Ула Сенкович - И придет новый день

Всякий приличный особняк должен иметь своего дворецкого. Это такой дядечка внушительных размеров с важным выражением лица, так что только по трости с набалдашником можно отличить его от хозяина. Та же стать и такой же надменный вид. Основной задачей дворецкого было с одного взгляда определять доход, положение и благонадежность всех, кто стучал в дверь. А еще громким голосом сообщать, кого он впускают в комнату. Совершенно бесполезная должность. Остальная публика была вымуштрована появляться и исчезать по малейшему требованию, я даже подозревала, что они проходили специальный курс телепортации. Протягиваешь руку к звонку, зазевался чуток, и перед тобой уже мерцает кто-нибудь в почтительном поклоне.

Женским штатом слуг, как и всем порядком в доме, заведовала обычно домоправительница. Наша досталась нам вместе с особняком. Я ее, если честно, побаивалась. Находящаяся в изрядных летах особа смотрела на меня без особого почтения. Наверное, все никак не могла определиться, как меня воспринимать. Я была в курсе, что молодой девушке неприлично проживать в одном доме с неженатыми мужчинами, особенно если она не состоит с ними в близком родстве. В моем случае родства вообще не наблюдалось, а мужчин в доме имелось в достаточном количестве. Взять хотя бы моего невероятно привлекательного компаньона. Ол занял целых три комнаты, и по праву считался законным хозяином.

Или нашего гостя, ставшего уже постоянным жильцом. Айден Богарт продержался в пустом дворце не больше десяти дней, потом заехал как бы случайно на ужин и остался ночевать. Несколько дней спустя его задержала в городе ОЧЕНЬ важная встреча, и ему не хотелось утром вставать слишком рано, чтобы ее продолжить. Затем он притащил повара с помощниками из загородной резиденции по случаю нашего новоселья. Прием вышел достойным и не уронил честь семьи. А немного погодя, естественно, сказал, что раз во дворце никого не осталось, то он не видит смысла тратить время на дорогу и пугаться пустых комнат. Так что все правое крыло оказалось занято братьями.

Мне достались все комнаты левого крыла, и я постаралась их по возможности заселить. Это, чтобы никому не взбрело в голову ко мне пробраться, якобы случайно заблудившись в темноте.

Поблизости от меня проживала теперь Леа, наша художника. Самая большая комната после моих, конечно, досталась Наде и ее братьям. Мальчишек нужно было держать под контролем, у меня не хватило мужества отправить их к остальным слугам под крышу. Не из-за беспокойства, как они там бедные устроятся, а от уверенности, что только ежеминутное напоминание об оказанном им доверии удерживало эти две петарды от безостановочного фейерверка неконтролируемого буйства. Впрочем, Нада неплохо с ними справлялась.

Янун (младший) имел вид безобидный, но характер максимально пакостный. Если бы не старший брат, не уверена, что не отселила бы их уже через пару дней куда-нибудь за крепостную стену. Оказывается, пока мы жили во дворце, огромный парк и череда пустых комнат забирали большую часть бьющей через край энергии, и я видела только лучшую сторону этих довольно одаренных созданий. Но оказавшись в знакомой городской среде, ребятня слетела с катушек. Они отъелись за это время, прибавили в весе и росте, уверились в своей избранности, тем более что новая одежда с нашими фирменными знаками выделяла их из толпы, и начали делить улицу с местными, уже признанными, авторитетами.

Нисон для своих неполных четырнадцати лет был хоть и не очень крупным мальчишкой, но непрерывно подзуживаемый младшим братиком, представлял реальную угрозу для всех, кто станет на его пути. Мой необдуманный порыв помочь сиротам выжить в этом мире часто сталкивался с трудно подавляемым желанием отправить братьев туда, откуда они появились. Но я нуждалась в их сестре, поэтому закрывала глаза на некоторое неудобство от такого буйного соседства.

С другой стороны с ними было весело и познавательно. Можно было начать утро с битвы подушками или соревноваться, кто раньше проснется, чтобы окатить других холодной водой из кувшина. Закрытых дверей для мальчишек не существовало, и я искренне считала, что до этого они промышляли воровством и грабежами. До того подвижны и пронырливы были бесята. Во всяком случае мою комнату можно было и не запирать. Напрасная попытка, они все равно в нее просачивались.

Как два кота. Один прыгает на ручку, второй оттягивает дверь, потом пропускает первого, а тот подпирает дверь задом, пока товарищ в комнату не проберется. Одним словом — спаянная отложенная катастрофа. Но мне удалось найти слабинку в их не имеющем трещин панцире и путем хитроумных трюков разделить и максимально обезопасить для окружающих. Мальчишки все же были разными, и это удалось использовать.

Нисон захотел рисовать. У него был каллиграфический почерк и тонкое видение цвета. Как только он научился выводить руны без ошибок, его главной обязанностью стало писать все важные документы и официальные приглашения. Потом ему стало скучно просиживать штаны за однообразным занятием, и он потребовал выдать ему краски. Дескать, цветной текст больше нравится женщинам. Я в тот момент была занята и не проследила, как следует, за использованием добытой в мастерской алхимика лазури. Нисон нашел голубую краску недостаточно эффектной для бумаги или ее много оставалось. Во всяком случае, украсив договор о поставке тысячи листов королевскому двору голубой котиной мордой Пуси, Нисон переключился на роспись стен в моей спальне. Конечно, только там, где мог достать. Я так была рада временному затишью, что пошла разыскивать юного Леонардо слишком поздно. Пакостный да Винчи исписал в голубой цвет три стены моей комнаты и как раз трудился над простенком между окнами, когда я обнаружила, как трудолюбив может быть мальчик, если его оставить одного.

Если бы дитя рисовало целый день милых животных или домики, я наверное посчитала бы такое времяпровождение незрелым и даже могла бы отругать за испорченные свежекрашеные стены. Но юный гений всего двумя красками — черной и голубой — изобразил, видимо, конец света, причем персонажи его эпохального полотна были такими же милыми, как на полотнах Иеронима Босха. Крокодилы в штанах с перьями вместо хвоста раздирали на части трехголовых змей с человеческими руками, устрашающего вида музыкальные инструменты имели птичьи ноги, клювы с зубами и гонялись за не менее экзотической дичью, почему-то с эльфийскими ушами. И все в таком духе.

Я была настолько потрясена, что никак не среагировала, обнаружив совершенно погубленную комнату. Потом посмотрела на сияющего от гордости творца, он подробно объяснял мне назначение каждого персонажа на этом празднике кошмаров, и у меня не хватило мужества зарубить на корню проклюнувшегося из мальчишки гения. Я все еще не могла забыть, что целый день в доме было тихо. Поэтому мою кровать перенесли в другую комнату, а Бич получил задание изготовить монументалисту недостающие краски для эпохальной росписи под рабочим названием "Творение миров".