Софья Ролдугина - Тонкий мир

Не то чтобы я не понимала беднягу целителя…

– У тебя хороший, чистый запах.

Это было первое, что сказал Акери, когда нагнал меня на спуске.

Я вспыхнула. Конечно, кровь из прокола. Или он о том, что кое-кто, не будем показывать пальцем, пересидел сегодня с утра в душе? И та, и другая причина для подобного высказывания была бы слишком… личной.

– У вас потрясающий антиталант говорить комплименты, – вздохнула я, стараясь справиться с неловкостью.

– Говори «ты», маленькая равейна. В моем родном языке не было различий в местоимениях, а уважение я услышу и так, – улыбнулся он и словно невзначай коснулся больного плеча.

Я дернулась, хотя фактически почти ничего не почувствовала. Воображение живо дорисовало картинку: старейшина все с той же ласковой улыбкой проворачивает коготь в ране.

Жуть какая.

Взгляд у Акери был ясный, открытый… но совершенно нечитаемый. Вряд ли хоть одно из моих предположений о том, что происходит в белобрысой голове, оказалось бы хоть немного приближенным к истине.

– Я имел в виду то, что ты не пользуешься духами, – пояснил он спокойно. – И мне нравится слушать твои эмоции. И мысли. Они восхитительно прямолинейны, как у неискушенного ребенка, – Акери склонил голову набок, по-кошачьи глянул с плеча, взмахнув ресницами, и со своей коронной «улыбкой сфинкса», которая, кажется, уже отпечаталась у меня на сетчатке, продолжил: – Ты много думаешь о любви, но не знаешь, что это такое.

– У эмпатов вообще есть чувство такта?! – возмутилась я, пытаясь скрыть смущение.

Пора бы уже привыкнуть к тому, что все подряд лезут в мысли… Но обычно об этом, по крайней мере, не заявляют во весь голос так, что сразу хочется спрятаться… Конечно, ментальные щиты для меня всегда – штука сложная, а уж сотворить их рядом с «бездной»…

Оставался один метод ограждения сознания. Вежливая просьба.

– Акери, прошу вас… тебя. Не надо заглядывать в мою голову. У людей это считается неприличным.

– У людей многое считается неприличным, – старейшина спускался совершенно беззвучно, как будто плыл по воздуху. Мои шаги гулко отдавались от стен, порождая многослойное эхо – словно за нами следовал легион на марше. – Люди – довольно лицемерные существа. Они считают, что думать и чувствовать можно все, что угодно, любую грязь. Главное – прикрыть черноту красивой маской.

Ох, ух эти психологические заморочки. Жаль, Дэйра рядом нет, он бы заинтересовался. А так – придется мне выполнять роль исследователя-энтузиаста.

– А у шакаи-ар – по-другому?

– Да, – лукаво улыбнулся Акери краешком губ.

Я невольно засмотрелась на шакаи-ар. Сейчас, вблизи, его красота уже не казалась чем-то мистическим. Просто удачный пиар-ход с монохромностью в облике. Акери, на первый взгляд, словно состоял из белизны, оттененной разными цветами-намеками. Но если присмотреться… Губы явственно отдавали розовым перламутром, волосы выглядели сероватыми, седыми. Только кожа была лишена цвета напрочь. Мел – не больше и не меньше. Но в сочетании с одеждой Акери казался просто… ангелом.

– А если я в следующий раз надену черное или красное? – подначил меня Акери и остановился, невероятно грациозно прислонившись к стене и слегка откинув голову. – Сразу причислишь меня к демонам, маленькая смешная девочка?

– Тогда уж «Найта» или «Нэй», – рассчиталась я с ним за фразочку насчет местоимений. – «Маленькая смешная девочка» – слишком длинно для моего несовершенного разума.

А насчет демонов… О сущности Акери я не забывала с самого начала. Но совершенно необязательно было упоминать об этом вслух.

– Пожалуй, следует проявить гуманность, Нэй, и пощадить твой разум, – кивнул Акери, и я даже не поняла, была ли серьезность в его глазах шутливо-наигранной или искренней. – Садись рядом со мной. Разговор будет недолгим, но после него ты захочешь как можно скорее увидеть нашу драгоценную звезду и задать ему свои гневные вопросы. Поэтому нет смысла уходить далеко.

Акери опустился на ступени. Я тоже присела, игнорируя холод, исходящий от камня. В конце концов, старейшина сказал, что беседа не затянется.

Почему-то в голове промелькнула неловкая мысль, что Элен наверняка сделала бы мне замечание. К технике безопасности по здоровью мама всегда относилась очень внимательно, несмотря на то, что мы были знакомы с одним из лучших целителей.

Были.

Бездна, плохое слово …

– О чем вы… то есть ты хотел поговорить? – набравшись храбрости, быстро спросила я, пока размышления не приняли депрессивное направление. Как там Дэйр, после такой-то встречи? Не слишком ли подкосил его «привет из прошлого»? Конечно, Ксиль позаботится о том, чтобы Дариэль не впал в уныние, но…

Стоп, Найта. Взбодрись. И сосредоточься на разговоре.

– О Максимилиане, разумеется, – Акери сидел, подобрав под себя одну ногу и согнув другую в колене. Правая рука небрежно лежала на бедре, и черные когти безостановочно вырисовывали по светлой джинсовой ткани спирали. Левая была отставлена назад, как будто Акери опирался на локоть.

Бездна, да легче завязаться в узел, чем сохранить равновесие, сидя в такой позе на ступенях! И мало того, что она элементарно неудобная, она еще и провокационная!

Против воли я покраснела и с трудом отвела глаза от скользящих по джинсе когтей.

Акери мягко и необидно рассмеялся.

– И об этом тоже я хотел поговорить с тобой, милая девочка, – когти царапнули в последний раз и замерли. – Вижу, ты помнишь о разнице между вами постоянно… но осознаешь ли ты ее?

– Между мной и Ксилем? – осторожно поинтересовалась я, мгновенно подбираясь.

– Да, – просто ответил он, без иронии и подначивания.

Я машинально подтянула колени к подбородку.

– Конечно, осознаю, – фраза прозвучала почти с вызовом. – А если забываю, Ксиль берет на себя труд напомнить. Конечно, до идеальных нашим отношениям далеко, но, думаю, будущее у нас есть! – выпалила я и вздернула подбородок.

Акери неожиданно улыбнулся – не по-кошачьи, загадочно и с превосходством, а вполне по-человечески – тепло и дружелюбно.

– Ты милая, – произнес он, словно констатируя очевидный факт, а не излагая свое личное мнение. – У тебя в голове словно всегда открыта книга с правилами поведения. Такой кодекс чести, – он задумчиво откинул голову назад и чуть-чуть вбок. А потом подумал – и просто улегся на ступеньки, и не думая разгибать ноги. Меня аж передернуло от очевидного неудобства… и позы, и ситуации в целом. – Указания, что нужно делать – на все случаи жизни… Например, там написано, что если кто-то сомневается в ваших отношениях, то нужно защищать их со всем жаром… Но как далеко зайдет твоя защита?

– Я не защищаю, я говорю, что думаю, – нелогично пробурчала я, отворачиваясь, чтобы не видеть понимающий и задумчивый взгляд Акери.