Софья Ролдугина - Тонкий мир

«Быстрее», – кланник этого не сказал, но мне, сжимающей его жесткую ладонь, хватило даже мысли. А моя собственная голова словно опустела – только образы и звуки, просто чувствование без осмысления.

«Быстрее».

Все и так происходило слишком быстро.

На посту у входа в башню Терсис не было никого – отставленный стул, будто в спешке, опрокинутый стаканчик с карандашами и тусклая желтоватая лампа.

У меня давно сбилось дыхание. Не унималось колотье в боку. Ноги заплетались, а впереди была лестница в сорок пять ступеней и путаные коридоры лаборатории. Почти не глядя на дорогу, я резко нажала ногтем на точку у основания шеи, как учил Дариэль. Но то ли промахнулась, то ли перепутала – и мало того, что второе дыхание не открылось, так еще и мышцу вдобавок свело.

Внезапно свободной руки коснулись прохладные пальцы. Я машинально сжала ладонь, с непривычной чуткостью мгновенно отмечая мозолистые подушечки, гладкость широкого кольца и – запястьем – браслет-недельку.

Джайян.

Еще один шаг – и она поравнялась со мной на узкой лестнице. В спину мягко, но настойчиво толкнулся ветер, подгоняя, наполняя легкостью, и на губах Джайян проступила, как изморозь на стекле, колдовская, отстраненная улыбка.

На мгновение сердце кольнула иррациональная обида – я могла бы и сама справиться, коснуться нитей… Но, как всегда, опоздала.

– Что-то скоро случится… – шепнула валькирия. Глаза у нее были шальные. – Чувствуешь?

– Нет, – даже на коротком слове голос у меня сорвался.

Я сказала «нет», из глупого, суеверного страха, хотя не могла не чувствовать напряжение, растекшееся по нитям электричеством.

Почти все лаборатории были закрыты и «законсервированы». Эвакуация, опустевший пропускной пункт, сворачивание всяческой научной деятельности… Что случилось за короткие два с половиной часа?

Я думала, что нас поведут к залу с «бездной», но кланник свернул в боковой коридор. «Больничное крыло для экстренных случаев», – с опозданием пришло понимание.

Неужели с Кеем все так… плохо?

Но прежде, чем я навоображала себе разных ужасов, навстречу нам выскочил Максимилиан – взбудораженный и полный предвкушения, как мальчишка, который идет на свою первую войну.

– Наконец-то! – выдохнул он. Кланник тенью скользнул в сторону, давая дорогу князю. Ксиль на мгновение притянул меня к себе, горячая ладонь скользнула под свитер, под водолазку, прижимаясь к взмокшей от бега спине. Я смущенно наклонила голову, упираясь лбом в плечо князю, и почувствовала, как он мельком коснулся губами затылка. – Ну и бардак здесь творится, Найта… – он позволил мне отстраниться, с запинкой, словно нехотя. – Идем. Рад видеть вас, – кивнул он девочкам и снова обратился ко мне: – За Айне и Феникс мы отправили Ириано, чтоб от безделья с отцом не поцапался. Твоя пророчица сегодня в хорошем настроении?

– Не знаю, – честно призналась я. Дыхание уже выровнялось, легкие почти не кололо от недостатка кислорода, но зато ноги начали гудеть от напряжения. Все-таки я по-прежнему не в самой лучше физической форме… – Мы не виделись. А почему ты спрашиваешь?

Ксиль неопределенно развел руками, кривовато улыбаясь. Сегодня он выбрал из множества любимых способов произвести впечатление «игру в подростка». Нарочито растрепанные волосы, взгляды из-под ресниц… Широкий Дэйров свитер съехал у него с одного плеча, открывая обманчиво хрупкие косточки ключицы…

Ну да, сломаешь их. Разве что прессом на две тонны.

– Ну, Ириано в прошлый раз проломили грудную клетку, – задумчиво протянул князь, прищуриваясь. – Так что же заменило «двухтонный пресс»? Одна злая эстаминиэль?

– Один скучающий кретин, – ответила за меня Этна, кривя губы. – Серго.

– А, ведарси, – кивнул Ксиль, будто это все объясняло, и посторонился, пропуская меня вперед, к дверям в больничную палату: – Прошу.

Внутри резко пахло лекарствами. Дурными, человеческими – со стойким запахом химикатов. Дариэль никогда такими не пользовался, предпочитая эльфийские средства – изысканные, с тонкими травяными ароматами.

А еще – отчетливо тянуло кровью. Этот запах я знала хорошо.

Я быстро прошла в основное помещение. Людей здесь почти не было. Только два алхимика, чьих имен я не помнила, да Холли… впрочем, можно ли считать его человеком? Дариэль за отодвинутой в сторону ширмой осторожно оттирал влажной салфеткой темно-красные пятна с подбородка Кея. Кровь носом пошла, и сразу не остановили?

Чуть поодаль сидел Тантаэ, запрокинув голову на спинку стула. Лицо князя побелело – до безжизненного, как мел, оттенка. Горло мелко вздрагивало.

– Перетрудился, – тихо пояснил Максимилиан, касаясь моего плеча. – Ничего страшного, сейчас оклемается, поохотится – и будет как новенький. Тонкая телепатия, знаешь ли, сжигает не намного меньше энергии, чем крылья. Это не мои примитивные ковыряния в верхнем слое памяти…

Дариэль осторожно подтер остатки багровых подтеков над верхней губой Кея, что-то негромко сказал ему и только потом обернулся к нам.

Если бы не совершенно черные от расширенных зрачков глаза, я бы ни за что не догадалась, что Дэйру не слишком удобно работать с человеческой кровью. Та же безмятежная целительская полуулыбка и скупые профессиональные движения, как обычно.

– Проходите дальше, – коротко приказал он и шагнул к передвижной алхимической лаборатории в углу – Здесь и так больше людей, чем требуется для улучшения самочувствия пациента, – Холли, не прерывая негромкой беседы с алхимиками, полуобернулся через плечо и одарил целителя взглядом тяжелым, как могильная плита. Но Дэйр никак не отреагировал – конечно, смотреть спиной он еще не научился. – Дверь в служебное помещение за ширмой, там и остальные. Я закончу с Кеем и подойду. Нэй, постой, – окликнул меня Дариэль. – Ты останься, пожалуйста. Поможешь мне приготовить укрепляющий состав. Не пичкать же молодого человека химией…

– Хорошо, – легко согласилась я. Мне не терпелось занять руки делом, чтобы не начать, подобно Айне, теребить ворот свитера или кусать ногти. – А если тебе кто-то мешает, можно попросить их уйти.

– Ну, попроси, – скептически приподнял бровь Дариэль. Губы его дрогнули в намеке на улыбку. – К сожалению, наш консультант оказался начисто лишен почтения к целителям. Моей просьбе пройти в совещательную комнату и не стоять над душой, пока я пытаюсь уберечь Кея Мейера от инсульта, он не внял.

– А остальные? Тоже мешают? – понизив тон, спросила я, кивая на алхимиков.

– Господа Раймонд были так любезны, что согласились помочь мне с приготовлением состава, но раз ты пришла, их содействие не потребуется, – улыбка стала заметнее. – Возможно, твой авторитет как эстаминиэль произведет на Холо большее впечатление, нежели мой – как целителя…