Николай Степанов - Арлангур

— Разберемся. Мальчик, ты чей?

— Я из деревни, — неуверенно начал Арлангур, пытаясь на ходу придумать что-то правдоподобное. — Приехал в город с дядей. Мы с ним ходили на представление, и я заблудился. А тут какие-то разбойники стали обзываться.

— Но-но, малец! Какие мы разбойники? Меня в этом квартале каждый знает. — Низкорослый мужчина вытащил что-то из-за пазухи и показал служивому. — А у тебя бумаги имеются?

— Юноша пойдет с нами. — На плечо воина села маленькая птичка. — А вам я советую идти по своим делам.

— А как же мой дядя? — заволновался Арлангур.

— Ничего, посидишь без него одну ночку в казенном доме. Если дядя действительно имеется, завтра он тебя заберет.

— Я не хочу к вам домой!

— А тебя никто и не спрашивает! У нас в тюрьме сейчас весело — целую труппу артистов задержали, так что не соскучишься.

Арлангур давно заметил, что стражников опасался даже Югон, поэтому он не стал сопротивляться.

Тот, кого Арлангур назвал дядей, в это самое время очнулся от магического удара в небольшом полутемном помещении и увидел знакомое лицо.

— Извини, внучок, что так грубо пригласил тебя на свидание, но после встречи с Ролином ты мог сдуру натворить глупостей.

— Привет, дед! Я тоже рад тебя видеть — наверное, единственного из всей вашей братии. Чем это вы меня? — Югон обхватил голову двумя руками. — Звон в ушах такой, словно я колокол.

Кроме них в комнате находились еще трое мужчин не моложе самого Гурзава.

— Одно из простейших заклинаний нашего рода. Энергии требует немного, зато действует безотказно. — Дед положил на стол скомканный лист бумаги. — Возьми вот, почитай на досуге, будет полезно.

— Значит, теперь тебя прислали? Могли бы сразу так сделать. Глядишь, никто бы и не пострадал. — Югон накрыл бумажный комок ладонью.

— Меня никто не присылал, — возразил Гурзав. — Теперь я сам определяю, как мне вести себя с избранными.

— Поздравляю. — Брови внука взметнулись вверх. — Не думал, что после моего изгнания они пойдут на такой шаг.

— Они бы и не пошли, если бы дауроны не подсобили, — усмехнулся председатель Совета верховных магов.

— Как, лысые и до вас добрались?

— Получается, что до нас им добраться легче, чем до тебя.

— Ошибаешься, дед, я с ними тоже встречался. И не раз.

— Если сейчас мы с тобой беседуем, то легко догадаться о результатах этих встреч. А вот Кранз не пережил свидания с дауронами.

— Они его убили?

— На глазах всего собрания.

— Ты смог удержать избранных от немедленной расправы над злодеями? — Зная рассудительность деда и несдержанность своих бывших коллег, спросил Югон.

— Верховные пребывали в шоке, и я этим воспользовался. Но сейчас речь о другом. Дауронам, несмотря на их силу, необходима наша помощь в борьбе с тобой. Знаешь, что из этого следует?

— Да как-то не задумывался…

— А вот я думал, и много. Боятся они тебя, внучок. Больше, чем всех верховных магов, вместе взятых. И, похоже, не без основания. Я специально послал Ролина с дружками, чтобы лишний раз убедиться в серьезности твоих намерений. Невидимки забрал?

— Конечно, спасибо за подарок. А те трое, у которых они были, вернулись?

— Вернулись. Ты бы посмотрел на их лица! Ни одного верховного мага я еще не видел таким испуганным.

— Мне говорили, что все верховные куда-то исчезли.

— Со мной всего пять человек, остальные попрятались в схронах. Надеются, что никто не знает их местонахождение.

— А разве это не так?

— Дауроны составили подробнейшую карту с расположением всех тайных жилищ. Если они захотят, то позволят нам жить. А нет — уничтожат всех.

— Но шансов выжить у вас больше, чем у других. — Внук взглянул на деда с хитрым блеском в глазах.

— После встречи с дауронами я кое-что понял.

— И что?

— У тебя действительно есть возможность остановить неизбежное зло, иначе бы они так не суетились А за это не грех и жизнь отдать. В мои годы неловко прятаться за спины простых смертных. Потом совестно будет смотреть в глаза подрастающему поколению.

— Кстати, о подрастающем поколении. Моего паренька, надеюсь, не обидели?

— Белобрысого, что ли?

— Да. Где он?

— Сейчас узнаем. — Дед подозвал одного из верховных магов.

— Он так увлекся разговором, что не заметил вашего исчезновения, — начал докладывать тот. — Потом подрался с какими-то мужиками, и его увели двое стражников. В городской тюрьме сейчас народу много.

— Что вы наделали! Нельзя ему в тюрьму! Сколько времени прошло с того момента? — не на шутку заволновался Югон.

— Не больше часа, — растерянно ответил верховный маг.

— Успею. Извини, дед, мне нужно бежать.

— Погоди секунду. — Гурзав вытащил из кармана свисток и протянул внуку. — Помнишь?

— Ты мне подарил его в пять лет, а в двенадцать отобрал.

— Потому что в двенадцать ты твердо стоял на ногах.

— А теперь?

Старик одарил внука теплым взглядом:

— Почувствуешь, что самому не справиться, — свистни.

— Спасибо. — Югон убрал подарок деда подальше. Седой маг провел ладонью по шраму на щеке и, поклонившись на прощание, вышел.

«Дауроны очнутся через полчаса. Если они обнаружат Арлангура в тюрьме, парню конец. — Югон бежал по улицам к центру города. — Ну, дед, ну удружил!»

— К вам подростка белобрысого не приводили? — с трудом переводя дыхание после пробежки, налетел маг на стражника.

— Сегодня кого у нас только нет! Но сейчас тюрьма уже закрыта. Приходите завтра.

— Завтра может быть поздно. — Волшебник раскрыл ладони.

— Мой господин, Еерчоп в вашем саду.

— Хорошо, Хардан, пойдем.—Дербиант поднялся и последовал за смотрителем.

Остаток дня и всю ночь после заварухи на Большом перекрестке агрольд пешком добирался до замка Пардензака. Путь показался ему бесконечностью. Мало того что пришлось держаться в стороне от проторенных дорог, продираясь сквозь густые заросли, так еще и надоедливые насекомые извели до предела. Сироп из кондитерской лавки, даже смешанный с пеплом и пылью, пришелся им по вкусу.

Легко представить, во что превратился костюм вельможи. Открытые участки тела немногим отличались от одежды: лицо и руки покрыты волдырями, царапинами, черными разводами грязи. А поскольку в Далгании, как и везде, встречали по одежке, стражники берольда не хотели пропускать этакое чучело в замок. Не поскупились они и на едкие замечания в адрес человека, назвавшегося агрольдом.

Дербиант, и до того пребывавший в далеко не лучшем расположении духа, рассвирепел окончательно: насмешки охранников стоили им жизни. Досталось и некоторым деревянным строениям на территории замка. И хотя возникший пожар потушили быстро, Пардензак окончательно уверился в правдивости слов говорящего зверя. Дружба с главным заговорщиком становилась для специалиста по духам все опаснее и опаснее, а родство вообще могло окончиться трагически.