Ольга Хрипина-Головня - Колыбельная для эльфа

Мориан смерил его оценивающим взглядом.

— Рог на флейту, шкуру — на кровать, язык — над дверью, в назидание прочим, — тихо и задумчиво ответил эльф. У Амарисуны запылали уши. Против ее ожидания, Вихрь не вскочил с намерением тут же искусать хама, и даже не огрызнулся. Только прищурился, посмотрел на мужчину пристально и опустил голову. Девушке показалось, что он даже улыбнулся. Конечно, эльф, грозящий разделать единорога — это просто дурная, невежливая шутка. С другой стороны, чего можно ждать от Изгнанника?

— Пойдем, Амарисуна, — протянул Мориан эльфийке руку, предлагая помочь подняться, — нам рано выезжать, постарайся отдохнуть. Ты останешься с мальчиком? — обратился Мориан к единорогу как ни в чем ни бывало, — Нарг поехал к его семье, они вот-вот за ним приедут.

— Останусь, — буркнул единорог, — и ничего, что земля — холодная, воздух сырой, а у меня кашель, между прочим. Все равно на флейту тут один умник грозится пустить.

— А ты очень мудрый, — вдруг серьезно и невпопад заметил эльф. — Не боишься обидеть — но все равно, мудрый.

— Принимается, — ответил единорог тоже как бы невпопад.

Амарисуна моргнула.

— Что?

Вихрь подтолкнул ее мордой вперед — иди уже спать, наконец.

Суна потрепала единорога по гриве.

— Расскажешь утром тогда, — напоследок потребовала она.

— До которого осталось не так много, — добавил Мориан, внезапно, когда они уже подошли к крыльцу. — А я и не знал, что ты приехала с единорогом. Очень необычно. Не часто такое увидишь, обычно они не показываются близ крупных поселений.

— Это неправильный единорог, — зевнула девушка, поднимаясь по ступеням и заходя внутрь Школы. — И впервые в жизни вижу, чтобы он позволил кому-то так с собой разговаривать. Ты его заколдовал что ли?

Эльф усмехнулся.

— Нет. Просто он увидел, что моя сила превосходит его. И был достаточно мудр, что бы признать это и понять, что в моих словах не было угрозы или желания оскорбить. Всего лишь… предупреждение в ответ на его несправедливую грубость.

Амарисуна приподняла бровь.

— Да неужели? Как там, у тебя секрет и у меня секрет, да?

— Да, — делая постно-серьезное лицо подтвердил эльф. А затем легко коснулся суниного плеча.

— Спасибо, — сказал он, помедлив, — спасибо за все. Иди спать, а я еще потолкую кое с кем.

— Подожди, — остановила собирающегося уходить эльфа Суна, — объясни мне, зачем ворам понадобилось хранилище летописей? Там же кроме свитков ничего нет.

— Наверное, они просто очень любят читать о прошедших временах, — ответил Мориан, глядя на эльфийку честными-честными глазами.

Утром оказался пасмурный, словно не выспавшийся рассвет. Серенькое небо скрывало тусклое солнце, от сырой земли тянуло вымораживающим до костей холодом. Несмотря на ранний час, провожать Целительницу вышли многие — сказать спасибо за оказанную помощь и украдкой поглазеть на хмурого Вихря. Единорог терпеливо ждал, пока уже знакомая Амарисуне девушка, та самая, что пыталась перевязать раненого эльфа, оденет на Вихря потник и седло. Сонная, заспанная Суна стояла поодаль и хмуро, неприязненно смотрела на девушку. Потому, что звали ее Елайя, и это она ударила Целительницу в памятную ночь в святилище. Девушка же, несмотря на несусветную рань и недавние события, находилась в прекрасном настроении. Напевала себе под нос, перебрасывалась редкими словами с Морианом, проверяющим рядом подпругу у своей лошади, и почти не обращала внимания на Амарисуну.

