Ольга Хрипина-Головня - Колыбельная для эльфа

— Твои сны про Мориана воплотятся, — явно стесняясь, произнес Теорен. У Суны запылали румянцем щеки.

— Не понимаю, о чем это ты, — заторопилась девушка к выходу. — Я сплю как мертвая, никаких сновидений.

— Ты и будешь мертвой, — тихо ответил Предсказатель. Амарисуна замерла. В углу комнаты кто-то заскребся, застрекотал, потянуло холодом из окна, и ветер принес запах костра.

— Все мы когда-нибудь умрем, это довольно старая истина, — попыталась пошутить эльфийка. Она стояла спиной к Теорену и боялась повернуться, вдруг да окажется, что на его месте сидит вестник гибели из старых рассказов, и комната обернется перекрестком дороги Времен, на котором решается, вернешься ты, или уйдешь навсегда.

— Ты погибнешь, если пойдешь в землю Милари вместе с Морианом, — продолжил Предсказатель. — Но ты — гарантия его безопасности. Ты останешься жива, если он умрет, и умрешь, если он не вернется.

— Что это значит? — пересохшими губами спросила Амарисуна. Подождала тревожно, но ответа так и не услышала. Девушка обернулась и удивленно подняла брови: Теорен спал, свесив голову на грудь, эльфийка даже позавидовала, что можно вот так вот, мгновенно отключиться. Сейчас Предсказатель выглядел совсем маленьким и беспомощным; ребенок, который волей обстоятельств отчего-то должен открывать прочим их будущее, и терпеть оскорбления, если оно не понравится, будто Теорен сам его придумал. Суна поежилась и вышла из дома, тихо прикрыв за собой дверь.

… В деревне полным ходом шел праздник: тут и там горели костры, нарядные, разрумяненные девки шушукались друг с дружкой и украдкой косились на симпатичных молодцев, молодцы, осмелевшие после традиционной, принятой "для поднятия тонуса" настойки подмигивали девкам, а иных и ловко щипали за бочок ("бочок" для вида взизгивал, и старался попасться "мучителю" еще раз), дети бегали кругом, кидаясь друг в друга огрызками яблок и играли в какие-то понятные только им игры, сопровождающиеся шумом и хохотом. Взрослые же были заняты страшно важным делом: танцами и рассказыванием баек у костров.

Амарисуна завертела головой, пытаясь отыскать друзей, но те как сквозь землю провалились.

— На-ка, покушай, — возле второго костра какая-то женщина всунула в руки эльфийке прутик с жареным, сочным мясом. Суна растеряно кивнула.

— И вот я смотрю в кусты, а там — морда! — замогильным голосом повествовал мужчина группе замерших слушателей, мимо которых эльфийка проходила. — Скалится, глазищи блестят! — рассказчик выдержал эффектную паузу.

— И что? — не утерпел один из слушателей.

— А то, что следом я шла, вижу, стоит мой, в кусты смотрит, рот раскрыл, — вмешалась сидящая рядом мужчиной миловидная, румяная, полная женщина. — Я туда-то ведро и метнула. Оказалось, ребята баловались, чучело у Марешки утащили. Ему на рога ведро и село.

Грянул хохот.

Амарисуна покачала головой и отвернулась. В отдалении мелькнули черные крылья, потом раздался чей-то вскрик и дружные аплодисменты.

— Эй-эй! — раздался сзади громкий крик, и кто-то повис у эльфийки на спине. Та охнула и немедленно подавилась слюной.

— Аэль! — обернулась прокашлявшаяся Суна. — Ты меня напугала.

Аэль показала язык и отпила что-то из кружки.

— А что там происходит? — ткнула эльфийка пальцем в сторону Алларда. Аэль сморщила нос.

— Наш эмъен красуется. Я его звала потанцевать, но он уперся, видите ли, кто-то ляпнул, что кузнец руками подковы гнет, а уж Алларада согнет тем более.

Снова раздались хлопки и одобрительные крики.

Аэль насупилась.

— А случилось это после того, как он пригласил на танец кузнецову жену.

Суна посмотрела на обиженную Аэль и, не выдержав, захохотала.

