Софья Ролдугина - Тонкий мир

– То есть… – кашлянула Меренэ, с опаской поглядывая на брата, находящегося в тревожном забытьи. – Он не станет настоящим шакаи-ар?

– Только если сам захочет, – вздохнул князь, покрепче прижимая к себе драгоценную ношу. Дэйр слабо дернулся… и вдруг с довольным ворчанием уткнулся ему в шею. Максимилиан никак не отреагировал на это. А слабая улыбка, скользнувшая по его губам, наверняка мне просто примерещилась. – Для того, чтобы стать полноценным шакаи-ар, ему придется довольно долгое время ежедневно пить мою кровь, увеличивая количество регенов – его собственные к воспроизводству не способны, да и вообще их крайне мало. К тому же мне нужно будет периодически, раз в две-три недели, проводить обряды вроде того, которому вы только что были свидетелями. А это значит – эльфенку придется полностью отдаваться в мою власть, – нехорошо усмехнулся Максимилиан. – Сомневаюсь, что такой гордец, как Дариэль, пойдет на это ради сомнительной чести быть шакаи-ар. Скорее всего, он откажется – и по истечении некоторого срока вернется в норму, к прежнему состоянию. За исключением пары мелочей…

Тон его стал настолько каверзным и довольным, несмотря на усталость, что Леарги с опаской переспросил:

– Мелочей?

– Ну да, – безмятежно откликнулся князь, глядя на нас из-под пушистых ресниц. – Сущие мелочи. Клыки останутся в любом случае, если только он не попробует их вырвать… Впрочем, отрастут. Регенерация тоже никуда не денется, правда способен к ней Дэйр будет только после хорошей порции крови – лучше шакарской, но и эльфийская сойдет. И, конечно, Дариэль ни в чем не сможет воспротивиться своему князю. Мне, – добавил он с совершенно неописуемым выражением.

– Как это – не сможет? – вновь эхом откликнулся Леарги, инстинктивно отступая на шаг назад. – Он станет… рабом?

Максимилиан скривился – но мне было ясно, что он во всю веселится:

– Фи, как грубо… Но можно и так сказать. Подопечный получает абсолютную защиту, а князь – абсолютное подчинение… Равноценный обмен, на мой взгляд, – усмехнулся Ксиль. – Стройте портал, Леарги. Хватит уже разговоров не сегодня. Или я оставлю Дэйра здесь, а сам пойду охотиться у вас во дворце. И бездна с ними, с дипломатическими скандалами.

– Но я не могу отпустить с вами своего сына… – начал было Леарги, но князь просто поймал его взгляд и приказал:

– Портал, Леарги. У меня нет настроения спорить, а у вас – сил защищаться.

Маг дернулся – и сник. Отпустил сломанную руку и очертил пальцами в воздухе круг, быстро подергивающийся искрами.

– Благодарю, – предельно вежливо улыбнулся Ксиль и шагнул в портал.

Я – следом.

Леарги провожал нас внимательным взглядом, в котором сквозило позднее раскаяние и вина. Меренэ – задумчивым и опасливым.

Кажется, с наследницей мы еще хлебнем горя.

А дома совершенно ничего не изменилось. Все так же стучали шестеренки в часах, отсчитывая время – всего-то тридцать раз обежала большая стрелка циферблат. На столе стояла чашка с остывающим чаем и два недоеденных бутерброда.

К Леарги мы сорвались спонтанно, без хитрых планов, без мыслей о будущем… А вернулись другими. Все трое. Связанные узами гораздо более прочными, чем прежде.

– Малыш? – негромко окликнул меня Ксиль.

– А? – я с трудом заставила себя отвести взгляд от блестящей пленки чайной поверхности в кружке. – Ты что-то говорил?

– Вообще-то да, – улыбнулся князь. – Я пойду в купальню – приведу себя в порядок… и его заодно, – он смешно дунул в лоб все еще дрожавшему Дариэлю. Целитель дернулся на руках у вампира и вновь затих. – Приготовь пока, пожалуйста, какое-нибудь теплое питье – молоко с медом, настой травяной… И достань пару одеял – наше солнце сегодня будет мерзнуть. И еще… – Ксиль замялся. – Этим вечером я не смогу о нем позаботиться. Мне нужно на охоту. Срочно. Боюсь сорваться. Поэтому караулить нашего эльфенка до утра будешь ты. Хорошо?

Я скосила глаза. Дариэль выглядел на редкость беззащитно и даже казался меньше ростом. Но мне слишком много было известно о регенах, чтобы чувствовать себя в безопасности рядом с новообращенным вампиром.

Ладно, с «почти» вампиром.

– Найта, разве я бы стал предлагать тебе что-то опасное? – подкупающе улыбнулся Ксиль, заглядывая мне в глаза. Я устыдилась и смущенно потупилась. – Вот и умница, – улыбнулся он довольно. – Не волнуйся, малыш. Тебе нужно будет всего лишь побыть рядом с ним до утра. Отводить с лица пряди, гладить по щеке, шептать всякие глупости… Вроде «все хорошо», «жизнь прекрасна и удивительна» и прочее легкомысленное вранье. Справишься?

Максимилиан был рядом – такой теплый, заботливый и домашний. И Дэйр на его руках – связанный помолвкой со мной и узами крови с ним. Добрый, правильный и ужасно невезучий эльф, который, без сомнений, заслуживал счастья…

И уж мы-то с Ксилем позаботимся о том, чтобы он его получил.

Забавно – мы как будто дополняли друг друга.

Силле, Найта и Ксиль.

Солнце, сумерки и звезда…

В доме Дариэля царили спокойствие и умиротворение. Даже завывания ветра в саду казались далекими, а потому – неважными. В воздухе пахло мятой, имбирем и поджаренным хлебом, а еще – обычное дело в доме целителя – высушенными травами.

Пока Максимилиан отмокал в купальне и выполаскивал у Дэйра из волос кровь и пыль, я спустилась в лабораторию и взяла из хранилища согревающий «медовый» сбор для эльфа и остатки «энергетика» для князя. Рука сама потянулась к успокоительным каплям… ну, хватит уже на них полагаться. Надо бы уже научиться справляться со стрессами без помощи лекарств.

Вот Дариэль никогда не глотал успокоительное – даже после встреч с Меренэ.

В горле образовался комок. Как там она, Мер? Держится?

Я вспомнила отрешенное лицо наследницы в тот миг, когда останки Рэя охватило пламя… и разрыдалась. Она же любила своего демона, по-настоящему любила! И почему все закончилось так глупо? Рэй умер, чуть не погиб Дариэль, Леарги покалечился, князь находится в крайней степени голода, я в истерике, а полдворца – в руинах… Будь это сказка – и Древний бы раскаялся, принес свои амбиции в жертву любви Меренэ, а мы все поплакали – и простили бы его.

Но, к сожалению, в жизни сказкам не место.

– Малыш… а ты уверена, что слезы непорочной девы – обязательный компонент этого жуткого зелья? – устало рассмеялся князь, усаживая бесчувственного Дариэля на диван. Бывший целитель был укутан в полотенца, как в кокон. Снаружи осталось одно лицо – даже мокрые волосы Ксиль обернул тканью. – Или достаточно просто заварить смесь кипяточком, без шаманских плясок и добавления всяких противных ингредиентов?