Сергей Радин - Не будите спящую ведьму

— Можем идти? — спросил Имбри.

— Ещё один вопрос. Точнее, проблема, — вздохнул майор и почти искательно взглянул на Имбри. — Барри Боуэн. Он и правда что-то вспоминает?

— А, надоел. Бормочет и бормочет о тенях.

— Ник, ассоциаций никаких? Ты видел сон с тенями, Барри бормочет о них?

— Ассоциация одна: если я видел чужой сон, почему бы и Барри его не увидеть?

— Уж кто-кто, а ты должен знать: сириусец помнит сны с момента засыпания до пробуждения. До последней детали. Тем более, Барри безуспешно пытался вспомнить миф или легенду, пока ты был в больничном отсеке. При виде тебя он соотнёс, как он выразился, "шепчущие тени" с твоим сном. Но ведь во сне тени молчали. А воспоминания Боуэна связаны не только с шёпотом, но и с шорохом теней.

— И чего вы от меня-то хотите?

— Уговори Боуэна попробовать вспомнить с МПК.

— Уговаривать Барри? На МПК?! Гиблое дело!

— Майор, разрешите мне поговорить с Имбри, — вмешалась я.

Обозлённый, но ещё не доведённый до высшей точки кипения Брент кивнул. Имбри сунул руки в карманы комбинезона и выжидающе улыбался. Я оглянулась на заинтересованного лейтенанта и сказала Имбри:

— Пошли — выйдем?

— Пошли! — Он чуть передразнил меня. Кажется, ему-то было весело.

За порогом майорова отсека я проверила, плотно ли закрыта дверь, и обернулась к Имбри. Он стоял в шаге от меня. Так что, повернувшись, я едва не ткнулась носом в его грудь.

— Ну? — достаточно высокомерно осведомился он.

Поколебавшись, я подняла руку коснуться его левой щеки — так, чтобы кончики пальцев касались и небольшого углубления на височной кости.

Имбри сначала удивился, затем криво усмехнулся.

— Ты собираешься подготовить меня на разговор с Боуэном?

Телепатия мне всегда давалась с трудом, поскольку пользовалась ею редко. Но при физическом контакте я говорила легко.

"Перечисляя экстрасенсов на борту катера, Тайгер не упомянул твоего имени. Поэтому сейчас и здесь я занимаюсь шантажом: не захочешь уговорить Боуэна — скажу лейтенанту с майором, кто ты".

Ошеломлённый Имбри качнулся от моей ладони. Мне пришлось сделать шаг, чтобы контакт не обрывался. Привыкая к ощущениям, чернявый помедлил с ответом.

"А мне плевать, будут они знать или нет".

"Хорошо. Этот шантаж не получился. Но это был первый вариант. У меня в запасе второй. Ведь я очень хочу вернуться живой с Персея. Итак, слушай следующее условие: если не уговоришь Боуэна — я блокирую твои способности управлять энергией".

У Ника Имбри перехватило дыхание. Ещё бы. Работать с энергией — сильнейший наркотик, это умение превращается в часть твоей жизни, потеряв которую, первое время адаптации к обычной жизни чувствуешь себя выброшенным за борт, беззащитным до дрожи в коленках.

"Ты… это можешь?" — шёпотом спросил он.

"Хочешь проверить? Сутки блокирования — как смотришь?"

— Нет! Я согласен! Я поговорю с Боуэном! — Забывшись, он сказал это вслух. — Но только поговорю. Попытаюсь его уломать. Но ведь сириусец упрям, как черт. А если у меня не получится? Просто не получится?

— На что падок Боуэн? — я тоже заговорила вслух.

Имбри помолчал, вспоминая и с сожалением проводив взглядом мою ладонь, которую я убрала с его щеки.

— Вроде ему понравился один из скутеров в "предбаннике" катера. Помнишь, там было несколько челноков, а за ними — скутеры.

