Ольга Хрипина-Головня - Колыбельная для эльфа

— Меня зовут Амарисуна Ноэйл. Я Целительница, и мне необходимо как можно скорее добраться до Умбариэля. Мне сказали, что ты можешь провезти меня другим путем, раз главная дорога оказалась размытой. Сможешь… обеспечить мою безопасность.

— Зачем тебе туда? — услышала Суна неожиданный вопрос. — Разве в наши времена эльфы путешествуют в межсезонье без веских причин?

Девушка почувствовала, что у нее краснеют щеки.

Беседа с незнакомцами — как это всегда мучительно.

И что за типа ей порекомендовала Ларна? Суна тихонько вздохнула.

— Целительница Умбариэля тяжело больна. Я должна помочь ей или обучить нового Целителя, в случае печального исхода, — неохотно ответила эльфийка.

Отражение эльфа прислонилась спиной к двери.

— Сколько я за это получу?

"Вот что я забыла узнать у Ларны!", — спохватилась Амарисуна.

И почувствовала себя на редкость беспомощной.

— Назови цену сам. Надеюсь на твою честность.

Сзади раздался короткий, скептический смешок.

— Честность — от слова честь. Это слово не смотрится рядом со словом Изгнанник. Возвращайся домой, Амарисуна. Ты не захочешь ехать бок о бок с предателем, а больше никто не согласится провожать тебя в Умбариэль.

"Клеймо Изгнанника?!", — Суна резко обернулась. Напротив нее, в испачканных грязью штанах и рубашке с развязанным воротом стоял и горько усмехался эльф. Усмехался до тех пор, пока не увидел выражение лица девушки — тогда улыбка сползла с его губ и спряталась где-то в уголках.

Серебряный обруч на лбу, спадающие на плечи волосы. Глаза — как глубокое озеро в ненастную погоду.

У эльфийки злопамятно заныла шея.

— Ты!

Мориан пригляделся.

— Подожди, подожди. Я тебя помню, — его взгляд метнулся к ногам девушки и обратно к лицу. — Тебя Елайя еще тогда ударила, — растерянно закончил он.

Амарисуна медленно двинулась вперед.

— Ты. Пришел. В святилище. С клеймом. И за то, что я тебе помогла, ты…

— Но я тут не при чем, — перебил девушку эльф. Суна остановилась в нескольких шагах от него и уперла руки в бока.

— Елайя просто испугалась за меня и действовала не подумав. Это потом мы поняли, что ты… спасла мне жизнь.

Мориан произнес этот таким будничным тоном, словно Целительница просто принесла ему отхлебнуть колодезной водички.

— Однако теперь ты знаешь, кто я и…

— Я видела клеймо, — перебила мужчину Суна. — Я видела клеймо, но все равно помогла тебе. А потом в моей земле нашли эльфа, что был без памяти. И окровавленный меч. Странное совпадение, правда?

— Правда, — покладисто согласился Мориан. И поправил обруч на лбу. — Чего от меня хочешь, Целительница?

— Помощи, я же сказала. Правда теперь, я скорее себе руку отрублю, чем поеду куда-то с предателем и убийцей! — затрясло от злости Целительницу.

Эльф с клеймом. Сейчас, когда речь не шла о спасении жизни, и в виски не бился незнакомый голос, Амарисуна чувствовала огромную неприязнь.

Мужчина поморщился.

— Нет, чего ты на самом деле хочешь? — Он наставил на Амарисуну указательный палец, и девушка с трудом подавила желание щелкнуть зубами, как это частенько делал Вихрь, когда, так же тряся перед его мордой пальцем, Суна долго и нудно рассказывала ему о правильном единорожьем поведении с точки зрения добропорядочного эльфа.

— Я хочу знать, что ты делал в моей земле. Ты был ранен, а у того, кого чуть не сожрала Тьма, оружие было в крови. И как ты только прошел в Андагриэль? Охранная черта никогда не пропускает Изгнанников, — выпалила эльфийка.

Мориан опустил руку.

— А ты лично проверяла насчет "никогда"? — обаятельно улыбнулся он. Девушка насупилась и с ужасом услышала, как заворчал голодный желудок — громко, требовательно… неизящно.

Эльф деликатно сделал вид, что ничего не услышал.

— Тьма… умная девушка. У тебя секрет и у меня секрет, да?

— Да, — подтвердила Амарисуна с вызовом. И, не удержавшись, спросила:

— Моя наставница Ларна порекомендовала тебя. Она знает, что ты…изгнан?

Эльф коротко хохотнул.

— Добропорядочная, занудливая, правильная до оскомины Ларна? Да она сдала бы меня первому же Стражу, для повторного суда за нарушение границ.

— Тогда…

— Поверь, обмотать ладонь тряпицей и сказать, что снова неудачно поработал с селири или почистил яблоко — дело быстрое.

"Иди с ним. Не дай ему петь колыбельную в одиночестве", — толкнулся в виски голос. Целительница затрясла головой.

— Прощай, — развернулся к двери эльф. — Здесь тебе нет проводников и попутчиков. Жди, когда высохнет дорога. Хотя и по ней я бы не советовал ехать одной.

Амарисуна насупилась.

Эльф ей не нравился. Но вопреки этому, вопреки всем правилам, Закону и толкавшемуся где-то в желудке чувству острой неприязни, внутри нее рождалось ощущение, что ему можно доверять. Хуже того: ей вдруг нестерпимо захотелось броситься к нему, взять за руку и помешать уйти.

Откуда-то взялась уверенность, что, за что бы он ни был изгнан, Мориан не мог поступить иначе.

— Иди с ним, — снова мягко, но настойчиво прошептал голос.

"Вернусь — попрошу у Ларны успокоительных трав", — не на шутку встревожилась Целительница.

— Почему ты мне сказал про клеймо? — мрачно спросила вслух Амарисуна, сдаваясь на волю своим ощущениям.

— Потому, что мне совершенно некогда возиться с девчонками-попутчицами, требующими моего постоянного внимания, — отрезал Мориан.

— Засунь себе свое внимание в задницу, — огрызнулась окончательно определившаяся со своими эмоциями Суна. — Хоть вообще со мной не говори, только доведи до Мэля, пока Целительница не отправилась на Дорогу Времен.

— Ты согласна ехать со мной?! — мужчина резко повернулся в сторону Суны. Вид у него был донельзя удивленный.

— Ты глухой? — чувство голода усилилось настолько, что Амарисуна готова была кидаться на каждого.

Мориан засунул руки в карманы штанов и покачнулся с пятки на мысок.

— Хорошо, Целительница, — медленно, обдумывая что-то, ответил он. — Завтра я провожу тебя. Я и моя подруга поедем мимо Умбариэля, и нам не трудно будет какое-то время проехать рядом с тобой. Но у меня есть два условия: не спрашивай меня больше о земле Андагриэль и святилище и не огрызайся на Елайю. Она тебе не друг, и не враг.

— Вообще-то, я заплачу тебе за то, что ты меня провожаешь, — заметила Суна. — Имею право и на твою подругу… как ты сказал?

Мориан развел руками.

— Тебе нужна моя помощь намного больше, чем мне — твоя плата. Так что условие не обсуждается. Не нравится — топай одна.

— Ты когда нанимаешься — тоже так торгуешься? — поинтересовалась зло Амарисуна. — А почем нынче одно убийство? Или заранее такой вариант не обговаривается?

Мужчина прищурился.

— Если я скажу, что ты не разозлила меня и не обидела — ты сильно расстроишься? — участливо спросил он.