— Аэлька, да ты ревнуешь?

Девушка вздернула нос.

— Вовсе нет. Просто не понимаю, зачем приглашать кого-то, когда я рядом.

— Вот иди и спроси его об этом, — посоветовала Суна.

— Подожду, пока ему накостыляют… Ты чего такая растерянная? — спохватилась Аэль. — На тебе лица нет. Что случилось?

Эльфийка прикусила губу и взяла подругу за руку.

— Теорен сказал, что я — гарантия безопасности Мориана. И что я останусь жива, если он умрет. И что я умру, если Мориан не вернется.

— Это еще что за бред? — вытянулось лицо у Аэльги. Амарисуна расстроенно пожала плечами. Кто-то, проходящий мимо, толкнул ее, сзади раздался взрыв хохота, детский визг и в отдалении залаяли собаки.

— Не знаю, милая.

— Послушай, возможно, я не права, но раз теперь мы знаем, что Милари призвала Мессайю — так может, Мориану рискнуть? А тебе остаться? Пусть он разбудит тиа и она закончит обряд, — предложила Аэль шепотом, сжав пальцы Амарисуны. — Ты и так столько времени шла рядом с ним. Вдруг правильнее остаться здесь?

— А если Милари все-таки мертва? — спросила Суна глухо. — Если сила заклинания истончилась настолько, что оно перестало действовать?

Аэль промолчала.

— Рыжая! — раздался сзади детский смешок и что-то стукнуло эльфийку по затылку. Девушка обернулась, опустила взгляд вниз и увидела лежащий на земле огрызок. Суна подняла огрызок и метнула его прямо в лоб ближайшему ребенку.

— И потом: я не брошу его, — повернулась эльфийка обратно к подруге. Та развела руками.

— Героически пойдешь на смерть?

— Нет, я просто я хочу верить, что мы останемся живы, — нахмурилась Амарисуна. — Мы вернем Силель и остановим войну.

Аэль взъерошила подруге волосы.

— Утешаешь себя или меня? — тихо спросила она.

— Сама не знаю, — призналась эльфийка. — Мне очень страшно.

Вдали меланхолично заиграла скрипка.

Обладатель черных крыльев, невежливо растолкав толпу, протиснулся к девушкам.

— Эх, Аэль, я там чудеса ловкости показываю, а ты здесь болтаешь, будто в дороге не наговорилась, — притворно огорчился эмъен.

— Нет, это я здесь стою, жду незнамо кого, а ты кулаками машешь, словно тебе мало было, — ответила Аэльга, подбоченившись.

Скрипка сладко заплакала.

— Шли бы вы танцевать уже, а? — подтолкнула Суна обоих в сторону, где, обнявшись, то ли танцевали, то ли засыпали на ходу несколько пар.

Аллард сделал вид, что задумался.

— Ну, я не знаю, я так боюсь, что кто-то отдавит мне ноги, — протянул он. Аэль пожала плечами и отвернулась.

— Идем, — крепко ухватил Аллард Аэль за руку. Та не сопротивлялась.

Эльфика поглядела вслед подруге и улыбнулась. "Ты — гарантия его безопасности", — прошептала она еле слышно и, развернувшись, медленно побрела к дому Чибана.

" Пожалуйста, пусть Аллард и Аэлька останутся живы. Пожалуйста, дай мне силы защитить их. Я больше не Целитель — так дай мне возможность узнать, что такое быть настоящим Хранителем. Я боюсь смерти, мне так хочется, чтобы все это закончилось, но если ради их счастья кто-то должен отказаться от себя — пусть это буду я", — беззвучно просила девушка, отмеряя шаг за шагом. Край облака на несколько секунд закрыл луну, и показалось, будто она согласно подмигнула эльфийке. Пахло холодом — не ночным, когда утром солнце снова прогреет землю, а тем, что пришел надолго и основательно подготовился ко времени своего правления. Суна остановилась и посмотрела на чернеющие на горизонте жирные изломанные хребты гор. Где-то там заканчивалась первая часть их пути, где-то там притаилось предсказание, и там ждала их Милари. Столько времени ждала, удерживая в своих руках бег времени. Замершая история, неоконченная легенда…