Владимир Мясоедов - И имя мне - легион

Порт, чтобы попасть в который, нужно было выйти из крепости и спуститься к реке, соединяющейся примерно в дне пути отсюда с морем, был недалеко от внешней стены города. На просьбу показать карантин местные реагировали вяло, но рукой в нужном направлении все же махали. Здание, построенное из потемневших от времени бревен было двухэтажным, но каким-то приземистым, будто вросшим в землю, внешний вид его оставлял желать лучшего, одна сторона вроде бы слегка выше другой, стены немытые, на крыльце пластами лежит подсохшая грязь.

— Мама! Мамочка! — доносился из распахнутого по случаю послеполуденной духоты окна чей-то надтреснутый голос. — Не могу! Не могу! Больно!

Дверь здания, перед которой замер подросток, распахнулась, и наружу вышел мужик в темном балахоне. Вместе с ним выплеснулась волна зловония, в которой причудливо перемешались запахи гниения, несвежей пищи, немытых человеческих тел и еще чего-то, о чем и знать то не хотелось.

— А так ли нам туда надо? — робко осведомился Сардас.

Я подумал и согласился с полуэльфом, не то чтобы я боялся того, что мог там увидеть, в конце концов, после собственной смерти испугать кого-то сложно…но чувство брезгливости у меня сохранилось, да и вряд ли внутри можно было найти что-то полезное. В общем, в карантин мы так и не пошли.

— Дурацкая идея, — бурчал Сардас.

— Слушай, ну чего тебе не нравится, а? — спросил я его. — Сидишь себе и сиди. Тепло, светло, комары, правда, заразы вокруг вьются, но после лесных выглядят они как-то мелковато, да и жужжат неубедительно.

Полуэльф сидел в тени арендованной палатки и жутко злился. Клиентов не было, а солнце между тем уже шло к горизонту. То ли надпись «Исцеление ран», намалеванная на доске рядом с нашим рабочим местом была неубедительной, то ли внешний вид подроста-полуэльфа не располагал к тому, чтобы доверить ему свое здоровье. А может стульчик, стоящий перед прилавком, за которым я сидел, выглядел слишком хлипко, чтобы рискнуть на него примоститься. В любом случае, если кто к палатке и подходил, так это были или зеваки или местный рэкет. После того, как с нас, уже отдавших охране рынка целую монету за аренду места в течении недели, попытались стрясти деньги какие-то подозрительные личности, я достал отобранный у гопника тесак и спросил, знают ли они, кому он раньше принадлежал. Они ответили, что нет. Я предложил их познакомить, отправив на соседние койки в карантине. Назревало мордобитие. Зрители делали ставки, сколько я продержусь. Рэкетиры демонстративно доставали небольшие дубинки и кинжалы. Я мысленно примеривал куртку самого низкорослого вымогателя на свои плечи, но тут атаман той шайки вгляделся в оружие, которое так и не было убрано и резко осадил своих, прокричав что «Это щегол, избивший Большого Рыха!». Шайка испарилась. Видимо этого самого Рыха здесь знали хорошо. Куртка, которую я уже считал своей, улетучилась как дым. Жалко, очень уж она была похожа на земную косуху, вот только перекрасить бы ее… Одна надежда остается, что эти молодчики попробуют поквитаться где-нибудь в более уединенном месте, нарастив численное преимущество. Если они будут без луков и арбалетов, тогда шансов у них нет. Ну а уж если все-таки захватят с собой что-либо из вышеперечисленного…пару-тройку болтов или стрел в теле Сардас с моей помощью переживет, а вот гопники мой коронный удар точнее не выдержат. Уж если защита королевских гвардейцев перед ним спасовала, то их амулетики точно прикажут долго жить. Да и начальный капитал, я уверен, можно будет собрать с их тел, а то клиентов что-то как не было, так и нет.

После того, как перед нашим дуэтом встал резонный вопрос: «Где деньги?», а если быть более точным то вопрос «Где их взять?» мнения наши диаметрально разделились. Сардас со всем юношеским максимализмом хотел пойти в корсары. Тот факт, что фехтовать ни он, ни я не умеет, а до настоящего боевого мага нам как до Китая раком. гм…ну в этой реальности до империи Сянь, в расчет подростком совершенно не принимался. А уж в то, что его могут убить, полуэльф банально не верил. Стычка с неведомой лесной тварью сыграла с ним злую шутку, он возомнил себя если не бессмертным, то легендарным героем точно. А то! Такую крокозябру завалил! Перенесенной боли полуэльф не боялся совершенно, жизнь приучила терпеть систематические побои, на фоне которых зажившая почти без следа рана, пусть и бывшая более опасной, выглядела неубедительно. Мои аргументы о том, что отрубленную голову или проткнутое сердце нам не пережить, отлетали как от стенки горох. Пришлось взять ситуацию и тело Сардаса в свои руки, после чего банально развернуть его от таверны, где, судя по пьяным песням, пьянствовали потенциальные вербовщики-каперы. Что они примут в свои ряды мага, пусть и такого неопытного как он, полуэльф не сомневался.

Мое же предложение продавать свои услуги целителя на базаре, по соседству с каким-нибудь заклинателем парусов, более мирное, но напрочь лишенное романтики, было воспринято им в штыки, но…контроль над телом оставался то у меня. И теперь молодой полуэльф брюзжал в мысленной беседе как заправский старик, у которого не то что внуки, а праправнуки совсем от рук отбились.

— Тоже мне демон, — ворчал полуэльф, — какой же ты посланец Бездны? Ты призрак паладина, изгнанный с небес за занудство, не иначе! Вина не пьешь, властью не интересуешься, добыча тебя не манит, на баб не смотришь! Нет, даже не паладин, те хотя бы на дам внимание обращают, по расписанию турниров в их честь, ты послушник паладина, вот им точно нифига нельзя. Понимаю теперь, почему полторы сотни твоих сородичей один единственный колдун в амулет загнал, не понимаю только, зачем для такого сложного дела целый колдун понадобился, пастух бы справился не хуже, потому как если судить по тебе то все вы…Ай! Ты чего?!

Энергетическая пощечина, отвешенная мной в глубине амулета душе полуэльфа, быстро сбила его настрой.

— Не люблю, когда меня оскорбляют, — ответил ему я, — медленно перекрывая Сардасу доступ к энергии амулета и одновременно стараясь истощить его собственные запасы. Ты же последние полчаса только этим и занимаешься. Я терпелив. Я дьявольски терпелив, пребывание в куске золота здорово развивает это умение. Но меня ты достал! Повиси немного по соседству с клеткой барончика, вечером разбужу.

— Стой! Да стой ты! — тщетно пытался сопротивляться полуэльф, медленно погружающийся в забытье. — Хватит ерундой заниматься. Клиент пришел!

Я на секунду отвлекся от воспитания подростка, осмотрел окружающее наше общее тело реальность и тот час же вернул ему свободу. Клиент действительно пришел и теперь, пьяно раскачиваясь на стуле, что-то пытался мне объяснить.