Белоснежная как единорог кобыла с роскошной лоснящейся шкурой то и дело поворачивала голову в сторону Вихря.

— Слушай, что она на меня уставилась? — не выдержал единорог. Лошадь фыркнула и отвернулась.

— Ее зовут Смешинка, — Мориан ласково погладил кобылу по крупу.

— Смешинка — потому, что глядя на нее можно умереть от смеха? — невозмутимо осведомился единорог.

Смешинка дернулась в сторону и клацнула зубами у Вихря над ухом. Тот осклабился.

— Полукровка. Хочешь посостязаться, чьи зубы острее?

Смешинка приподняла верхнюю губу.

— Не стоит, — встала между ними Елайя. — У нас мало времени. Так что кого мы закопаем по истечении поединка — давайте решим потом, хорошо?

Сборы закончились, троица забралась в седла — Елайя легко и непринужденно вскочила на спину гнедого жеребца по имени Дахо, Мориан степенно уселся в седло Смешинки, а Суна устраивалась под аккомпанемент стонов единорога, что наверное она всю ночь ела сладкие булочки, потому что потяжелела — ну просто невыносимо.

Мориан и Елайя тронули поводья, Вихрь — категорически отказавшийся от поводьев — двинулся следом.

Дорога от школы шла через Мэль, в сторону холма, и дальше спускалась вниз, уходя к линии горизонта.

— Мы срежем путь, — сказал Мориан, когда они выехали из города. — поедем мимо земли Суарэн, через Вендориан. Оттуда ведет прямая дорога в Умбариэль.

— Интересно, а как ты со своим клеймом собираешься пройти границы? — спросила Суна. Мориан засопел.

— Точно так же, как попал в Андагриэль. Я же просил не задавать лишних вопросов, девочка.

— Девочка? — поморщилась Амарисуна, — Не зли меня. Намного ты старше?

— Тебе нельзя злиться, — вклинился в спор единорог, — ты сама говорила, что внутренним Целителям это недозволенно.

— А ты правда такой Целитель? — заинтересовалась Елайя. — Никогда еще не встречала.

Эльфийка промолчала и Елайя тяжело вздохнула.

— Послушай, Амарисуна, если бы я тогда знала, кто ты, я бы конечно и пальцем тебя не тронула, но я испугалась за Мориана. Нет смысла обижаться на того, кто действовал из самых лучших побуждений. Нам придется какое-то время ехать вместе — не думаю, что молчание и неприязнь станут хорошими спутниками.

Суна потерла шею.

— Где ты только драться так научилась, — пробормотала она. Елайя улыбнулась.

— Так я же полукровка. Выросла в Мэле, там полукровок далеко не все принимают. Приходится учиться защищать себя, иначе никак. А потом я пришла в школу Стражей. Ты себе представить не можешь, какие там тренировки.

— Ты себе представить не можешь, что я могу себе представить, — пошутила Амарисуна, — да и потом: ночью эти тренировки не очень-то вас спасли, как я увидела.

Елайя покосилась на ехавшего впереди Мориана и понизила голос.

— Ну, между нами, нападавшие были не простые воры, ребята сказали, что у них был какой-то неизвестный стиль боя, и…

— Дорога ровная, давайте-ка поторопимся, — крикнул Мориан, пуская Смешинку в галоп. Эльфийка вцепилась в гриву Вихря и успела только охнуть — единорог, желая показать, что никакие лошади не достойны рядом с ним бежать, рванул с места и через несколько секунд оставил спутников далеко позади. Суна примерзла к гриве, боясь даже открыть рот, чтобы остановить рисующегося единорога — ей казалось, что любое лишнее движение приведет к тому, что она упадет. Не снижая скорости, единорог повернул на развилке, огибая деревья, и с ходу врезался в мягкий, цепкий кустарник. Когда подоспели остальные — остановившись у начала второй дороги — девушка как раз заканчивала вытаскивать из волос ветки и ругаться с Вихрем.