед Корпусом произвели?

Офигеть — не встать… не из нашего мира… можно подумать, что все остальные тут родились. Тут Стражи почти не рождаются… тут их Стражами делают.

А вот откуда такие, как ты берутся?

Скааажите пожалуйста, таинственный какой… мистер Хэ, блин… не больно-то и надо мне было…

Ну и что, что я инкогнито… мне просто не хотелось нежную психику однокурсников травмировать… И сейчас не хочется. Так что все, что ты обо мне узнал — уже забудь.

То есть как — что происходит?!

Ну, ты точно нездешний… Марш Стражей это называется. Раз в год, в день выпуска, в День Стража.

Не, это не просто так проветриться. Мы к реке идем.

Ну, к реке — чего еще конкретнее.

То есть как — зачем?!

Да откуда ты такой взялся, что ничего не знаешь про тех, чью форму носишь? Вот дойдем ща до реки — и узнаешь, зачем. А пока приглядись-ка к тому, что Старшая несет.

То есть как кто — Старшая? Да вон же она! И я, наплевав на приличия, тычу лапой в сторону ковыляющей недалеко от нас седой лисицы в стареньком поношенном камуфляже.

Нет, так дело не пойдет… ему же впору лекции для приготовишек слушать… И я потихоньку отстаю, прячусь за спину саблезубой белки, благо и ростом она под два метра, и спина у нее широченная. Я лучше отсюда погляжу и хвост к носу прикину, откуда такие простые прапорщики у нас берутся…

Ага, простые… щаз.

Оригинальные бабочки к нему прилетают…

Смотрю сразу на трех уровнях.

Ой, мамочки… то же самое, что кольцо у сестренки… только у Клавки оно замкнуто, чтобы наружу ничего из него не сочилось, и без особой команды само не активируется — иначе все кругом легли бы высосанными трупами… мы ведь только на внешнем уровне из плоти, а на третьем мы — сплошная информация… вот информацию оно и высасывает…

А еще какая-то такая же штуковина у Клавкиного есть… только я не знаю, как она выглядит.

А этот… самоубийца он, что ли? Уши свои снова выпростал, проводки подцепил… ой, мамочки, так оно же не только высасывает — оно еще и закачивает… Ошизеть…

Хочу!

Нет, это сколько же обо всем и обо всех узнать можно…

Ой, а он так прикольно глазки закатил… прям кончать щаз будет…

Блин, а точняк…

Тоже хочу!

Вот черт… уже река… а я только-только начала разбираться, что там у прапора моего за обмен с фиговиной…

Наставник

Пришли, Старшая!

И как всегда, в нестройной толпе Стражей начинается брожение, и скопище народу вдруг словно по волшебству превращается в ровные квадраты бойцовых бригад. Причем практически трезвых…

Старшая, вы останетесь с нами?

Благодарю вас. Это большая честь для нас.

Мля!

А она что тут делает?

Ее же бригадир порвет!

Поздно. Уже тянется к реке цепочка бригадиров, и несут они в руках лодочки — по лодочке на каждого, кто погиб в этом году, кто развоплощен был Темными, выпит трансформерами, кого не смогли вытащить в лазаретах, кого, уже мертвого, сожгли его товарищи, чтоб не досталось тело врагу, кто умер от старых ран; и медленно ползет цепочка к берегу, и ложатся в холодную темную воду выстроганные бригадирами лодочки, и вспыхивают на них поминальные свечки, и начинают свой путь далеко-далеко… Тяжелый был год, ребята, много было работы — и первые трепещущие огоньки уже к стремнине подтягивает, а у берега еще вспыхивают и вспыхивают новые… вот когда-нибудь и моя лодочка отправится вдаль по стылым водам осенней реки…