Инна Георгиева - Ведьма для царевича, или От прошлого не убежишь

— Вы обратили внимания, что мы не встретили ни одного человека? — спросила я. Действительно, с тех пор как колдун показал свою силу, деревня будто вымерла.

— Может, испугались чего-то? — предположил Змий. — Сидят по домам.

— А давайте проверим! — радостно спросил Елисей и заорал: — Эй! Люди! Где вы?!!!

Никто не отозвался. Я спешилась и подошла к первому же низкому тыну. Он служил если не забором, то некой граничной чертой между дворами. Перепрыгнуть через него мог даже ребенок, а уж для ведьмы это вообще было плевым делом.

Мне показалось не совсем правильным лазить по чужим сараям, хотя откровенно говоря, меня больше интересовала не так пропажа людей, сколько резкий приступ онемения у скотины. Но раз я уже преступила одно правило вежливости и зашла без спросу в чужой двор, нужно хотя бы для виду поискать хозяев. Я осторожно постучала в двери дома.

— Здесь не заперто, — крикнула я своим спутникам.

— Подожди, — обеспокоился почему-то Змий. — Не входи одна.

— Да ладно тебе, — беспечно бросила я, ступила первый шаг и куда-то провалилась.

Очнулась сразу же. Темно не было. Сверху оказался открытый люк то ли подвала, то ли погреба, в который я и умудрилась сверзиться. Спустя мгновение я увидела голову колдуна, и он ехидно поинтересовался:

— Огурчики соленые полезла искать?

— Не думала, что кому-то придет в голову строить дверь вниз прямо перед входной дверью! — огрызнувшись, я осмотрелась. Нет, это, к сожалению, был не погреб. Иначе я бы отомстила хозяевам, съев их полугодичный запас солений. Запасы на вторую половину года скормила бы Елисею — уж в его способностях я не сомневалась ни капли.

— Что ты видишь? — крикнул мне сверху колдун.

— Ничего. Здесь пусто. Маленькая квадратная комната. Чем служит, неизвестно. Хотя, погоди! — Я подошла к дальнему углу. — Здесь какое-то пятно на полу. По цвету… кровь? Но не могу разобрать, человечья или животная.

— Подойди, я тебя вытяну! — Змий кинул мне конец веревки. Судя по особому плетению, веревку он взял у Сивки, а раз никуда не отлучался, мой конь уже тоже в доме.

— Хозяйка, ты как? — теплый нос любимца защекотал лицо, когда я была только на полпути к свободе. — Сильно ударилась? Голова в порядке? Не кружится? Подними вверх обе руки и скажи "На улице светит солнце"!

— Скорее луна, — поправила я.

— Что? — Змий проследил за моим взглядом и удивленно потер подбородок. — Это невозможно.

— Сколько я пролежала без сознания? — обернулась я к колдуну.

— Нисколько. Я вбежал сразу после тебя. Ты уже не была в обмороке.

Я подошла к двери, аккуратно потрогала косяк. Никакой магии. Выглянула наружу, посмотрела на диск луны, висящий, казалось, прямо над деревней и только тогда поняла, что чего-то не хватает:

— Змий, где царевич? — колдун подскочил ко мне.

— Он только что стоял здесь!

Я прикрыла глаза. Спокойно, только спокойно. Я обязательно дам себе минутку на истерику, но несколько позже. Сейчас нужно подумать.

— Надеюсь, найти Елисея будет не сложно. Я уже делала это буквально сегодня. По нити. Сивка, подойди ко мне.

Мой конь, словно поддерживая идею общей нервозности, приблизился, испуганно кося глаза.

— Успокойся, малыш, — похлопала я его по плечу. — Все нормально и я никому не дам тебя обидеть. — Выглядело это, наверное, комично. Особенно учитывая то, что конь был просто огромен, а я, даже для девушки, несколько мелковата. Но Змий не улыбнулся.

Я еще раз попыталась настроить себя на поиск. Ничего. Даже намека нет. Я сосредоточилась, нахмурила брови, прикусила губу и… опять ничего.

— Да закрой ты, наконец, этот люк! — в сердцах выпалила я, когда снова открыла глаза.

— Ничего не получается? — участливо переспросил колдун, но люк, от греха подальше, закрыл.

— Абсолютно, — я прошла внутрь дома и уселась на низенькую табуретку. — Даже направления нет. Надо идти его искать, но я не представляю куда. Еще и времени незнамо сколько прошло…

— Предлагаю обойти дома, в первую очередь. И особое внимания уделять таким вот ямам. Всего здесь не так много хат, до утра точно справимся. Хотя меня, признаюсь, другое беспокоит.

— Что именно? — вяло поинтересовалась я.

— Моя кобыла, — спокойно ответили мне. Нет, ну не гад, а? Тут наследник престола потерялся, совсем ребенок еще, а он беспокоится о своем транспорте. Хотя, чего греха таить, если бы Сивка пропал, я бы тоже его первого искать пошла. Но это ни в коем случае не говорит, что я поступила бы правильно!

— Да не смотри ты так! — взмолился, наконец, колдун. — Я уже чувствую себя виноватым, хотя ровным счетом ничего не сделал. Понимаешь, у меня ведь не простой конь и даже не такой "гривасто-волшебный", как у тебя. Подарок Фетиды нельзя увести силой или сманить. Он навсегда привязан к хозяину и придет на зов.

— Тогда чего же ты ждешь? — нетерпеливо подпрыгнула я на табуретке. Она подозрительно зашаталась. — Зови!

— Уже, — покачал головой Змий. — Не выходит. То есть, звать получается, а результата никакого.

Я вздохнула. Плохи дела. Змий повернулся к двери:

— Ты идешь?

— Конечно, — я встала и поманила Сивку: — Побудь здесь. Если что-то случиться, только крикни мне, и я сразу вернусь.

— А если что-то случится с тобой? — тихо спросил конь.

— Об этом позабочусь я, — Змий провел рукой по холке Сивки и ненавязчиво подтолкнул меня к двери. Я послушно высунула нос наружу, вдохнула свежий ночной воздух и сделала первый шаг.

— Какого черта?! — тьма наступила мгновенно, как только дверь дома осталась позади. Это была не ночь, даже не темная ночь. Я не видела пальцев своих рук, когда подносила их к лицу. Стало страшно. Мне казалось, что эта бездонная и молчаливая тьма давит на меня, заставляя чувствовать себя маленькой девочкой. Все страхи, которые мучили меня в детстве, все ужасы выдуманных мною же кошмаров, возвращались ко мне под прикрытием этой страшной темноты. Сил не было даже закричать. Хотелось присесть на корточки, обнять голову руками и тихонько заскулить. Вернуться обратно было невозможно хотя бы потому, что я даже не понимала, в какой стороне находился дом.

Но прежде чем волна паники успела меня захлестнуть и вылиться в какой-нибудь безумно глупый поступок, чьи-то руки схватили меня за пояс и втянули в дом. Пару секунд я стояла, крепко зажмурив от страха глаза, сцепив зубы, и уткнувшись лбом в плечо колдуна. Когда страх немного отступил, я решилась оглядеться. В доме было светло — Сивка усердно раздувал маленький костерок в центре земляного пола большой комнаты. По всей видимости, он сжег единственную табуретку. За дверью стояла обычная деревенская ночь — яркий месяц, звездное небо. Правда, тихо до жути. Но светло.