Дмитрий Таланов - Локумтен

Просунув голову между шестеренками и блоками, установленными над круглой дырой на макушке купола, мальчик глянул вниз. Далеко под ним сиял неверным светом Сотерис. А у стены под книжным стеллажом, рядом с низким столом, стоял Мастер Флав. Он разглядывал какой-то фолиант.

Книга была открыта, но ее страницы были черными, и что Мастер мог на них прочитать, Филь не понимал. Тот, видимо, тоже чего-то не понимал, ибо то и дело чертыхался, раздраженно взмахивая руками. Филь вывернул голову и заметил, что дверь в Хранилище была закрыта. «Кажется, новый хозяин не хочет, чтобы его старания заметили!» — подумал он ехидно.

Мастер перебросил страницу, которая упала с неожиданным металлическим стуком. Пораженый, Филь подкинулся и едва не взвыл, получив шестеренкой по голове. Отпрянув от дыры, он тихо зашипел, а едва боль утихла, опять сунулся к дыре.

Держа открытую книгу на руках, Мастер пристально глядел наверх. Филь переместился в тень. «Сатана! Услыхал-таки…» Наконец, Мастер бросил разглядывать купол и опять сунул нос в книгу. Как только он сделал это, она выпала у него из рук.

Мальчик ощутил, как кровь покидает его жилы — грохот упавшего фолианта сотряс всё Хранилище. Мастера это не смутило, он лишь выругался. И тут Филь догадался, чем был вызван звук кувалды, что так напугал его ранее — эта книга сегодня уже падала. Более не рискуя держать книгу в руках, Мастер опять взгромоздил ее на стол.

Филь почувствовал, что начинает получать удовольствие от наблюдения за новым хозяином. Ничего устрашающего в нем не было, разве что его ругань могла сделать честь их бывшему рулевому.

Вид у Мастера сделался угрюмый. Теперь он нависал над столом, широко раздвинув ноги и набычившись. Его темные кудрявые волосы, густо тронутые сединой, почти скрыли круглое лицо. Филь заметил, что у него не хватало левого уха.

Мастер принялся бормотать под нос, но разобрать с высоты, что именно, было нельзя. Только раз он разборчиво назвал кого-то параноидальными кретинами да неустанно поминал О́дина. Мальчик уже знал, что О́дин являлся тут главенствующим божеством, именем которого и клялись, и ругались.

— Так, кажется, это здесь! — вдруг бодро проговорил Мастер и поворотился ко входу в тоннель.

Сверившись с книгой, он произнес короткую фразу на певучем языке. Филь едва успел зажать рот руками, чтоб не выдать себя — в полутьме под ним поперек тоннеля сам собой появился светящийся прямоугольник, словно открытая дверь. За ней виднелась небольшая, освещенная факелами площадка, вверх и вниз от которой вела лестница.

Мастер шагнул на площадку и скрылся из вида. Филь не знал, что про это думать. Что же это получается, новый Мастер тоже умеет открывать Врата? Хотя штука эта не была похожа на Врата, это было что-то иное, меньше и проще в управлении. Ведь достаточно прочитать фразу, не надо ничего зажигать!

Филь растянулся на животе и со жгучим любопытством стал ждать, что будет дальше. Мастера не было довольно долго. Мальчик успел отлежать живот на ребрах механизма, но и думать не смел пошевелиться. Его терпение было вознаграждено с лихвой.

Отдуваясь, Мастер вбежал в Хранилище, держа что-то увесистое под плащом. Не теряя времени, он подскочил к железной книге и снова прочитал певучую фразу. Потом захлопнул книгу и утер полой плаща красное вспотевшее лицо. Светящийся прямоугольник исчез. В руке Мастера был зажат золотой кубок. С его дна на мальчика глянул зеленый глаз.

— Ы-ык, — сказал Филь потрясенно.

Вышло это так громко, что Мастер вскинул голову. Но Филь уже несся на четвереньках к выходу. Спускаться задом не было времени, поэтому он нырнул в тоннель головой вперед и, помогая себе руками, обдирая колени, заскользил вниз. Влетев в нишу с вытянутыми руками, он подхватил ими вазон и сунул его поглубже в нишу. Дыра в ней закрылась.

Большую гостиную заливал свет начинающегося дня. Проворно, как мог, Филь прогрохотал сандалиями по лестнице и подбежал к дверям. За которыми на верхней ступеньке крыльца его уже поджидал Мастер.

«Говорят, свойство всех богатых натур — быть маловразумительными. Но Флав был предельно понятен. Его здоровый эгоизм не позволял ему оправдывать свои решения чьими-то недостатками...»

Янус Хозек, из манускрипта «Биография предательства»,

библиотека Катаоки

Филь столкнулся с ним нос к носу и замер. Бежать дальше было некуда — за спиной Мастера возвышались два крепыша из его свиты, а мост оказался поднят. Не произнося ни слова, мальчик вдохнул поглубже и стал ожидать своей участи.

— Моего эмпарота! — Мастер щелкнул пальцами, и один из крепышей исчез из виду.

«Эмпарот» прозвучало пугающе. Оправдательные истории сами собой возникли в голове Филя, но он отбросил их с сожалением, понимая главное: новый хозяин знает, что он видел. Хотя знает ли? Или только догадывается?

Мастер смерил его внимательным взглядом, заметил порванную рубашку на животе и разодранные в кровь колени.

— Думается, я могу угадать, что означает этот вид, — сказал он с налетом сочувствия. — Любопытно узнать, а туда тяжело взбираться?

Эту часть истории отрицать было глупо, и Филь согласно качнул головой.

— Вам ни за что там не пролезть, — добавил он.

Стараясь на всякий случай взвинтить цену, Филь покривил душой. При желании, Мастер мог взобраться туда, другой вопрос, как он потом спустится. Мальчик хмыкнул, не удержавшись, но быстро опомнился, снова сделавшись серьезным и даже несколько удрученным. От Мастера это не ускользнуло.

— Ну и хитрая у тебя рожа, дружок! Что там, наверху? — требовательно спросил он.

— Всякие механизмы, — признался Филь и сразу потупился, потому что у Мастера в глазах полыхнул интерес.

— А как попасть туда?!

Филь удивился вопросу: они что, не знают свой замок? Мастер заметил его удивление.

— Хальмстем два века был в руках демонов, и сейчас никто уже не знает, что они здесь добавили и что убавили… Так как же туда попасть?

Эту карту Филь не собирался просто отдавать.

— Я случайно попал внутрь, я не помню как, — сказал он.

— Что ж, это поправимо!

Мастер отвернулся и свистнул, подзывая к себе давешнего крепыша в компании какого-то маломерка с чересчур длинными руками и крупной башкой. Мальчик вспомнил, что видел его вчера в составе свиты.

— За-а мной! — скомандовал им Мастер, и поторопил Филя. — Ты тоже. Сейчас ты будешь допрошен по самой высшей форме, — зловеще проговорил он. — И мы всё про тебя узнаем. Кто ты, откуда, с какой целью сюда явился…и что ты делал сегодня на куполе!