Ула Сенкович - И придет новый день

Алхимик приступил к работе сразу после окончания медового месяца. Я не присутствовала при церемонии заключения брака. Ол и дворецкий выступали свидетелями. Айден остался, видимо, только для того, чтобы невеста не сбежала. Хотя мне лично не понравилось бы быть насильно выданной замуж одним любовником за другого. Даже ценой спасенной жизни. Но моего мнения никто не спрашивал. Бич, во всяком случае, был абсолютно счастлив. О чем и доложил нам на третий день после церемонии, приступив немедленно к работе. Вид у него был крайне изможденный, но все еще довольный. Ведь даже напившись самым дорогим алкоголем на халяву не сразу понимаешь, как тебе плохо. На все требуется время. Алхимик пока держался молодцом.

Щедрость Айдена избавила нас от необходимости поселиться с молодоженами под одной крышей. То ли Корунда действительно заслуживала свалившегося на нее счастья, то ли Айден хотел уберечь меня от еще одного покушения. Во всяком случае, он выплатил нам все долги Бича по предъявленным бумагам и оставил Корунде драгоценности и наряды, которые она до этого носила. Это позволило алхимику получить наконец зарплату, премиальные по случаю вступления в брак, я еще добавила ему за несомненное геройство, не каждый день на моих глазах мужчина готов пожертвовать собой ради прекрасной дамы, и собранной суммы хватило как раз на небольшой дом с обстановкой, находящийся по удачному стечению обстоятельств в другой части города.

В довершении всего Регенет Сотимский, он, правда, на это имя не отзывался, оказался родом из соседнего королевства и принадлежал к довольно богатой семье близкой ко двору. Точнее говоря, был младшим сыном крупного землевладельца. Это известие окончательно уверило меня, что Айден и не собирался никого казнить, а идею с браком наверное давно вынашивал, выжидая только, когда удобный случай подвернется. Уж очень все складно получилось. Так удачно пристроить бывшую подружку мог только опытный политик. Если еще разъяснить Корунде, в чем ее интерес, и отправить погостить к родственникам, то Бич в короткий срок мог оказаться единственным наследником обширных владений, а его жена навсегда поселилась бы в другом государстве.

Чтобы насытиться семейной жизнью нашему алхимику хватило дней десять. На рабочем месте он появлялся, как только отпирали ворота и домой шел после третьего напоминания, что все уже ушли спать. Корунде, впрочем, оставшегося времени хватало, чтобы объяснить Бичу, зачем женщине нужен муж и почему она еще не уверена, что этот выбор был безошибочный. Спал алхимик, во всяком случае, на рабочем месте. Тут же ел и пил и, к счастью, работал, как проклятый. Наверное, Корунда устроила замыкание в мозгах супруга, так сказать, недостающий элемент в цепи. Из нашего сотрудника идеи так и сыпались.

Прежде всего он все-таки изобрел резину. Материал тянулся, резался, принимал любой требуемый цвет и выдерживал многократное растяжение. Мальчишкам для эксперимента были выданы мячи на резинках, и я платила по серебряной монете тому, кто набьет большее число ударов. Поганцы выманили у меня несколько монет, пока я сообразила, что они жульничают, потому что резина и не думала рваться, они ее просто подрезали, чтобы начать новое состязание. А теперь во всю торговали на улице мячами на резиновых лентах, превратив повальное увлечение городских детей в неплохой личный доход. У нас прямо из-под носа увели живые деньги.

Вторым изобретением Бича стали красители. Из чего он делал основу, я не интересовалась, но краски у него удавались редкостных оттенков. Пришлось нанять ему помощников и легализовать производство, пока подрастающее поколение не вынесло на рынок новое изобретение, пользуясь всеобщей загруженностью на работе. Тедир, кузен неугомонных братьев, подающий надежды ученик магической школы, зайдя как-то навестить родственников, заглянул на минутку в мастерскую алхимика и так там и остался. Именно на него Бич переложил все лако-красочные разработки.

Я довольно быстро определила истинную причину, заставившую симпатичного высокого юношу отложить временно учебу. Звали эту причину Леа. Наша художница в свои неполные двадцать пять лет была скромна, застенчива и старалась ничем не выделяться. Что как раз и делало ее такой заметной на общем шумном фоне. Леа была как спокойная вода за пару метров до водопада. Чуть засмотрелся и уже затянуло. Одни пузыри на воде остались. Тедир, во всяком случае, кинулся с головой в этот омут и лежал теперь на дне, светя оттуда широко раскрытыми глазами. С ним можно было делать все, что угодно, лишь бы Леа не выпадала из поля его зрения. Мальчишки, как ни странно, относились к своему кузену, как и к его умопомешательству крайне уважительно и всячески защищали, уберегая от насмешек окружающих. Даже трудно было поверить в такую деликатность со стороны малолетних монстров.

Леа же ничего не замечала. Причину ее невнимательности найти оказалось намного сложнее. Если бы Тедир не был таким барометром настроения девушки, я бы наверное так и не узнала, в чем ее тайна. Но пару раз обратив внимание на помрачневшее лицо парня и проследив за его взглядами, я сопоставила опущенные глаза Леа и румянец на щеках с появлением в комнате Айдена и ничего не оставалась, как предположить, что девушка задумчива и печальна не без причины. Вполне возможно, что Айден действительно ничего не замечал (что ему за дело до скромной девушки, пусть даже и очень привлекательной?), но мы все собирались ужинать за одним столом, и им так или иначе приходилось видеть друг друга.

Я исполняла в доме роль хозяйки, поэтому за мной оставалось право решать, кого пригласить на ужин. Чем я немедленно и воспользовалась после переезда. Мне надоела изолированность и скучное соблюдение приличий. Я не считала себя принадлежащей к избранному обществу, да и никто так не считал, поэтому не стала делать различий между людьми по богатству и происхождению. Наш дом был открыт для любого, кто весел, умен и талантлив. И уже через довольно короткое время вечером за столом собиралось до двадцати человек. Дни становились короче, наступающие сумерки располагали к задушевной беседе, все были молоды и полны идей, а также горели желанием этими идеями делиться. И что самое существенное, наши дела протекали довольно успешно, так что мы могли себе позволить оплачивать изысканный стол и дорогие вина. Хотя по началу и то и другое было довольно дешевое и простое. Хлеб, овощи, немного сыра и годичной выдержки вино. Но разве это важно, если тебе немного больше двадцати, а напротив тебя сидит за столом некто, на кого ты хочешь произвести впечатление? И тебя распирает от желание снять луну с неба и доказать всем, что это плевое дело для такого героя, как ты. А такой герой был каждый первый.