Софья Ролдугина - Тонкий мир

Облако качнулось вместе с ним. Смертельно опасное – я чувствовала это.

– Назад, – уверенно приказал Максимилиан. С тихим грозовым рокотом развернулись крылья – черный дым, пронизанный белыми молниями трескучих разрядов.

Демон замер – и усмехнулся.

– Мер, милая, – проговорил он, глядя в глаза Северному князю. – Зачем все эти упреки? Я не лгал тебе. К Дариэлю на балу и близко не подходил – умница Найнэ все сделала сама, надо было лишь слегка подтолкнуть ее. А раньше… Меренэ, любовь моя, – голос его стал приторным, как патока. – Это все ради тебя. Тебя раздражал твой братец-бастард – неуязвимостью перед законом, даром целителя… Я устранил эту проблему. Тебе хотелось любви – я дал тебе любовь… Даже власть, моя милая, – мельтешение пыли ускорилось, – это всего лишь вопрос времени. И маленькое препятствие – твой отец… Он задержался в этой жизни, не находишь? Но сегодня ночью ты станешь Повелительницей… а я – твоим супругом. Все, о чем ты мечтала… верно?

На Меренэ смотреть было страшно.

– Нет… – прошептала она. – Рэй… Зачем же ты так? – ее лицо исказилось, словно от боли. Наследницу трясло, как в лихорадке. Только крепкие руки Леарги не давали эльфийке сползти вниз, на ковер. – Я думала… ты любишь меня…

Древний удивленно выгнул брови… и рассмеялся.

– Конечно, люблю, моя милая. Ведь ты позволила мне войти в этот мир – свободным, а не рабом, как мои братья и сестры. Глупцы, связались с людьми – и попались в ловушку. Ничего, скоро мы придем на помощь к ним, нашим слабым родичам… – он опустил ресницы, пряча жуткие глаза. – Но для этого мне нужно убежище. Пределы прекрасно подойдут. Ты получишь любовь и власть, а я – возможность привести свой народ в новые миры… Разве это плохая сделка, моя милая Мер?

Леарги застыл, словно статуя – безразличный и спокойный. Нити вокруг него слабо дергались, словно маг тянул силу из пространства, собирая энергию для атаки. А Меренэ вдруг вздернула подбородок – надменно, как истинная дочь эльфийского народа:

– Я не собираюсь жертвовать своим отцом и братом… И страну свою отдавать не собираюсь! А что касается власти… – ее голос стал обманчиво мягким. – Уже три тысячи лет фактически именно я управляю пределами. А на формальные титулы мне плевать.

– Неужели? – улыбнулся демон. – Что ж, не хотелось бы вступать в схватку с тобой, моя сладкая… Поспи-ка лучше.

Из пылевого облака вокруг демона выстрелил длинный «язык»… и ударил в искрящуюся пустоту.

Я хохотнула – Леарги собирал силу не для атаки, а для портала.

И – завертелось.

Смазанной тенью метнулся к Древнему князь, отшвыривая Дариэля куда-то вглубь комнаты, за кресла. Я сосредоточилась – и дернула нити, разбивая прозрачный потолок.

В зал ворвалась вьюга. Снег на ковре, снег в воздухе… Снег вокруг сцепившихся Ксиля и Рэя…

Слабый тепловой разряд, приказ нитям – и снег превратился в водяную взвесь, облаком окутавшую половину комнаты.

Вода разрушает пыль, так?

Демон взвыл.

Угадала.

С разных сторон комнаты метнулись к Древнему силовые потоки… и развеялись без следа.

«Меренэ и Леарги? – пронеслось в голове. – Разве они не телепортировались за подмогой?».

– Прекратите! – крикнул Дэйр, выбираясь из-за кресел. – Вы же князя раните!

А потом вдруг что-то полыхнуло – ярко и страшно.

Ксиль коротко вскрикнул – и отлетел от удара огромной силы, впечатываясь в прозрачную стену. Стекло не выдержало – и осыпалось вниз, в снежный ураган…

И князь – вместе с ним.

