Софья Ролдугина - Тонкий мир

– Невозможно! – подскочил на месте ректор, едва не опрокидывая стул. – С демонами невозможно заключить такое масштабное соглашение и тем более – хранить это в тайне столько лет…

Кей усмехнулся – неожиданно по-взрослому и устало.

– Возможно. При помощи Древних – вполне. Не секрет, что в Ордене давно функционирует ранговая система – подражательство естественным рангам равейн и шакаи-ар. У нас… то есть у них, в Ордене, всего двенадцать ступеней. Переход на каждую новую ступень знаменуется принесением новой клятвы, наложением ограничений на сознание и блоков – на память. В случае необходимости любой, стоящий на высшей ступени, может активизировать эти блоки. Рассказать о Договоре, как и о других секретах, принадлежащих Ордену, нельзя – включаются механизмы стирания памяти или провоцируется инсульт.

– Любопытненько, – облокотился на стол Холо, подаваясь вперед. – Так что ж это, получается, послушнички в рабство добровольно отправляются?

Кей смешался.

– Да, – произнес он с запинкой. – Но в процессе это все выглядит совсем по-другому! – Мейер вскинул на меня взгляд. – Найта, поверьте, мы были не такими идиотами, какими кажемся по рассказам! Клятвы и блоки воспринимались чем-то необходимым… Честное слово, я и предположить не мог, что… Впрочем, не важно, – оборвал он себя. – Да ну их, эти оправдания. Все делали карьеру – и я делал, чего уж думать о каких-то блоках. Тем более, у меня были неплохие способности к магии, а значит – мне открывалась дорога в элитные лаборатории, допуск сразу шестой ступени… Там мы работали по Сервиольскому договору. Искали способы массового переноса Древних в наш слой бытия, но обойти первый договор, согласно которому у каждого демона был партнер-человек, не представлялось возможным. Для этого нужно было бы найти первозаключателей договора, а они…

– …давно уже погибли, я полагаю, – кровожадно оскалился Ксиль. – Конечно, ведь триста лет – срок немаленький для человека. А Древний, скорее всего, после гибели физического тела отправился обратно на тонкий план.

– Верно, – кивнул Кей. – Ну, это ведь не сказать, чтоб закрытая информация… Любой, у кого шестая ступень, а таких в Ордене много, примерно каждый сотый, может рассказать о Сервиольском договоре. Просто мы не можем говорить об этом тем, у кого допуска нет. Блоки не позволят.

– А специально никто Орден не исследовал, – задумчиво подперла рукой щеку Риан. – Зря, скажу я вам.

– Может быть, – пожал плечами Кей. – Сотрудничество не ограничивалось переселением демонов в наш мир и Орденской экспансией против нечеловеческих рас. Например, Древние каким-то образом передавали с тонкого плана вещество, которое превращало медь в пиргит. Иногда подобные субстанции попадают в наш мир через аномалии или порталы… И тогда образуются, скажем, природные залежи пиргита, Но это не важно, на самом-то деле… Я всегда много болтал, – улыбнулся вдруг Кей виновато. – Из-за этого один раз и попал под горячую руку, когда старшие инспектировали дядины лаборатории… Со мной поступили, как с сотнями провинившихся подмастерьев до меня – активизировали частично блоки в памяти и отправили на «боевое» задание… Обычное дело. Ведь если бы среди младших ступеней прошли слухи о том, что в Ордене существует смертная казнь, энтузиазма у послушников бы поубавилось… А «боевые» задания были отличным выходом.

Меня покоробило. Да уж, «идеальная» система. Точная имитация рангов шакаи-ар – старший способен одним словом убить младшего. Только у кланников к силе прилагалась ответственность, а у инквизиторов… Бедные мальчики, скольких отправили на такие вот «боевые задания»!

– Но… это все было затянувшееся предисловие, – продолжил Мейер, не замечая – или не желая замечать? – моего сочувственного взгляда. – Надо сказать, что мне повезло, Найта, что я выжил. Тогда вы использовали довольно сильное заклинание… Но дело в том, что все, кто работает с Древними, так или иначе становится менее чувствителен к магии. Таким образом, я выжил один из всех, в то время как должен был оказаться единственной жертвой. Ну и ирония… – он помотал головой. – А к чему я вел? Да все очень просто. Когда блоки сняли, я, конечно, сразу узнал «бездну». У нас в лаборатории артефакты этого типа называли «Святые врата».

Я дернулась, как будто меня ошпарили кипятком. В ушах набатом зазвучал голос Лешковича, уже почти год мертвого инквизитора, когда-то рискнувшего взять в заложники детей ведарси.

После прецедента в Ле Сервиоло, когда с Древними был заключен магический пакт, так называемый «Сервиольский договор», каждый демон, попадающий в наш мир через Святые врата или в результате жертвоприношений, обязан подписывать стандартное соглашение с одним из членов Ордена. Эрсе был моим партнером…

– Святые врата… – выдохнула я. – Невероятно. Мы могли понять это давным-давно… Но если это врата, то что же будет… ключом?

– Дар равейны, отданный добровольно, – без улыбки ответил Кей. Глаза у него превратились в серый пепел – взгляд иссушал и обжигал одновременно. – Также для открытия врат может использоваться сильно сконцентрированная магическая энергия. Часть ее поглощается, часть – «выталкивается» защитным полем. Своеобразный предохранительный клапан, ведь единовременно Святые врата могут впитать только ограниченное количество энергии. Для заключения договора и открытия прохода на тонкий план достаточно было одному из магов Ордена высшей ступени провести ночь рядом с активированным артефактом. Ведь любой маг не только манипулирует внешними энергиями, но и излучает некоторое количество своей собственной силы…

Меня прошиб холодный пот. Достаточно одному магу всего лишь ночь провести рядом с «бездной»… А сколько в Академии учеников? Пять тысяч, шесть? Десять? А взрослых магов?

Теперь ясно, почему образовалось такое обширное «безмагическое» пространство. «Бездна» просто отторгала ту силу, которую не могла впитать!

– То есть… сейчас с той стороны ждет Древний, который может прорваться нам в любой момент? – осторожно предположил ректор, отирая платком лысину. Бедняга, видно, не одна я перенервничала… Ну и новости…

– Не один Древний, а несколько десятков, – качнула головой Риан. Я только сейчас заметила, насколько бледна Танцующая. Ей тоже было не по себе. – А то и сотен. И если раньше требовался инквизитор, который заключал с Древним контракт, то мы со своими опытами настолько перенасытили «бездну», что почти превратили ее в стационарный портал, аномалию.

– Но не превратили же… – то ли утвердительно, то ли вопросительно прошептала я. Голос сел совершенно. Сердце колотилось где-то в ушах. Глаза ломило, как от температуры.