Софья Ролдугина - Тонкий мир

– Пока, – коротко махнула я рукой и, подхватив на всякий случай куртку, выбежала на лестницу, пока не передумала и слабовольно не поддалась желанию остаться в теплой, уютной комнате.

Путь вниз по ступеням показался мне гораздо короче, чем вверх.

В Академии было пустынно. Коридоры патрулировали маги из учителей и старших курсов. Иногда встречались шакаи-ар и равейны. От первых веяло холодной хищной целеустремленностью – казалось, они упивались своим могуществом там, где отказывали силы волшебников.

Ведьмы выглядели обеспокоенными и хмурыми. Признав во мне свою, они приветливо кивали и тут же исчезали – почти мистическим образом, как и все торопящиеся люди.

Я скиталась от этажа к этажу, спрашивая у встречных равейн, а потом, отчаявшись, даже у магов, как мне найти Риан. Кто-то отправлял меня в лаборатории, другие советовали навестить библиотеку или общежития, где разместилась в пустующих комнатах часть гостий-ведьм… В итоге я забрела в крыло, где располагались ученые залы, рассчитанные не на класс, а на целый поток.

Коридор был удручающе пуст. На дальнем конце, напротив двери, за которой шумели так, словно там собралось три-четыре класса без учительского присмотра, стоял человек и курил, самым нахальным образом нарушая правила Академии. Я пригляделась и ахнула:

– Рэм!

Мэйсон вздрогнул и быстро потушил сигарету об подоконник, воровато оглядываясь. Разглядев меня, он вздохнул с облегчением, потом чертыхнулся.

– Привет, детка, – совсем неприветливо буркнул некромант. – Между прочим, это была предпоследняя сигарета, а пачку мне одолжил студент в обмен курсовик.

– Здесь туго с сигаретами? – спросила я сочувственно, вглядываясь в осунувшееся лицо некроманта. Курил он много и не посадил до сих пор легкие только потому, что регулярно мотался по целителям. С привычкой смолить сигарету за сигаретой Рэм расставаться не желал ни за какие блага, хотя регулярно эти самые блага тратил на лечение.

– Здесь туго со свободами, – уныло откликнулся Мэйсон. – Люси запрещает мне курево домой приносить…

– Люси? – удивленно откликнулась я, догадываясь, почему у Рэма такой усталый голос… и нервные манеры… и чистый свитер… и даже… ого! Отглаженные брюки вместо потертых джинсов! – Рэм, что случилось?

– Как что, – вздохнул некромант. – Ты разве не знаешь? – я мотнула головой. – Ну, тогда есть сюрприз.

Он сказал это так, будто подразумевал: «Меня скоро хоронят».

– Какой?

– Я собираюсь жениться, детка.

Заявление Рэмерта спровоцировало у меня приступ нервного хихиканья и слабость в ногах. Пришлось присесть на подоконник.

– В смысле – собираешься жениться? – сгенерировала я феноменальный по глупости вопрос. Наверное, нервное напряжение, не отпускавшее с самого утра, сказалось на ясности восприятия… Мелькала трусливая мысль, что сейчас слух просто сыграл со мной шутку. Жалко, что без телепатии в голову к Рэму не заглянешь.

– В прямом, – ответил Рэм еще тоскливее и мрачнее, хотя дальше уже, казалось бы, некуда. – Допрыгался. Надо было валить отсюда еще после Моники. Черт, ясно же было, что если у последних двух девиц не получилось меня убить, то у следующей шансов больше.

– Э-э… убить тебя?

– Окольцевать, – некромант достал смятую пачку и повертел в руках. – А это почти то же, что и убить.

– Она так серьезно на тебя нацелилась?

– Более чем.

– М-м… – Мэйсон был такой несчастный, что я невольно начала подыскивать выход из ситуации. Ведь мы столько приключений вместе пережили, он столько раз меня выручал – в Заокеании, да и потом тоже… Беседовал. Прочищал мозги, когда меня заносило. Заботился… Как будто был моим братом – только старшим, а не младшим, как Хэл. – Может, «отворот» сделать? Поостынет – и передумает тащить тебя к алтарю. В конце концов… – я сомневалась, следовало ли говорить вслух то, о чем подумалось. – В конце концов, ты не такой уж завидный жених. Вечно небритый, куришь постоянно, ругаешься, хамишь и на тебя слишком часто обращают внимание студентки… Вдруг эта Люси решит, что игра не стоит свеч?

– Вряд ли, – поколебавшись, Рэм вытащил сигарету и щелкнул колесиком зажигалки. – Она, видишь ли, была у врача. И выяснилось, что эта дурочка умудрилась от меня залететь.

– Что-о?!

От Рэмовых откровений я опять впала в состояние легкого шока.

– Специально, я не сомневаюсь. У нас и было-то всего пару раз… Есть заклинания, которые перебивают действия противозачаточных чар… – я густо покраснела. – Или это «бездна» так повлияла на магию. Черт, да я и подумать не мог! – Рэм яростно затянулся и чуть не закашлялся дымом. – А теперь Люси заявляется со словами «ребенку нужен отец», а я, к сожалению, не такой подонок, чтобы ее послать. В принципе, можно было поболтать за жизнь с ректором, и Люси бы вылетела из Академии в мгновение ока. Это практикуется, – некромант вздохнул и затянулся уже медленнее. – Никто бы меня не осудил. Но…

Повисла мучительная пауза. Студенты за дверью галдели, стучали учебниками – словом, вели себя так, словно потеряли всякий стыд. Промерзшее стекло холодило спину даже сквозь куртку. Нахальный сквозняк, какой бывает только в старых замках с толстыми стенами и щелями в рамах, запускал ледяные пальцы во влажные волосы под шарфом.

Как бы потом не заболеть.

– Что «но», Рэм?

Мне не верилось, что некромант, при всем его угрюмом и асоциальном поведении, мог бы выкинуть девочку из Академии и из своей жизни.

– Ничего, – Мэйсон сгорбился и втянул воздух сквозь зубы. – Мне уже семьдесят шесть. Пора бы что-то менять. Не вечно же преподавать всяким придуркам основы применения некромантии в боевых условиях… У меня была очень насыщенная молодость. Учеба, рейды… Богатая личная жизнь, – усмехнулся он пакостно… а с его лица не сходило выражение обреченности и тоски.

Я невольно прониклась ненавистью к этой неизвестной Люси, которую представляла почему-то очень похожей на Монику. Наверное, стоило бы наоборот пожалеть девочку – по сути, Рэм опять завел со студенткой интрижку. Более того, на сей раз некромант зашел слишком далеко. Поступил… безнравственно.

Но, боги, как же он был несчастен!

– Думаешь, женитьба – это шанс развернуть свою жизнь на сто восемьдесят градусов?

– Угу… задом ко мне, – нервно хохотнул Рэм. И тут же посерьезнел. – Детка, повторюсь, я уже не молод. Хочется иногда чего-то такого… постоянного. Конечно, попытка стать примерным семьянином ко многому обязывает… Мне придется забить на преподавание в этом промозглом замке и перебраться в более теплые места. Науку тоже надо будет оставить, по крайней мере, пока ребенок не вырастет, – при слове «ребенок» в глазах у Рэма появилось что-то беспомощное и обреченное. – А еще – найти работу со стабильным заработком… И желательно на дому. Люси совершенно не умеет вести хозяйство. И она не хочет, чтобы мы нанимали домработницу. Найта… Ну чтоб я сдох… – простонал он и уткнулся в ладони, роняя сигарету. – Черт, ты теперь думаешь, что я тряпка.