Ула Сенкович - И придет новый день

Но с данного момента между нами установился военный нейтралитет. Мне подавали руку, чтобы отвести к столу. Мне было предназначено все возможное внимание. Никаких сомнительных поступков со стороны моего противника. Я же со своей стороны училась вежливости, любезности и смирению. Как ни странно, капитан Эльвер помогал мне сохранять спокойствие. Зачем ему это было нужно, я не понимала, но во всяком случае, он тонко улавливал возникающую напряженность за столом и всегда успевал увести разговор в сторону прежде, чем я вспоминала, а что я раньше по этому поводу думала. Пару раз даже наступил мне на ногу. Очень вовремя, кстати. А то пришлось бы заново идти на мировую. К долгожданному показу мы пришли в почти полной гармонии. По крайней мере со стороны мы с Айденом смотрелись как лучшие друзья.

В назначенный день ворота нашего особняка стояли открытые настеж, во двор непрерывно въезжали кареты, и разодетую публику встречали многочисленные слуги. Зал для показа сверкал необычным для Натолии освещением. Мы поставили для подстраховки ряд канделябров вдоль стен. Во-первых, реклама нового продукта. Во-вторых, кто знает, что взбредет саламандрам в голову. Свечи теперь могли быть любого цвета и самых невероятных форм. Для показа их изготовили специально в виде танцующих саламандр золотых, оранжевых и алых цветов. Три живые зазнайки сияли солнечным потоком из хрустальных шаров, свисающих на цепях под балками. Публика ахала восхищенно и задирала головы. Был шанс, что саламандры не учудят по молодости безобразия. Тедир специально последние дни обучал нескольких подмастерьев правилам пожарной безопасности. Заставил их выучить заклинание, усмиряющее духов огня, и отрепетировал вывод гостей из здания, если возникнет огненная свара.

Нервный Ол метался по закрытой пока для посещения галереи. Стеклянные манекены, почти невидимые в приглушенном освещении, позволяли рассмотреть со всех сторон готовые образцы одежды. После завершения показа двери будут открыты, и все, кто пожелает, смогут увидеть реальные модели. Потрогать, пощупать, прицениться и даже купить. Мы обговорили все возможные варианты и подготовили менеджеров для продаж. Пару симпатичных молодых парней в форменной одежде прошли специальную подготовку у Ола для общения с заказчицами. Я не вмешивалась в этот процесс, потому что была отстранена от общения с дамами из-за полной неспособности соблюдать местный этикет. Мне всегда, правда, хотелось посмотреть, как эти красавцы будут торговать женским бельем, и что скажут мужья покупательниц по поводу такого времяпровождения своих драгоценных. Но, видимо, строгие правила и не менее строгие нравы оставляли дамам достаточно лазеек, чтобы не отказывать себе в маленьких радостях. Я доверилась выбору Ола. До сих пор в вопросах моды и в психологии женщин он не ошибался. Разве что в случае с Лиреной. Но когда это было? С тех пор столько воды утекло…

Мой компаньон сильно изменился за последние полгода. Занятый делами, раздираемый на части ответственностью и множеством обязанностей, Ол подзапустил свой внешний вид и сквозь его эльфийский облик начало проступать настоящее лицо. Мне таким он больше нравился. Выглядел старше, надежнее и на мой взгляд симпатичнее. Пусть даже черты лица утратили некоторую тонкость и симметрию, зато Ол теперь смотрелся взрослее и мужественнее. Он становился похож на своего брата, но только внешне. На характере, к счастью, это не сказывалось.

Посланная служанка сообщила наконец, что прибыли последние приглашенные. Все места заняты, можно начинать. Ол решительным шагом подошел ко мне и осмотрел мой наряд. Одобрительно кивнул и сжал мне руку:

— Готова?

— Ол, не нервничай. Мы справимся. Плевое дело, вот увидишь. Ты только не отвлекайся по сторонам, и все получится. Тебе нет равных, сам знаешь. И я в тебя верю.

Ол бросил на меня последний взгляд, и перед нами распахнули двери. Я поежилась слегка под сотней внимательных глаз, смотрящих на нас с любопытством и ожиданием. А потом пришла легкость и ощущение отстраненности. Когда на тебя смотрят доброжелательно и с поддержкой, ты начинаешь улавливать это чувство, оно усиливается в тебе и возвращается к зрителям. Образуется замкнутый круг симпатии и радости. Движение воспринимаемое сердцем и рождающее ощущение, что все, кто на тебя смотрит, тоже участники действия. Ты становишься вогнутым зеркалом, которое ловит рассеянные слабые лучи света, усиливает их многократно и посылает обратно мощным направленным потоком. По мне разливалась не принадлежащая мне больше сила, я видела огонь в глазах моего друга и понимала, что он испытывает такое же чувство подъема. И ни минуты не сомневалась, что мы справимся. Ол шагнул на подиум и увлек меня следом. Мы больше не были собой. Мы были частью, винтиком, сердцем разворачивающегося представления. Мы творили действо, создавали иллюзию, и замысел, рожденный в головах, выпущенный нами на волю, на глазах зрителей оживал, обретал плоть и становился реальным.

Самым важным в данный момент было не потерять концентрацию. Ол остался стоять в начале дорожки, отпустив меня двигаться под внимательными жадными взглядами зрителей. Я в пол уха слушала его вступительную речь, старалась ступать по крытому тканью настилу легко и, очень хотелось бы верить, непринужденно. Мы раз двадцать отрепетировали мой выход и все будущее представление, но тут ведь никогда не угадаешь, куда станет твоя нога или как поведет себя каблук. Я скользила по подиуму с грацией тренированной модели и невидящими взглядом смотрела поверх голов зрителей. За пару минут до представления уговорила Ола хлебнуть для храбрости столетней выдержки коньяка и, если честно, мне в данный момент было фиолетово, даже если я навернусь со своих десятисантиметровых каблуков под ноги зрителей.

Музыка задавала темп моим шагам, Тедир и Валар исполняли на китарах специально написанную для показа композицию, шелк ласкал кожу при движении, и я испытывала ни с чем не сравнимое ощущение физического блаженства. Не верите — можете попробовать. Тому, кто хоть раз носил одежду из натурального шелка, объяснять, о чем я говорю, надеюсь, не нужно. Тяжелая от золотого шитья ткань шуршала при движении и струилась по подиуму, как змея. Я небрежным движением спустила с плеч накидку, отороченную мехом, еще раз развернулась, дав возможность зрителям шокировано подивиться моей голой спине, замерла на мгновение и пошла к концу дорожки, где меня уже поджидал Айден, чтобы помочь сойти с подиума. Плащ элегантно волочился следом, позволяя зрительницам насладиться игрой цвета на складках ткани. Сидящие в первых рядах даже привстали, а одна дама попыталась ухватить скользящую мимо ткань. К счастью, я споткнулась чуть заметно, взмахнула на прощание руками, плащ взлетел, и Айден очень вовремя придал мне вертикальное положение. Заранее подготовленные лица среди зрителей слажено разразились аплодисментами.