Александр Фед - Вселенское эхо разбитого кувшина

– “Слушайте слово Господне, Цари Иудейские и жители Иерусалима! Так говорит Господь Саваоф, Бог Израилев: вот я наведу бедствие на место сие, – о котором кто услышит, у того зазвенит в ушах”.

Произнеся последнее слово, он замер, в ожидании чуда. Сердце бешено стучало в груди, а кровь в висках. Иван жаждал и ждал величайшего из чудес, но ничего не произошло. Вокруг было тихо, в ушах не звенело, а вместо этого стучало сердце, качая кровь к вискам, и слышно было, как ветер перекатывает песок и мелкие камешки.

– Замечательно! Если я грохну второй и последний горшок – кувшин, то точно наведу бедствия, только не на место сие, а на бестолковую голову сию. А ещё хуже, что мне придётся возвращаться за очередными горшками, которых понадобится целая повозка.

От неожиданного прозрения Иван сильно ударил себя ладонью по лбу. Как он сразу не сообразил?! В храме Грааля ему надо было встать перед каменным львом, чтобы пройти испытание, ведь тот был стражем кельи, и Иван должен был просить именно его о милости и снисхождении. Здесь же, слова предназначались Царям Иудейским.

– Получается, что я должен говорить заклинание не личику Сфинкса, а… а… Конечно! Отец же говорил об этом! Я должен стоять у подножия льва лицом к Иерусалиму! Ведь именно на него смотрит это египетское чудовище. Хорошо, что я купил два кувшина… Жаль, что не семь.

На этот раз, он встал спиной к скульптуре, но снова между его огромных лап, напоминающих в темноте ночи стены тоннеля. По спине вдруг прокатилась знакомая волна холода, что не предвещало ничего хорошего. Иван боялся и ждал этого знакомого ощущения, которое никогда не обманывало его. На душе стало беспокойно, тревожно и почему-то тоскливо.

– Пожалуй, я не ошибся, когда решил, что это моё последнее приключение.

Однако он не привык отступать перед препятствиями, тем более, когда речь шла о великих тайнах истории. Азарт исследователя целиком завладел им. Обратного пути быть не могло. Сильно размахнувшись и, совершенно забыв о возможных последствиях, если в лагере услышат звук разбивающегося сосуда, Шляпников ударил второй и последний кувшин о камень, перекрестившись перед заклинанием.

– “Слушайте слово Господне, Цари Иудейские и жители Иерусалима! Так говорит Господь Саваоф, Бог Израилев: вот, я наведу бедствие на место сие, – о котором кто услышит, у того зазвенит в ушах!”

Последние слова он почти выкрикнул, окончательно забыв про всякую осторожность. То, что произошло после его слов, нельзя было объяснить никакими природными явлениями. В его ушах зазвенело, а всё тело сковало от увиденного.

Прямо перед ним, на ночном горизонте разгоралось настоящее зарево. Нечто похожее он видел в далёком детстве, когда со своими деревенскими друзьями поджёг огромную скирду соломы глубокой ночью. Тогда они успели убежать с колхозного поля прежде, чем пламя охватило весь огромный стог. Спрыгнув в овраг, они наблюдали, как разгорается алое зарево от пожара.

Что-то похожее происходило сейчас перед ним, с одной лишь разницей, что сияние охватило весь горизонт и продолжало разгораться выше и ярче, словно всё небо воспламенилось. Через несколько секунд весь Восток горел кроваво-алым заревом. Это можно было принять за восход Солнца, но об этом не могло быть речи – часы показывали полночь. Через считанные мгновения половина неба превратилась в пламенеющий свод.

Прошло ещё несколько удивительно долгих секунд. Сияние сжалось в один небольшой, ярко сияющий огненный шар, который завис над горизонтом. Размером он был чуть меньше Солнца. Можно было предположить, что самое удивительное только начиналось.

Странный объект пришёл в движение и начал стремительно приближаться по огромной дуге, оставляя за собой огненный шлейф, основание которого упиралось в линию горизонта. Иван оцепенел от увиденного и, словно в гипнозе, не моргая, наблюдал за чудом, которое сам вызвал.

Через несколько минут шар очертил огромную дугу от самого горизонта и, пролетев над самой головой Шляпникова, ударил в грудь Сфинкса, не издав при этом ни единого звука, как если бы он проник внутрь скульптуры, через имеющийся в ней проём, в котором и скрылся.

Удивительно и сказочно выглядел огненный мост, тянущийся от самого горизонта на Востоке, до подножия Сфинкса. Ещё миг, и огненный мост превратился в огромную радугу.

– Знак бога!

Это единственное, что смог произнести зачарованный зрелищем виновник ночной радуги. Его мозг автоматически отыскал информацию из Евангелия, где говорилось о том, что радуга будет знаком между богом и человеком.

Иван смотрел на чудо и не мог оторваться от красоты увиденного. Между тем, дальний конец радужного моста оторвался от горизонта, и огненный хвост стал стремительно сжиматься к подножию каменного льва, словно огромная пружина, которую сначала растянули на сотни километров, а затем один конец отпустили.

Казалось, что летит радужный метеорит. Шляпников даже присел от страха, уверенный, что через миг его спалит или расплющит огненная стихия. Прямо над его головой с грохотом и воем пронёсся огненный болид, и всё погрузилось в молчание и кромешную тьму. Казалось, настал конец света, оставляющий после себя только мрак небытия. Профессор прислушался.

– Звенят. Возможно, так звенели колокольчики и яблоки на ризе священников, входивших в скинию собрания, где стоял Ковчег Завета, но тогда…

Исследователь не успел закончить свою мысль. Что-то резко ударило его сзади по ногам, и Иван навзничь упал на ровную и твёрдую поверхность. Шляпников хорошо помнил, что сзади находились две каменные стелы, расположенные между лапами Сфинкса, окружённые песком и колотым камнем пустыни.

Шляпников не понимал, откуда могла взяться подобная ровная площадка у него за спиной. Перевернувшись на живот, он попытался встать, но едва не закричал от увиденного. Вместо каменных стел, песка и камней, между лап каменного льва протянулся длинный и удивительно гладкий помост, на котором он стоял на четвереньках. В дополнение ко всему, удивительный трап завис над землёй и втягивал жертву, в открывшийся проход, расположенный в основании скульптуры.

– Мять вашу кашу, а куда делись обе стелы? Господи, куда я еду?!

Иван спешно попытался встать, чтобы убежать со странного сооружения, но поверхность была столь гладкой и скользкой, что он всякий раз терял равновесие и вновь падал на, втягивающийся вовнутрь раскрытого проёма, помост. Сомнений не было – Иван Шляпников попал в очередной переплёт.

– А если это мясорубка?!

Он неожиданно вспомнил своё собственное предположение о том, что в более крупном Сфинксе должно быть более изощрённое испытание, чем то, которое он должен был преодолеть в храме Грааля. Панический ужас охватил исследователя, беспомощно барахтающегося на настиле в тщетных попытках встать.