Я вспомнила наше впечатляющее пришествие на катер, когда следяще-сканирующие приборы взорвались. Майору пришлось укрывать нас плотным чехлом, сорванным с одного из челноков. Скутеров я не видела, но за холмами челноков прятались зачехлённые холмики. Возможно, это и есть скутеры.

— Точно понравился?

— Да он гладил его, как котёнка!

— Ну, тогда отпадает необходимость в твоём разговоре с ним. Пусть этим займётся Брент. Ладно, пошли.

До двери в отсек майора всего шага три-четыре. Я ещё только разворачивалась, когда Имбри стремительно шагнул ко мне. Враждебностью от него не веяло, поэтому я спокойно переждала его поцелуй — тёплый выдох и прикосновение сухих губ к затылку. Только чуть дрогнули эмпатоблоки, а внутренний голос изумлённо вопросил: "Что это было?.."

— Это благодарность, что не тебе придётся говорить с Боуэном? — не оборачиваясь, спросила я.

Горячие сухие пальцы мягко скользнули по моей щеке.

— Ты странная, но почему-то напоминаешь мне… Это благодарность за напоминание.

Я ничего не поняла, но решила: как только разберёмся с Персеем, устрою Нику Имбри взбучку, чтобы не забывался, с кем имеет дело.

22.

Толстяк орал — пускал слюни, негодовал — и не сводил взгляда с доставленного в кают-компанию скутера. Несмотря на сопротивление, скутер быстро уложил Барракуду на лопатки. Окончательно и бесповоротно. Даже в жалобах Боуэна, что торг неуместен и нечестен, чётко слышалась нота неискренности. И жадности. В общем, в конце концов, Барракуда вцепился в руль скутера и горестно сказал, дрожащей лапой оглаживая сиденье:

— Ладно, ваша взяла. Где тут ваша мепека?

А у Тайгера вдруг подскочили брови. Я-то ничего не ощутила, но увидела: по раздражённым губам Барракуды змейкой промелькнула усмешка. Пришлось сопоставить реакцию биосенса и последующий взгляд Боуэна на Имбри, поспешно опустившего глаза, чтобы догадаться: эти два чёрта сговорились! Они знали, что Боуэна могут уговаривать на работу с МПК!.. Я вынуждена была отдать им должное: хитрованы своей выгоды не упустили. Интересно, скажет Эрик Бренту?

Лейтенант взглянул на меня. Я только улыбнулась. Промолчит. Но теперь нас с Эриком объединяет тайна двух закадычных дружков. Жаль, нельзя снова подойти к чернявому и, положив пальцы ему на висок, задать один-единственный вопрос. Думаю, от неожиданности он ляпнул бы правду. Мысленно-то.

Многого из Боуэна вытащить не удалось. Смутные фигуры, появившиеся на экране, идентифицировали как сириусцев, а Барракуда уточнил, что это его престарелые родичи. Он жутко обрадовался им и смачно начал было вспоминать тризну по одному из них, но на него зашикали. Как-то не все захотели разделить его каннибальские настроения.

Фигуры то появлялись, то исчезали. МПК искал в памяти Барракуды отклик на опорные фразы "шорох теней", "поедающие разум", а родичи Боуэна выдавливали информацию мимоходом и через огромные промежутки времени. Сложность была в том, что информация Боуэну не приснилась, а пряталась в памяти ребёнка, жадно слушавшего вместо сказки бормотание стариков.

Из оборванных фраз, намёков и сравнений всплыла легенда — точнее, миф, объясняющий, почему в некоей звёздной системе нельзя посещать единственную пригодную для жизни планету.

В общем и целом мы узнали следующее. Жила-была раса, больше всего на свете алчущая власти и бессмертия. Элитой расы, конечно же, являлись воины и учёные. Пока воины расширяли жизненное пространство, учёные фанатично искали или разрабатывали средство — сначала продления жизни (и они нашли его!), а затем — бессмертия.