Иар Эльтеррус - Книга I. Пробуждение

— Не знал, — буркнул граф. — Зря разрешили такое, быстрая связь должна оставаться прерогативой государства.

— Король… — тяжело вздохнул секретарь. — Аргументы герцога на него не подействовали, подписал приказ.

— Наградили же Трое таким королем… — скривился ло'Тарди. — Ладно, вернемся к нашим делам. В Шайде есть отделение варла?

— Есть, но совсем небольшое, всего три человека, — ответил ло'Валайри.

— Вы не могли бы связаться с ними и приказать допросить стражников, дежуривших на воротах в тот день? Играма пусть до моего приезда не трогают, знаю я топорную манеру работы провинциалов. Все испортят.

— Распоряжусь, но толку будет мало. В шайдском отделении нет портрета Валльхайма.

— Тогда лучше не надо, — отказался граф. — Сам допрошу.

— Хорошо, — отозвался секретарь. — Да, герцогу я тоже доложил о случившемся. Его приказ таков: если подтвердится, что это был Валльхайм, то прекращайте патрулирование границы леса. Вместо этого организуйте патрулирование основных дорог королевства.

— Оно уже организовано.

— Значит, усильте. Устройте засады возле каждого перекрестка.

— Сделаю, — пообещал граф. — Но беда в том, что карайну не нужны дороги…

— Это так, — согласился секретарь. — Однако Валльхайм не сможет не заезжать в города и поселки. Хотя бы за продуктами. Постарайтесь обнаружить его.

— Надеюсь, получится… — кисло сказал ло'Тарди.

— Желаю успеха! — голос ло'Валайри снова стал холодным. — Всего доброго.

И отключился.

Граф некоторое время молча сидел и смотрел в пол, по его щекам гуляли желваки. Нир прекрасно понимал его состояние — от успеха или неуспеха поимки Валльхайма зависит жизнь самого ло'Тарди. Мертвый Герцог не пощадит неудачника.

— Распорядись, чтобы за нами прибыли герольды на карайнах, — приказал граф, подняв голову, в его глазах горела ярость. — Захвати каких-нибудь припасов, остановок в дороге не будет.

Все тело ломило, и Нир едва сдержал стон. Больше полутора суток в седле за спиной герольда — это вам не шутки, господа! И позу не изменишь, на карайне можно ехать только полулежа. Но это у всадника седло удобное, а об удобстве пассажира никто не заботится. Герольды крайне недовольны тем, что им приходится возить людей второго аррала, но выбора не имеют — приказ. Однако гадят им с графом, как только могут. И таким образом, что не придерешься! Приказ ведь выполнен? Выполнен. Так какие претензии? Мелкие неудобства не в счет. Но из-за этих мелких неудобств юноша порой выть готов был — особенно когда они наваливались в комплексе.

Но все когда-нибудь кончается, и впереди наконец показались поросшие плющом, потрескавшиеся стены Шайда. Слава Троим! Карайны остановились у ворот, легли, и граф, кряхтя, как древний старик, сполз на землю и с трудом разогнулся. За ним наблюдали ухмыляющиеся стражники. Ничего, сейчас они перестанут ухмыляться…

— Внимание и повиновение! — ло'Тарди достал из кошеля белый жезл, украшенный рубином.

Лица стражников вытянулись. Никогда еще их городишко не посещал человек, имеющий такую власть. По одному приказу этого приезжего да-нери все население Шайда могут заживо сжечь! А ему и слова никто не скажет. Они тут же низко поклонились.

— Второй аррал! — рявкнул граф, радуясь возможности хоть на ком-то сорвать злость. — В чье дежурство здесь проезжал молодой человек на двухвостом карайне?

— В мое, да-нери! — выступил вперед седоусый сержант.

— Вы сможете его опознать?

— Так точно! Он это… странный… черноватый какой-то…

Ло'Тарди достал амулет, нажал на его бока, и в воздухе появилось изображение головы Кенрика Валльхайма. Его создал по памяти маг, ставивший на ронгедормца метку на острове Хорн. Затем амулет растиражировали и раздали всем занятым поиском чужака. Сержант внимательно всмотрелся в портрет, затем уверенно кивнул:

— Он самый, да-нери! Назвался Тарном ло'Крейди. Я его запомнил — на карайнах к нам мало кто приезжает.

— Благодарю за службу, сержант! — облегченно улыбнулся граф, тут же забыв об усталости. — Вы мне очень помогли! Возьмите.

Он сорвал с пояса и протянул старому воину кошелек с сотней серебряных талеров. Тот с поклоном принял, однако выглядел крайне удивленным — обычно высокопоставленные господа вели себя совсем иначе. От них разве что зуботычины можно было дождаться, никак не денег. Ло'Тарди усмехнулся про себя — всегда предпочитал, чтобы даже простые люди думали о нем хорошо, не оставались обозленными. Никогда ведь не знаешь, что может случиться в жизни и когда пригодится какое-либо знакомство.

— Да, еще один вопрос, — вспомнил граф. — После Тарна ло'Крейди другие люди на двухвостых карайнах в город не въезжали?

— Никак нет, да-нери! — ответил сержант.

— А где находится мастерская кожевенника Играма?

— Прямо, через три квартала налево. Там вывеска.

— Всего вам доброго. Нир, за мной!

Юноша тоже сполз с карайна и поплелся вслед за графом. Тот явно решил размяться и пройти эти несколько кварталов пешком. Очень хорошо, а то уже совсем невмоготу, все тело затекло. Городишко интереса не вызвал — десятки похожих видел. Явно живет с рудника неподалеку, все продукты привозные, разве что мясо свое есть — невдалеке паслись отары овец. Честная бедность. Людей по дороге попадалось немного, да и то одни женщины, дети и старики. Неудивительно, взрослые мужчины на работе в шахтах. Даже стражники — и те пожилые. Но справляются, так как преступности в подобных городках почти нет.

Найдя лавку мастера Играма, граф вошел туда и потребовал хозяина. Вскоре тот появился. Кряжистый, в летах мужчина с глыбами мышц — видно было, что очень силен.

— Что угодно уважаемому да-нери? — с поклоном спросил он.

— Второй аррал, — показал свой жетон ло'Тарди. — До нас дошли сведения, что в вашем городке побывал приехавший на двухвостом карайне молодой человек по имени Тарн ло'Крейди.

— Да, я помню его, — хмуро бросил Играм, в его глазах появилась неприязнь. — А что?

— Это опасный преступник, — устало пояснил граф. — За несколько часов до появления ло'Крейди в Шайде по его вине погибли больше тридцати лесных следопытов…

— Вот как? — озадаченно почесал затылок мастер. — То-то он мне таким подозрительным показался… Невидимкой назвался, а какой из него невидимка? Молод слишком, худой, щуплый. Да и карайн…

— А что карайн? — подался вперед ло'Тарди.

— Да узнал я его… — неохотно пробурчал Играм. — Тень это, раньше возил капитана ло'Арлиди, командира Невидимок.

— Почему вы так думаете?

— У него шрамы на левом бедре, три параллельных, их трудно не узнать. Остались после боя возле Шайда, когда Невидимки рвущуюся в город стаю зорхайнов остановили. Капитан вместе с Тенью у нас лечились, в госпитале. Потому я их и знаю.