Софья Ролдугина - Тонкий мир

«Постой… А как же Дэйр?» – спохватилась я, пряча лицо от метели у Ксиля на плече.

«Ничего с ним не будет, – снисходительно откликнулся князь. – Он же эльф. А теперь еще и почти шакаи-ар… Догонит».

«А если потеряется?»

«Ну где он потеряется? Здесь одна дорога наверх».

«А если упадет?»

За ревом бури мне померещился хохот.

«Он еще и меня обгонит… Ему о ноше заботиться не надо».

«Можно подумать, я много вешу…»

«Даже немного, малыш, это больше, чем ничего… а вот и ворота».

Я удивилась – в прошлый раз, в хорошую погоду, мне понадобилось гораздо больше времени, чтобы добраться до Академии.

«Где Дэйр?»

«Здесь, – лаконично ответил Ксиль. – Мы почти в ногу бежали».

Я рискнула отлепиться от шакарского плеча. Рядом маячил силуэт в куртке с «волчьей» опушкой. Кажется, Дариэлю метель и вправду была нипочем.

«Найта, где тут дверной звонок?»

«Сигналят обычно магией…»

«Ну, попробуй», – скептически предложил Максимилиан.

Я сосредоточилась на нитях. Точнее, попыталась сосредоточиться – магический слой виденья ускользал от меня, как будто время откатилось назад на четыре года… и я опять превратилась в мелкую школьницу, только-только начавшую осваивать серьезное колдовство.

На редкость неприятное чувство. Может, это метель мне мешала? Наверное – снег набивался в нос, заставлял жмуриться и прятаться от буйства природы на груди у князя.

На шестом или седьмом заходе я сорвалась – злость и обида на саму себя и дурацкие обстоятельства вскипели в крови так, что мир вокруг буквально в мгновение выцвел до черно-белого эскиза.

– Сволочи! – крикнула я неизвестно кому, выскальзывая из объятий Ксиля.

И – резко дернула на себя все нити, до которых смогла дотянуться, безжалостно перекраивая узор.

В бездну эту метель! В бездну этот ветер! И холод! И…

Сила из меня потекла по нитям – вся, какая была.

Голову тут же повело, как будто в преддверии голодного обморока. Легкие обожгло морозным воздухом… и я бессильно осела на в сугроб.

Небо над головой было ясным и чистым, словно невидимая метла вымела тучи за горизонт. Ветер стих. Снег, медленно кружась, ложился на скалы. Свет луны заливал черную громаду Академии, заставляя иней на стенах и башнях сверкать алмазной крошкой.

– Вот так-то лучше, – прохрипела я и закашлялась. Виски сдавливало пренеприятное ощущение – будто меня зажало между большими подушками. Магия молчала.

Казалось, что в воздухе кружилась не снежная пыль, а пиргит…

– Ну что, постучалась? – иронично поинтересовался Ксиль, рывком вздергивая меня на ноги. Ноги мелко дрожали и вообще выражали полное нежелание работать сообща, разъезжаясь в разные стороны. – Сможешь еще разочек попытаться «позвонить»?

– Не рискну, – честно призналась я, грустно глядя на неприступные ворота Академии. – Может, просто покричать? Там, в будочке, дежурный должен сидеть…

– Нет там никого, – вздохнул князь. – Ладно, попробуем по старинке… Силле, солнышко, присмотри за нашей дохлой ведьмой, а я пока позабочусь о теплом приеме.

Мгновение – и я оказалась в крепких, надежных объятиях Дариэля. «Волчья» опушка мокро щекотала щеку.

– Не торопись там, – нейтрально заметил бывший целитель, осторожно поправляя мой сбившийся шарф.

– Как эгоистично, – усмехнулся Ксиль. – Теперь я точно сделаю все как можно быстрее. Вдруг Найта… кхм, простудится?

– Удачи, – неискренне пожелал Дэйр, и объятия стали крепче. – Надеюсь, тебя не перепутают случайно с демоном и не…

– Фу, Силле, – сморщился князь. – Какие агрессивные мысли! Между прочим, это тебе самому невыгодно. Еще полтора месяца ты должен пить мою драгоценную кровь для поддержания здоровья… Так что побудь хоть немного благодарным за спасение своей жизни.

– Не ругайтесь, – невнятно пробубнила я в Дэйров воротник.

– А кто ругается? – философски поинтересовался эльф. – И, главное, с кем?

Ноги вроде бы перестали вести себя по-свински, и я рискнула отлепиться от Дэйра и оглянуться вокруг.

Мы с целителем и вправду остались одни. Редкие снежинки продолжали падать с прозрачно-ясного неба, но кроме этого почти иллюзорного движения все вокруг оставалось неподвижным, как в зимней сказке. Окна Академии походили на темные провалы в ничто. Наверное, из-за холодов ставни в жилых помещениях были наглухо закрыты, а может, маги просто экономили на освещении. Ксиля и след простыл.

Кстати, о следах.

– Когда он успел сбежать? – спросила я в пространство, отстраненно разглядывая цепочку легких шакарских следов обрывающихся прямо перед воротами. Любопытно… глубина опечатка в снегу была не больше пяти сантиметров, а я в сугробах около ворот утопала почти по колено, оставляя за собой целые траншеи.

– Понятия не имею, – честно признался Дариэль. – Я только моргнул, а его уже нет… Интересная способность. Как думаешь, Нэй, за счет чего достигается подобный эффект? Увеличение скорости или эмпатическое затуманивание восприятия?

– Думаю, шакаи-ар комбинируют, – я присела на корточки и начала механически засыпать неглубокие отпечатки. Хм, а Дэйр тоже не проваливается… точнее, проваливается только до середины икры. А ведь он тяжелее меня! – А ты у Ксиля не спрашивал?

– Спрашивал, – задумчиво откликнулся он. – И даже попытался исследовать эту задачу. Но князь подопытным быть отказался, а на прямой вопрос ответил: «Ты – ученый, вот и думай, а я не знаю».

– Врёт.

– Я не сомневаюсь.

В перчатки набился снег, и руки начали замерзать. Называется, поиграла девочка… Пришлось встать, снять промокшие перчатки и спрятать ладони в рукавах.

Дэйр, к слову был без варежек. Это выглядело… странно.

– А как же руки? – осторожно поинтересовалась я. – Еще отморозишь…

Целитель грустно улыбнулся. В его улыбки не было слабости, виктимности – просто спокойная констатация какого-то неприятного факта, с которым приходится мириться.

– Ничего со мной не сделается, Нэй. Регены – все-таки довольно полезная штука. Температурный промежуток от минус пятидесяти до плюс ста двадцати – зона комфорта… И спрашивай уж то, что хотела спросить на самом деле.

Я прикусила язык, ругая собственное любопытство. Иногда Дариэль был проницательнее любого телепата.

Впрочем, если уж начала разговор – трусливо было бы сбежать и сделать вид, что ничего не произошло.

– У тебя есть… изменения? Твои руки… – я неловко отвела глаза, не закончив фразу.

Он словно ждал этого вопроса.

– Неделя – слишком маленький срок, чтобы говорить наверняка… – Дэйр сделал паузу. – Но мне кажется, что я лучше стал чувствовать температуру. По крайней мере кипяток и талую воду различаю.

У меня сердце замерло.