Николай Степанов - Арлангур

— Да, — с трудом выдохнул лицедей. — Как она? Кто?

— Как «кто»? — запаниковал он. — Там была женщина!

— Заложница, что ли? Да не волнуйся, Трингор сегодня на твоей стороне. Внутри все спят.

Телегу, всех актеров и дауронов увезли с площади. Спектакль был сорван.

Юноша так увлекся представлением, что почти не заметил ухода седого волшебника и уж совершенно не обращал внимания на стоявших рядом зрителей. Однако не всех, пришедших на спектакль, интересовало действо на сцене. Некоторые больше смотрели по сторонам.

Одной юной особе сразу бросился в глаза белобрысый стройный парень. Девушке уже исполнилось полных восемнадцать, а потому проблема замужества с каждым уходящим днем становилась все более острой. Еще полгода, от силы год — и ее сочтут старой девой. И это при весьма привлекательной внешности! Вот как может обернуться желание выбрать спутника жизни по сердцу.

Девушка решила пробраться поближе к сцене, чтобы удостовериться, так ли парень хорош или ей показалось. Результаты наблюдения ее вполне удовлетворили. «Пора действовать, пока его не заметил еще кто-то».

— Ой, извините! — Красавица наступила Арлангуру на ногу и одарила самым обворожительным взглядом. — Я нечаянно.

— Ничего страшного. — Парень сделал шаг в сторону и продолжал смотреть на сцену.

У девицы на это счет имелось иное мнение: «Что значит „ничего страшного“? Такой взгляд пропал даром! Ну нет, от меня ты так просто не отделаешься!» Она слегка вильнула бедрами, и от ее легкого движения сын охотника налетел на соседа слева, сбив того с ног. В это время на сцене главный герой лихо рубился со злодеями на мечах. Юноша буркнул себе под нос: «Извините», и снова уставился на сцену.

«Ах ты, воображала! — возмутилась девушка. — Да я тебя разорву на мелкие кусочки!» Девушка встала прямо перед парнем и наступила ему сразу на обе ноги. Сшибленный мужчина как раз поднялся и решил наказать наглеца, сильно толкнув его в спину. При этом он задел кого-то еще, и среди зрителей началась потасовка. Потеряв равновесие, Арлангур упал прямо на девушку.

— Ого! — сказала она, пытаясь двумя руками чуть приподнять придавившего ее к земле парня. — Может, сначала познакомимся. Меня зовут Терна, а тебя?

— Мое имя — Арлангур, — лицо юноши покрылось краской. — Я не хотел.

— Познакомиться со мной? — кокетливо спросила красотка. — Неужели я так плохо выгляжу?

— Ну что вы! Никого прекрасней я еще не видел, — простодушно признался он.

— Тогда, может, встанешь с меня? Неудобно как-то при людях.

Парень покраснел еще больше, вскочил на ноги и помог подняться Терне.

— Давно в городе? — Красавица за руку утащила сына охотника подальше от выяснявших отношение зрителей.

— Почти неделю.

— Где обитаешь? — Девушка обладала даром ворожеи и теперь решила воспользоваться своими способностями. Сердце ей подсказывало: парень что надо. Осталось выяснить, подействуют ли на него чары.

— В гостинице «Рассвет».

— Ого! В той, что у королевского дворца?

— Да, из наших окон дворец хорошо виден.

— Ты случайно не из рольдов будешь? — Она приблизительно знала, сколько стоит самый дешевый номер в этой гостинице.

— Нет. А кто это? — довольно равнодушно поинтересовался Арлангур.

— Забудь, — успокоилась красавица. Все шло прекрасно. Оставалось еще немножко нажать — и, считай, жених в кармане. — Хочешь, я покажу тебе, где я живу? Тут совсем недалеко.

— Не могу, — тяжело вздохнул парень. — Я здесь не один. Вон видишь седого мужчину со шрамом? Меня ищет.

Только сейчас Арлангур заметил, что артистов на сцене уже нет, а зрители начинают расходиться.

— А давай от него убежим, — одарив юношу еще одним обворожительным взглядом, предложила красавица. «Если согласится, значит, ворожба подействовала. Нет — придется искать другого. А жаль!»

Юноше очень хотелось бросить все и следовать за этим прекрасным созданием, но…

— Не могу, — выдавил он из себя, — Он мой друг и верховный маг.

— Тогда извини. — Больно прикусив губу, девушка поспешила затеряться в толпе. В ней взыграла уязвленная гордость. «Да кто он такой! Сразу видать — деревеншина неотесанная! Да я себе, если захочу, рольда найду! Что он вообще о себе думает!»

— Уходим. — Югон взял растерявшегося парня за руку.

Арлангур не сдвинулся с места, пытаясь отыскать взглядом Терну.

— Ты чего?

Рассказывать о неожиданном знакомстве ему не хотелось. Сын Зарлатонга сделал вид, что заинтересовался другим помостом в правом углу площади:

— А там тоже показывают представления? Волшебник посмотрел в указанном направлении.

— Нет, там торгуют людьми.

Цепкий взгляд мага остановился на закованном в цепи мальчишке лет двенадцати: «Какой дурак привез на продажу критонского ребенка? Он скорее умрет. но рабом не будет никогда».

— Зачем стражники увели артистов? Они плохо выступали? — спросил Арлангур, когда узнал о сорванном спектакле.

— Да,—усмехнулся маг.—Сегодня ребята были явно не в ударе.

— А мне понравилось. Деревянными мечами они сражались неплохо. — Юноша шел впереди и не заметил, как неведомая сила за его спиной затащила собеседника в переулок. — У нас в деревне не многие так сумели бы. Хотя я шестом владею лучше.

— Ты с кем здесь разговариваешь, деточка? — Пятеро незнакомцев появились из другого переулка.

Сын охотника оглянулся и не обнаружил Югона сзади. От неожиданности подросток не знал, что ответить.

— Да он онемел со страху, — презрительно сплюнул второй. — Того и гляди — сейчас в штаны наложит.

Обвинение в трусости моментально привело Арлангура в чувство.

«На таком расстоянии вряд ли они станут применять магию, значит, наши силы равны. Посмотрим, кто тут первым вымажет спину о дорожную пыль!»

Подсечка заставила одного из незнакомцев жестко приземлиться на пятую точку. Второму и третьему сын охотника резко придавил пяткой пальцы ног, и оба мужичка тоже упали. Однако на этом фактор неожиданности закончился. Оставшиеся в вертикальном положении сурово закатали рукава.

— Ах ты, шурденок! Кусаться вздумал? Ну держись! — завопил самый щуплый из компании.

«Сам ты недокормленный детеныш шурдана!» — выругался про себя сын охотника.

Пока была возможность, парню следовало покинуть поле боя, но он не привык бегать от противника, считая это проявлением трусости. Тем временем упавшие поднялись и тоже рвались проучить юного нахала.

«Эх, мне бы хоть какую-нибудь палку! Зря я не взял с собой копье, пусть даже без наконечника», — сожалел юноша.

— Что здесь происходит? — За спиной подростка раздался еще чей-то громкий голос.

— Господин охранник, этот молодой человек как с цепи сорвался, — мужичок, державшийся доселе сзади всех, подскочил к патрульному, — напал на моих людей. Прямо по улице пройти невозможно.