Рэй медленно распрямился в облаке света – жуткий, алчный, голодный. Глаза сияли, как свечи.

Демон быстро скользнул по комнате взглядом – и метнулся вправо…

Вспышка огня – бесполезного перед силой Древнего.

Крик – искаженный от боли мужской голос.

Глухой удар. Еще один. И еще.

Я шагнула вперед, собирая силу для атаки. Языки пламени, пляшущие по ковру, высветили две фигуры.

Леарги, выставивший материальный щит из стеклянных осколков… и Рэй, методично, как машина, бьющий кулаком в дребезжащую поверхность.

– Отец! – вскрикнула Меренэ. – Рэй, не надо! Прошу тебя!

Нити под моими пальцами скрутились в жгут, напитанный тьмой.

«Нэй, не смей вмешиваться, – четко раздался в голове голос князя. – Я в порядке. Рядом, выжидаю момент. Сейчас еще рано, пусть отвлечется…»

«Он убьет Леарги!»

«А тебе какое дело?» – почти зло.

Мне?

Я не знала. Но просто ждать не могла.

А потом вдруг случились одновременно две вещи.

Щит Леарги рассыпался.

И – метнулся к сцепившимся фигурам Дэйр, зажимая в руке осколок стекла. Кажется, Силле тоже было дело до Леарги.

– Нет! – взвизгнула я, дергая за нити… но Дариэль был уже рядом с демоном.

Один небрежный замах когтистой руки – и целитель осел на пол сломанной куклой.

Меня как током прошило.

Поток напитанных тьмой нитей ударил в Рэя… и демон бессильно дернулся, завязнув в нем, как муха в карамели, утробно подвывая от боли.

Плохо. Он должен был просто сгореть.

А потом вдруг из полумрака соткался Ксиль – совсем близко. Мелькнули черные шакарские когти, князь ругнулся, обжегшись о невидимые нити…

По ковру покатилась беловолосая голова, разевая рот в беззвучном хохоте.

– Огня! – крикнул Ксиль.

Я замешкалась, концентрируясь на новой задаче.

Но Меренэ оказалась быстрее.

Пламя окутало и голову, и повисшее в нитях тело. На короткое время демон стал уязвим для огня… а из пепла восстают только фениксы.

Все кончено?

Легкие свело судорогой – от смешанного запаха горящей плоти, от металлического – крови… и чего-то совершенно отвратительного, будто гниющего. Словно на переводной картинке, из глубины пространства проступили цвета – оранжевое пламя, коричневый костюм Леарги, алая лужа крови на полу, масляно блестящая в неровном свете огня…

И – неподвижное, изломанное тело.

– Дариэль… – выдохнула я, на заплетающихся ногах ковыляя к целителю. – Дэйри… – плюхнулась на колени прямо в липкую кровь, не дойдя до него какого-то шага. Мокрый ковер скользил под руками, но я ползла, ползла, давясь воздухом, пока не оказалась рядом, не коснулась перемазанными пальцами бледных щек.

В животе у Дэйри зияла рваная дыра – отвратительная, влажная, дрожащая. Именно от нее исходил мерзкий запах. Я закашлялась.

С такими ранами не живут. Люди – нет. Но он же эльф, значит, есть шанс?

– Нэй… – голос Дэйра был совсем тихим. И на удивление спокойным, почти отрешенным. – Нэй, ты плачешь?

– Нет, – шмыгнула я носом. – Дэйри, держись. Уже все позади… Ну зачем ты туда полез?

– Он… мог убить… Леарги.

Я оглянулась на правителя – почти с ненавистью. Одна рука Леарги повисла безжизненной плетью – похоже, сломана. Да еще в нескольких местах… Но эльф уверенно держался на ногах. Выражения его лица было не разобрать – то ли от застилающих глаза слез, то ли от сгустившегося мрака.