Георгий Левин - Спина Фортуны

Корабль, где служил Дуг и Эли, уже месяц не выходил из боёв. Ему досталось изрядно. Две башни, одно тоннельное орудие и три пусковых установки не подлежали восстановлению в боевых условиях. Изолирующая пена заплатками покрывала корпус. Из экипажа осталось боеспособными немного более половины. Дуг уже исполнял обязанности первого помощника капитана. Во время боёв гибли люди и по службе продвигались быстро, кто оставался в живых. Фронт пятился вглубь Вселенной людей, приближаясь к созвездию Лебедя, колыбели армады.

Этот день начался, как обычно. Противник атаковал. Укрытые защитными силовыми полями корабли армады людей маневрировали, не отвечая на огонь противника. Торпеды, ракеты приходилось экономить, с пополнением их были перебои. В основном отвечали лазерами, тоннельными орудиями и дезинтеграторами, но ими на дальнем расстоянии не достанешь, приходилось маневрировать, уходя от торпед противника, тот пускать их не стеснялся.

Дуг с Эли практически не виделся. Их боевые посты находились в разных частях корабля. Переговариваться было неудобно, общая связь вести личные разговоры не позволяла. На корабле не они одни были в таком положении, вот и приходилось таить свою тревогу и беспокойство в себе.

Противник действовал по шаблону. Полсотни малых эсминцев стаей устремились вперед, выпустили торпеды и укрылись за подходившими большими кораблями. Этот манёвр они проделывали несколько раз. Торпеды до корпусов кораблей армады не доходили, они взрывались, истощая защитные силовые поля, генераторы этих полей работали на пределе. Добившись снижения плотности защитных полей, в бой вступали лазеры, тоннельные орудия и пусковые установки торпед больших кораблей. Незамысловатая стратегия давала результаты, так как противник имел количественное превосходство, но люди приспосабливались к таким условиям. Они старались, маневрируя держать свои корабли носом к атакующему противнику. А затем быстро атаковать, подошедшие корабли врагов и произведя залп, уходили, поворачиваясь кормой. В этот раз действовали также. Но кораблю Дуга не повезло, выполняя разворот, он получил торпеду в корпус. Изолирующая пена закрыла пробоину, корабль закончил разворот и оттянулся на безопасное расстояние, тогда и выяснилось, что взрыв торпеды повредил не только корпус, он уничтожил командный пункт корабля. Погиб капитан, навигатор и пять операторов. На корабле был резервный командный модуль, Дуг занял в нём кресло капитана. Он был последним, из старших офицеров, оставшихся в живых. Бой продолжался.

Дотянули до вечера. Ночью ремонтировались, стараясь восстановить боеспособность корабля, тогда Дуг и встретился с Эли. Они были живы и прожили ещё один день войны, боёв. О будущем старались не думать, да и поговорить им толком не удалось. Каждая пара рук была на счету. Так и разошлись, простившись взглядами. Наступал новый день и их ждал новый бой. Участок их фронта проходил у орбиты главной планеты созвездия Лебедя, базы их эскадры.

Противник с утра перегруппировывался. Вчерашний бой принёс ощутимые потери. Люди сражались всем, что имели. Кроме спутников планетной оборону, они задействовали и ракеты с поверхности планеты. Когда-то умирающая Диана считала, что с ракетами оборонять планету удобней и легче. Её слова подтвердились сейчас через сотни лет. Флот врага уже имел счастье познакомиться с ракетами планетной обороны. А планета, база эскадры сектора была ими прикрыта плотно. Потери флот противника нес серьёзные, фронт застопорился и геты с катарами вынуждены были перебросить сюда дополнительные силы. Пришлось привлечь и остальных членов коалиции. Усиленный флот коалиции начал генеральный штурм главной планеты созвездия Лебедя. Истерзанный флот армады людей вёл бой из последних сил. Командование армады поставило задачу сковать силы врага, задержав его продвижение. Это было нужно для создания нового рубежа обороны в тылу фронта. Один из офицеров штаба армады предложил использовать старые корабли, которые ждали своей очереди на переплавку. Из них создавали многоуровневые форты. Делалось это просто.

Брался старый корабль класса «линкор» или «крейсер» с имевшимся вооружением, со всех сторон к нему стыковали старые транспортные корабли, внутреннее пространство их заполнялось герметизирующей пеной, а на их палубах устанавливались несколько пусковых установок ракет или торпед, получался форт. Уничтожить который было очень нелегко, ибо пробиться через слои такой «брони» до укрытого в центре, основного корабля управления требовалось усилие минимум полу эскадры тяжёлых кораблей и куча времени. Экипаж для такого форта требовался небольшой, всего два десятка человек и главное любого возраста, и любой подготовки. Плотно расставленные такие форты создавали настоящую линию обороны с минимумом затрат. Люди надеялись остановить вторжение и сберечь хотя бы часть своих планет. Они делали для этого всё, жизней своих не жалели. Сейчас эту задачу выполняла обескровленная эскадра сектора и гарнизон главной планеты созвездия Лебедя. Корабль Дуга входил в состав сводной эскадры, он едва мог двигаться, имел неполный экипаж, но люди исполняли свой долг, хотя понимали, что ждёт их. Но это была их судьба.

… Боевой ордер коалиции двинулся к кораблям людей, они ждали противника, не двигаясь, перебросив всю энергию на защитные поля. Это была не бравада, просто многие корабли имели повреждения ходовых и рулевых двигателей, но ещё были целы некоторые орудия, лазерные башни и пусковые установки, имелись остатки торпед и ракет, да и выйти из боя возможности не было, орбитальные верфи и блоки были уничтожены торпедами противников ещё впервые дни боёв. Иногда обстоятельства складываются так, что поневоле приходится совершать геройские поступки поневоле. Просто ничего другого сделать невозможно. Это и был как раз такой случай.

Дуг тоскливо отвёл взгляд от тактического дисплея и посмотрел на дисплей технического состояния корабля, наличия боезапасов и готовности башен, орудий и пусковых комплексов. Картина была не радостной, и он подумал:

«Лучше бы не смотрел!»

Но стена командного модуля перед ним вся состояла из тактических дисплеев, это был резервный командный модуль, основной командный пункт был заполнен изолирующей пеной, он стал общей могилой капитана и шести операторов, боевых комплексов и управления двигателями, после взрыва прорвавшейся через ослабевшее защитное поле торпеды противника. Это уже свершилось, думать об этом смысла не было. Изменить уже ничего было нельзя. Корабли противника приближались. Тактику противник не менял, действовал по шаблону, но он это мог себе позволить, ибо располагал исправными кораблями, мог пополнять боезапас и имел резервы. То есть всё то, чего не было у них. А они располагали тем, что у них осталось и надеяться могли только на себя. Последний приказ из штаба армады был категоричен: