Александр Фед - Вселенское эхо разбитого кувшина

Он также понял и другое – любое соприкосновение с мерцающим мечом несёт ему неизбежную смерть, что было равносильно утрате Грааля, который в этом случае достанется слуге дьявола. Раздумывать было некогда, оставался всего один шанс. И лучший из всех воинов – показал всё своё мастерство.

Галахад нырнул под правую руку чёрного посланца, открыто показывая ему своё намерение отобрать меч. Как он и рассчитывал, соперник развернулся на левой пятке, делая широкий шаг назад правой ногой, по длинной дуге. Только такое движение могло позволить противнику уберечь руку со странным мечом от неизбежного захвата.

Однако соперник совершенно забыл о существующем обрубке божественного меча, который всё ещё был грозным оружием в руках опытного бойца. Галахад со всей силой нанёс единственный и сокрушительный по своей силе удар в левое подреберье коварного противника. Послышался хруст ломаемых костей, и два страшных крика пронзили тишину храма одновременно.

Первый из них, принадлежал невидимому ребёнку, тогда как второй вопль издал чёрный посланник дьявола, падая от полученного удара и отлетая далеко назад. В этот момент, из-под его чёрного плаща, на каменные плиты храма выпало небольшое существо, чей живот был вспорот.

Не было сомнения в том, что обломок меча пробил малыша насквозь. Кровь, только ярко-голубого цвета, быстро разливалась в лужицу. Маленькое существо беспомощно пыталось прикрыть ужасную рану своими крошечными розовыми ручками, издавая при этом жалобные стоны.

Галахад совершенно забыл о своём противнике, который всё ещё был опасен. Рыцарь бросился к малышу, пытаясь понять, что он может сделать для его спасения. Несчастное, смертельно раненное существо приоткрыло свои огромные, полные слёз и печали глаза, тихо выдохнув: “Уни”. После чего, к нему пришла смерть.

– Я его убил?!.. Я убил этого невинного младенца?! Убийца!.. Я убийца!

Галахад поднял малыша на руки, совершенно забыв о возможном повторном нападении своего соперника. Прижав маленькое, безжизненное тело к себе он пытался передать ему всю свою великую силу и скорбь.

Неожиданно, он вспомнил о силе святого Грааля, о котором совершенно забыл в первые мгновения потрясения. В этот миг, надежда прояснила рассудок рыцаря, охваченного безграничным горем. Появилась реальная возможность оживить убитое им существо, как он сделал это однажды со львом. Эта надежда согрела растерзанное сердце Галахада, а его разум – вспомнил о сопернике.

– Где ты, посланец Ада?!

Осмотрев всё вокруг, он обнаружил, что того нет в зале. Внимательно изучив следы на полу, оставленные раненным соперником, он понял, что кровавая дорожка ведёт в сторону кельи с источником, где находилась Чаша.

– Грааль!!! – неистово взревел рыцарь, бросаясь с обрубком своего меча вслед за ушедшим злодеем.

Выбежав из прохода, который вёл из зала к каменному льву, охраняющему вход в келью, Галахад увидел, как сомкнулись страшные клыки страшного стража, скрывая знакомую рясу посланника дьявола.

– Ты опять не прошёл испытание львом, проклятый пришелец!

Страшный смех вырвался из уст рыцаря. На глазах выступили слёзы, от тяжести содеянного им убийства маленького существа. Он быстро вбежал в келью и осмотрел все чаши – Грааля среди них не было.

Переведя свой взгляд на небольшой проём возле входа в келью, он вновь увидел искажённое болью лицо пришельца. И вдруг! В тот самый миг, когда разорванная плоть соперника должна была низвергнуться в чёрную пропасть бездны, в проёме мелькнула знакомая Чаша, исчезая в бездонной клоаке вместе с чёрным монахом.

– Стой, исчадье Ада!!!

Галахад непроизвольно бросился в сторону святыни, но было уже поздно – Грааль был утерян навсегда.

– Нет! Нет! Этого не может быть! Этого не должно было случиться! Господи! За какое прегрешение или предательство ты покарал меня!?

Рыцарь машинально схватил одну из чаш и зачерпнул ею из источника. Рука сама поднесла страшный напиток-смерти к губам, но в последний миг Галахад, собрав всё своё мужество, остановил свой первый порыв и отбросил золотой кубок в сторону.

– Нет, я не буду служить дьяволу, как этот чёрный служитель Ада! Знай, проклятый посланец, я отыщу тебя, и тогда ты умрёшь более страшной смертью, чем этот невинный младенец. Будь ты проклят!

Галахад взял очередную чашу смерти, зачерпнул ей из источника воду и направился в зал, чтобы залечить страшную рану убитого им существа. Он знал, “мёртвая” вода способна восстановить разрушенную плоть, но она не может оживить душу. Встав на колени перед бездыханным телом малыша, он аккуратно полил его рану, после чего она быстро затянулась, как если бы её вовсе не было.

В душе Галахада всё болело, ныло и искало выхода наружу. С каждой минутой он всё больше ненавидел себя за ту беспечность, которую проявил при встрече в поединке с чёрным посланником.

– Смерть за смерть. Только так я смогу смыть свой позор. Только смерть избавит меня от этой муки.

Галахад не понимал, каким образом его собственная гибель сможет облегчить судьбу погибшего страшной смертью малыша, но то, что он должен совершить самопожертвование – не вызывало сомнений.

Взяв убитое им маленькое существо на руки, он потянулся за обрубком своего священного меча, который должен был восстановить справедливость.

– С чего я решил, что не вернусь? Не из таких передряг выбирался, а здесь – обычная поездка в Египет. Через пару недель буду сидеть с Майкой на этом диване, а может и не на диване… – Иван решил не гадать, где он будет находиться и чем заниматься с Майей после своего возвращения.

Прибыв в Каир, он снял номер в гостинице, проплатив вперёд за целую неделю. Однако быстро покинул её, приняв душ и оставив распоряжение, в котором просил отправить вещи по указанному адресу, если он не вернётся до указанного срока. Взяв с собой самое необходимое, Иван отправился на ближайший рынок, где купил два глиняных кувшина, после чего выехал в Гизу.

В автобусе он случайно услышал разговор двух крестьян. Один из них уверял, что в пирамиду Хефрена сошёл фараон с неба, чтобы покарать тех нечестивцев, которые разграбили его гробницу. Другой же утверждал, что это вовсе не фараон, а сам бог Ра пришёл восстановить справедливость и наказать злодеев, которые обокрали дом этого крестьянина. В полиции заниматься этим делом не стали, посчитав его не стоящим их внимания, вот Ра и пришёл защитить обиженного.

В Гизе Шляпников потолкался по кабакам и рынкам, пытаясь собрать побольше информации о странном происшествии, которое было связано с Пирамидами и загадочным метеоритом, бесследно исчезнувшим то ли в одной из Пирамид, то ли рядом с ними. Ему необходимо было иметь свою собственную версию происходящего, а для этого нужны были слухи, которые всегда несут в себе максимально полную информацию, размешанную преувеличениями, легендами и откровенной ложью.