Софья Ролдугина - Тонкий мир

– Холо? – мимолетно удивилась я.

– Так его зовут полностью. Не люблю человеческие сокращения имен, – равнодушно пожал плечами Дариэль и щелкнул переключателем горелки, зажигая маленький огонек.

Я сдержала улыбку.

А еще Дэйр очень не любил, когда ему кто-то возражает «при исполнении» – во время работы с пациентом.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась я со всеми разом – и с алхимиками, и с Холли. – Дариэль собирается готовить укрепляющее средство, и, боюсь, запах будет не слишком приятный. Может, вам лучше пройти в другую комнату? По крайней мере, Дэйр советовал бы это сделать…

Алхимики обменялись взглядами.

– Конечно, мы так и поступим, – понятливо согласился старший из них, оправляя форменный халат. – Чарли, идем. Успехов вам и господину целителю, – искренне добавил он.

– Благодарю, – склонила я голову. И обернулась к Холли: – А вам запах не помешает?

– Не думаю, – глаза у консультанта сверкнули азартом. – А вот понаблюдать за работой настоящего целителя будет настоящим удовольствием.

Я почувствовала легкое раздражение. Он говорил о Дэйре, как энтомолог – о редком насекомом. Конечно, у Холли и раньше проскальзывало в поведении что-то, оставляющее неприятный привкус: эгоизм, самовлюбленность, склонность игнорировать чужое мнение, отчасти деспотичность… Но вот исследовательский энтузиазм до сих пор не казался мне чем-то предосудительным.

Не тогда, когда он направлен на кого-то дорогого мне, видимо.

– Холо, может, все-таки оставите нас наедине с работой? – подкупающе улыбнулась я. Не ссориться же из-за чьего-то характера… У меня, наверное, тоже есть неприятные черты.

– А что, ежели я «нет» скажу? – поджал губы консультант. У Максимилиана эти слова бы прозвучали с вызовом, у Этны – с угрозой… А Холли произнес их с уверенностью потомственного аристократа – того, кто просто не привык принимать отказы.

Да Холо и внешне напоминал какого-нибудь графа или герцога – породистое лицо, прямая спина… А сейчас, когда он снял белый халат, сходство стало еще более очевидным. Темный костюм без единой пылинки или ниточки – зауженные книзу брюки без стрелок, рубашка, щегольской жилет и поверх – подобие сюртука.

«Если он благородный господин – то не может отказать даме», – привела к неожиданной мысли причудливая цепь ассоциаций. Поддавшись порыву, я шагнула вперед, доверительным жестом заключая руки Холо в замок своих ладоней:

– Холли, не откажите – личная просьба, – улыбнулась я застенчиво, едва сжимая его расслабленные пальцы, и была вознаграждена тенью замешательства, промелькнувшей на самоуверенном лице. – Дариэль, конечно, может работать в любых условиях, а вот мне будет неловко…

Холли смущенно кашлянул и переступил с ноги на ногу.

– Ну, коли так… И впрямь, я здесь один-одинешенек остался, – он обвел палату взглядом, на мгновение задержав его на Дэйре, невозмутимо отмеряющем на глаз порцию остро пахнущей эссенции. – Ждем тебя с целителем, милая, без вас не начнем, – заверил он меня. Я потупила взор и разжала пальцы, выпуская его ладони. После короткой запинки Холли отступил – и быстро прошел в соседнее помещение, видимо, в ту самую совещательную комнату.

Этна, Джайян и Ксиль, похоже, были уже там. Незаметно исчез и Тантаэ – кажется, только что сидел в кресле, тяжело дыша, и вот уже его нет.

Оставалось привести в порядок Кея, дождаться Айне с Феникс и… и что дальше?

Мейер полулежал на кушетке, опираясь спиной на подушки. Глаза у него были закрыты. Похоже, Дэйр погрузил его в короткий сон – логично, если действительно существовала опасность инсульта. Для меня приготовление состава тоже было сродни передышке.

Мы с Дариэлем работали, как единое существо – в той степени взаимопонимания, которая близка к телепатии. Я по одному кивку подавала нужный ингредиент или регулировала температуру. Дэйр стоял совсем близко, так, что иногда мы случайно соприкасались локтями – нет, не сталкивались, именно вскользь, невесомо касались.

Краем взгляда я поймала наше отражение в гладкой поверхности пластиковой ширмы. Одинаково удобные старенькие джинсы, свитера в тон: у него – цвета кофе с молоком, у меня – светло-бежевый. Растрепанная черная коса на моем левом плече и аккуратная медовая – на его правом. Косые челки, зачесанные симметрично.

Как будто отражения друг друга.

А потом я перевела взгляд на выход в комнату для совещаний – и едва не сбилась с рецепта, увидев Максимилиана, подпирающего дверной косяк.

В темно-синих глазах плескалось чувство, которое сложно было не узнать или истолковать превратно.

Зависть. Кислая, вяжущая на языке.

Ксиль отвел взгляд и молча отступил.

– Думаю, я иногда выгляжу так же, когда наблюдаю за вами. За тобой и князем, – произнес Дариэль через некоторое время, глядя почему-то в сторону совещательной комнаты. Состав остывал в колбе. Еще пару минут – и можно будить Кея и поить его лекарством. – Мне тоже кажется, что вы двое подходите друг другу больше, чем… мы с тобой.

– Ты о Ксиле? – я вздрогнула.

– Да, о нем. Не нужно быть телепатом, чтобы понять, о чем он думает, – сказал Дэйр без улыбки. – И не нужно быть мудрецом, чтобы знать, что он ошибается.

– Тебе видней, – не нашлась я, что ответить. Пауза затягивалась, но неловкой не ощущалась. Мне уже давно надоело анализировать запутанные отношения, которые связывали нас с Ксилем и Дариэлем.

Хотелось просто пустить все на самотек и посмотреть, что выйдет.

В конце концов, могла же я положиться на судьбу хоть в этом?

А потом стало не до размышлений.

Айне и Феникс в сопровождении Ириано неторопливо прошли в комнату для совещаний. Пророчица выглядела очень рассеянной и, кажется, даже не заметила нас с Дэйром. Кланник привычно игнорировал меня. Даже Феникс – и та поздоровалась отстраненным кивком, погруженная в свои мысли. От нее отчетливо веяло сухим жаром, как от раскаленной печки.

Больше ждать было некого. Дариэль в последний раз провел диагностику и, убедившись, что Кею больше ничего не грозит, осторожно разбудил его. Я вручила магу чашку с лекарством, получив в награду восхищенно-благодарную улыбку.

Ну, по справедливости, эта улыбка должна была достаться Дэйру.

– Ох, Найта, мне так жаль, что я не вспомнил все раньше! – воскликнул Кей и поперхнулся зельем. Целитель прикусил губу, сдерживая смешок, и осторожно хлопнул беднягу по спине:

– Спокойнее, молодой человек. Не спешите. Допивайте мелкими глоточками, поднимайтесь и проходите к остальным. Там у вас будет возможность рассказать абсолютно все.

– Может не… – попытался что-то возразить Мейер, но я мягко перебила его, подталкивая кружку с зельем к губам: